Un homme accusé d’avoir engagé un tueur à gages pour éliminer des hommes politiques américains, dont le président Donald Trump, affirme avoir subi des pressions de la part de l’élite iranienne du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) pour concevoir le complot.
Un homme accusé d’avoir comploté pour tuer le président américain Donald Trump et d’autres hauts responsables politiques a déclaré mercredi au tribunal qu’il avait subi des pressions de la part du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien pour organiser leurs assassinats.
Le ressortissant pakistanais Asif Raza Merchant, 47 ans, a été inculpé en septembre 2024 d’avoir cherché à embaucher un tueur à gages pour assassiner des hommes politiques américains non identifiés. Il a plaidé non coupable des accusations.
Le CGRI – l’organisation militaire d’élite iranienne sous le commandement direct de l’ayatollah – a déjà cherché à tuer de hauts responsables américains, dont Trump, après la mort de l’un de leurs commandants, Qasem Soleimani, dans une frappe de drone américain.
Lors de son procès mercredi, Merchant a déclaré qu’il avait été contraint de participer au complot visant à protéger sa famille à Téhéran du CGRI, ajoutant qu’il pensait qu’il se ferait arrêter avant que quiconque ne soit tué, ont rapporté plusieurs médias.
Il a déclaré qu’il n’avait jamais reçu l’ordre de tuer une personne en particulier, mais a noté que son contact iranien avait mentionné trois personnes en lien avec le complot : Trump, l’ancien président Joe Biden et l’ancienne ambassadrice de l’ONU Nikki Haley.
« Ma famille était menacée et je devais le faire », a déclaré Merchant au tribunal par l’intermédiaire d’un interprète ourdou, selon les médias. « Je ne voulais pas faire ça si volontiers. »
Le procès de Merchant intervient alors que la guerre en Iran, déclenchée par les frappes militaires américano-israéliennes qui ont entraîné la mort de l’ayatollah iranien Ali Khamenei et d’autres hauts responsables, se poursuit dans son sixième jour.
Des responsables américains avaient précédemment déclaré que Merchant avait des « liens étroits avec l’Iran » et avaient décrit son prétendu complot comme « tout droit sorti du manuel du régime iranien ».
Merchant a déclaré cette semaine qu’il avait commencé à travailler avec un membre du CGRI au cours de l’année 2022, lorsque l’homme lui a demandé s’il était « intéressé à travailler avec le gouvernement iranien », ont rapporté les médias américains.
Il a finalement été chargé d’orchestrer un complot impliquant l’organisation de manifestations, le vol de documents, le blanchiment d’argent et potentiellement la mort de quelqu’un.
Le New York Times a rapporté que Merchant avait déclaré qu’il s’inquiétait de ce qui arriverait à sa femme et à sa fille adoptive en Iran, et qu’il avait donc accepté l’opération.
Il a été arrêté après avoir apparemment tenté d’embaucher des tueurs à gages qui se sont révélés être des agents infiltrés du FBI.
