Situé dans un parc de ciel étoilé, le design d’AlUla Manara s’inspire des formes en spirale des galaxies et des anneaux planétaires.
Ces dernières années ont été importantes pour l’astrotourisme, avec le maximum solaire apportant les spectacles d’aurores boréales les plus puissants depuis une décennie et la mission Artemis II remplissant une nouvelle génération d’émerveillements liés à l’espace.
Elle ne montre aucun signe de ralentissement non plus, avec une éclipse au Groenland, en Islande et en Espagne en août et « l’éclipse du siècle » à venir en 2027.
Il y a maintenant un nouveau centre d’astrotourisme qui devrait ouvrir ses portes dans le désert près d’AlUla en Arabie Saoudite.
Bien qu’AlUla soit peut-être mieux connue pour le site archéologique Hegra, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la région abrite également l’un des premiers parcs de ciel étoilé de la région.
Situé à environ 70 kilomètres au nord de la ville, AlUla Manara sera à la fois un centre de visiteurs et un centre de recherche. Doté d’un télescope principal d’un diamètre de quatre mètres et de deux autres télescopes de deux mètres chacun, il comptera parmi les plus grands observatoires du monde.
Le plan directeur plus large pour la zone autour d’AlUla Manara comprend un hébergement sur place et un pavillon d’observation des étoiles. Le mot arabe manara signifie « phare ».
À l’intérieur d’AlUla Manara
Conçue par Heatherwick Studio, la forme d’AlUla Manara s’inspire des formes en spirale observées dans l’espace, comme les galaxies et les anneaux planétaires, ainsi que des mêmes motifs mathématiques que l’on retrouve sur Terre dans les plantes, les fossiles et les coquillages.
Le centre d’accueil principal comprendra un certain nombre d’espaces d’exposition, un planétarium, un restaurant et une terrasse d’observation sur le toit.
« Les observatoires spatiaux sont souvent des lieux isolés et stériles – des avant-postes techniques qui semblent éloignés du public », a déclaré Stuart Wood, associé exécutif et chef de groupe chez Heatherwick Studio.
« Nous avons vu une opportunité de supprimer ces barrières et de créer un lieu où les visiteurs peuvent pénétrer dans les merveilles du cosmos : un environnement à la fois immersif et inspirant, aux côtés de la science la plus avancée de notre époque. »
Il n’existe actuellement aucun vol direct vers l’aéroport international d’AlUla depuis l’Europe, mais vous pouvez voler au niveau national depuis Djeddah et Riyad, ou depuis d’autres hubs du Golfe, notamment Doha et Dubaï.
Aucune date d’ouverture n’a été annoncée pour AlUla Manara.
