Dans sa dernière décision de sécuriser les fournitures de matières premières critiques, le président américain a demandé aux responsables fédéraux d’éliminer l’ouverture du plateau continental américain aux sociétés minières et, dans une décision potentiellement explosive, veut permettre aux entreprises américaines d’extraire dans les eaux internationales.
Bien que prévu, le décret exécutif de Trump sur le «déchaînement» des minéraux et les ressources critiques offshore de l’Amérique signifie que les États-Unis sont prêts à étendre la ruée mondiale pour les minéraux critiques comme le lithium et les métaux des terres rares à la haute mer, tandis que la majorité des pays négocient toujours des règles sur la façon de garantir l’extraction de l’extraction en toute sécurité et sans destruction environnementale potentiellement massive.
«Les États-Unis sont confrontés à des défis de sécurité économique et nationale sans précédent pour assurer des fournitures fiables de minéraux critiques indépendants du contrôle adversaire étranger», gère le préambule du 139e décret du président depuis son entrée en fonction en janvier. La Chine est spécifiquement nommée plus tard dans le document.
L’Ordre, publié jeudi, oblige les représentants du gouvernement à évaluer «l’intérêt du secteur privé et les opportunités pour l’exploration des ressources minérales des fonds marins, l’exploitation minière et l’environnement dans le plateau continental extérieur des États-Unis; dans des zones au-delà de la juridiction nationale; et dans les zones des juridictions nationales de certaines autres nations qui expriment leur intérêt pour s’associer avec les sociétés américaines des entreprises de développement minéral maritime».
L’ampleur de l’ambition de Trump va bien au-delà de celle de la Norvège, qui a annoncé l’année dernière ses propres plans – désormais interrompus après une réaction par les écologistes – pour ouvrir des pans de ses eaux territoriales de l’Arctique à l’exploration par les entreprises minières.
Le jour où le président américain a signé le décret exécutif, le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre – qui a déclaré qu’un bloc parlementaire de dernière minute sur les ambitions de l’exploitation des fonds marins de son gouvernement était simplement un report – était à Washington pour des entretiens à deux voies avec l’Ukraine et le commerce.
Accélérer pour l’exploration
Trump a demandé au secrétaire américain au commerce Howard Lutnick «d’accélérer le processus de révision et de délivrance des licences d’exploration minérale des fonds marins et des permis de recouvrement commercial dans des domaines au-delà de la juridiction nationale en vertu de la loi sur les ressources minérales due au fond marin».
Cela, comme L’Observatoire de l’Europe l’a rapporté plus tôt cette semaine, signifierait que les États-Unis utilisent une législation nationale peu connue datant des années 1980 pour contourner les pourparlers en cours au sein de l’Autorité internationale des fonds marins de l’ONU (ISA), qui a convenu d’un moratoire en attendant l’achèvement des négociations en cours sur le code minière liant la sécurité et les normes de protection environnementale.
«Il s’agit clairement de la cupidité des sociétés minières sur le bon sens», a déclaré Katie Matthews, scientifique en chef et vice-présidente principale du groupe de campagne mondial Oceana. «Toute tentative d’accélération de l’exploitation en haute mer sans garanties appropriées ne fera qu’accélérer la destruction de nos océans.»
Cela a été repris par le groupe Ocean Conservancy, basé à Washington, dont le vice-président Jeff Watters a noté que les régions du fond marin américain soumises à l’exploitation minière il y a 50 ans n’avaient pas encore complètement récupéré. De plus, la décision de l’administration Trump pourrait déclencher une ruée destructrice pour sécuriser les minéraux qui ont été surnommés le nouveau pétrole. « En poursuivant unilatéralement l’exploitation minière dans les eaux internationales au mépris du reste du monde, l’administration ouvre une porte à d’autres pays pour faire de même », a-t-il déclaré.
Le décret fait suite à un avertissement du secrétaire général de l’ISA Leticia Carvalho le mois dernier que «toute action unilatérale constituerait une violation du droit international». Cependant, les États-Unis ne font pas partie des 169 pays plus l’UE qui ont ratifié la convention générale des Nations Unies sur le droit de la mer.
La décision de Washington est venue le même jour que la Commission européenne a déposé une proposition d’incorporer dans le droit de l’UE, la biodiversité plus récente au-delà de l’accord national de la juridiction (BBNJ), connaît également le traité de haute mer, qui cherche à établir d’énormes zones marines (MPAS) dans la haute mer en ligne avec la biodiversity de l’accord de Kunming-Monsal 2022.
