Le programme de visa H-1B, en place sous sa forme actuelle depuis 1990, autorise l’octroi de 85 000 visas chaque année, dont 20 000 attribués aux candidats titulaires de diplômes supérieurs.
Un juge fédéral américain a mis fin à un projet de l’administration Trump visant à imposer des frais de 100 000 dollars aux employeurs cherchant à embaucher des travailleurs étrangers hautement qualifiés, jugeant que cette mesure constituait une taxe non autorisée.
Lorsque la décision d’imposer ces frais a été annoncée par proclamation présidentielle en septembre 2025, elle a suscité de nombreuses réactions négatives et un tollé national, notamment de la part des entreprises qui s’inquiétaient des conséquences que cela impliquerait pour leurs employés concernés.
À l’époque, Leon Rodriguez, associé du cabinet d’avocats Seyfarth et directeur des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis sous l’administration Obama, avait déclaré que malgré les tentatives de la Maison Blanche pour rassurer les critiques sur le fait que les frais ne s’appliqueraient pas aux titulaires de visa existants, « il y a encore des gens qui recommandent à leurs employés H-1B de ne pas voyager pour le moment jusqu’à ce que ce soit un peu plus clair ».
Le juge de district américain Leo Sorokin a déterminé que la politique outrepassait le pouvoir exécutif en contournant le Congrès. Les frais proposés visaient les demandes de visa H-1B, qui permettent aux entreprises américaines d’employer des professionnels étrangers dans des domaines spécialisés.
Selon la décision, un tel prélèvement nécessite l’approbation législative explicite des législateurs, soulignant les limites constitutionnelles du pouvoir présidentiel.
Défis juridiques et précédents
La décision du tribunal représente une victoire significative pour plusieurs États américains qui ont lancé une action en justice. Les plaignants ont fait valoir que les frais élevés perturberaient gravement le recrutement dans les entités publiques, telles que les universités et les établissements médicaux financés par l’État, qui s’appuient sur une expertise internationale.
Dans sa décision, le juge Sorokin s’est appuyé sur deux décisions antérieures de la Cour suprême. L’une de ces affaires a confirmé l’Affordable Care Act en définissant son mandat individuel comme une taxe, tandis qu’un jugement plus récent a rejeté les efforts de l’exécutif visant à mettre en œuvre de larges tarifs sans l’autorisation du Congrès.
Cette décision s’ajoute à une série de défis juridiques auxquels sont confrontées les politiques économiques du gouvernement. Ni la Maison Blanche ni le ministère de la Justice n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la question.
Appel des plans administratifs
La Maison Blanche a indiqué son intention de contester cette décision.
« Le programme H-1B a fait l’objet d’abus pendant des décennies, et le président Trump a finalement pris des mesures pour y remédier », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers, comme le rapporte Politico. « Un juge fédéral de Washington a déjà confirmé une ordonnance presque identique, et l’administration est convaincue que cette ordonnance sera annulée en appel. »
La décision de Sorokin s’écarte d’une décision rendue six mois auparavant par un juge fédéral de Washington, DC, qui avait soutenu une mesure exécutive similaire. Cependant, cette décision antérieure a été prise avant un arrêt de la Cour suprême de février qui a clarifié les limites de l’exécutif en matière de fiscalité, ce qui a influencé le raisonnement de Sorokin dans la présente affaire.
Qu’est-ce que le programme de visa H-1B ?
Créé sous sa forme actuelle en 1990, le programme de visa H-1B plafonne les délivrances annuelles à 85 000. Parmi eux, 20 000 sont réservés aux candidats titulaires de diplômes supérieurs, tandis que les établissements d’enseignement supérieur et les organismes de recherche à but non lucratif restent exemptés du plafond annuel.
Le programme a fait l’objet de critiques constantes de la part de Donald Trump, qui affirme qu’il compromet les opportunités d’emploi pour les travailleurs domestiques.
« Les abus du programme H-1B présentent une menace pour la sécurité nationale en décourageant les Américains de poursuivre des carrières dans les sciences et la technologie, mettant ainsi en péril le leadership américain dans ces domaines », avait précédemment déclaré Trump.
