L’Ursa Major, construit en 2009, a coulé à la suite d’une explosion dans la salle des machines, selon les autorités de Moscou. La société qui exploite le cargo appartient au ministère russe de la Défense.
Un cargo russe a coulé en mer Méditerranée entre l’Espagne et l’Algérie à la suite d’une explosion dans sa salle des machines, laissant deux membres d’équipage portés disparus, selon les autorités.
Les 14 membres restants de l’équipage sur un total de 16 ont été secourus et se trouvent actuellement en Espagne, a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué. Le ministère n’a donné aucun autre détail sur l’explosion qui a coulé le navire ou sur ce qui aurait pu la provoquer.
Le navire, appelé Ursa Major, a été construit en 2009. Le navire était en route vers le port de Vladivostok, en Extrême-Orient russe, transportant du matériel lourd.
Les médias nationaux russes ont partagé des images prétendument réalisées lundi par un navire de passage montrant la Grande Ourse fortement penchée sur son côté tribord. L’Observatoire de l’Europe n’a pas pu vérifier les images de manière indépendante.
Le propriétaire du navire, Oboronlogistika – une compagnie maritime appartenant au ministère russe de la Défense, généralement chargée du transport de matériel tel que des missiles et des chars – a affirmé que le navire livrait de grandes grues portuaires et des pièces de brise-glace.
Les données de suivi montrent que le navire a quitté Saint-Pétersbourg et que son prochain port d’escale était Vladivostok.
Cependant, les renseignements militaires ukrainiens ont affirmé mardi que le Kremlin avait envoyé le navire en Méditerranée pour ramener des armes et du personnel du port syrien de Tartous, géré par Moscou, après la chute de Bachar al-Assad.
Oboronlogistika a fait la une des journaux plus tôt cette année lorsque le vice-ministre russe de la Défense, Timur Ivanov – considéré comme l’architecte de la flotte russe de cargos « fantômes » et ancien PDG de l’une des filiales d’Oboronlogistika – a été soudainement arrêté en avril pour avoir prétendument « accepté des pots-de-vin sur à grande échelle ».
En juillet, Magomed Khandayev, responsable du ministère russe de la Défense – le subordonné direct d’Ivanov – et l’homme d’affaires de 52 ans Igor Kotelnikov sont morts à un jour d’intervalle, tous deux alors qu’ils étaient en détention. L’agence de sécurité russe FSB a affirmé vouloir que Kotelnikov, accusé de corruption de fonctionnaires, témoigne contre Ivanov, selon les médias.
Des rapports antérieurs ont établi un lien entre les « navires fantômes » russes, dont l’Ursa Major, et les livraisons militaires de Moscou à al-Assad via Tartous.
