« Ils ont pris leur meilleur joueur et l’ont mis en défense », a déclaré Trump, faisant référence à l’attaquant anglais Harry Kane.
Le président américain Donald Trump a remis en question la décision de l’Angleterre de rester en retrait après avoir pris la tête lors de la défaite en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Argentine mercredi.
« Vous avez un grand joueur en Angleterre, avec qui je joue au golf, Harry », a déclaré Trump, faisant référence à l’attaquant anglais Harry Kane, lors d’un discours aux côtés du président de la FIFA, Gianni Infantino, à New York. « Je pense qu’ils ont peut-être commis une erreur en faisant de lui un joueur défensif. »
« Qu’est-ce que je sais sur le football ? » il a ajouté. « Ils ont pris leur meilleur joueur et l’ont mis en défense. »
Après une première mi-temps prudente, l’équipe de Thomas Tuchel a pris l’avantage à la 55e minute lorsque l’ailier Anthony Gordon a repoussé un centre de Morgan Rogers.
Mais le but a semblé déclencher un changement d’élan presque immédiat, alors que l’Angleterre avait soudainement du mal à conserver le ballon et invitait vague après vague de pression de l’Argentine.
Alors que les Argentins semblaient de plus en plus susceptibles de marquer, Tuchel a effectué un certain nombre de remplacements défensifs et a placé l’équipe dans un groupe de cinq, faisant appel au défenseur central d’Aston Villa Ezri Konsa et à l’arrière latéral de Newcastle Dan Burn pour tenter de consolider les choses.
Mais la pression s’est finalement révélée trop forte et le milieu de terrain de Chelsea, Enzo Fernández, a égalisé l’Argentine à la 85e minute grâce à un but de l’extérieur de la surface.
Après avoir trouvé l’égalisation, les hommes de Lionel Scaloni n’ont pas cédé et ont pris l’avantage sept minutes plus tard lorsque Lautaro Martínez rentrait chez lui, provoquant de folles célébrations de la part des joueurs et des supporters sur le terrain.
Tuchel a assumé l’entière responsabilité du résultat mais a déclaré qu’il ne regrettait pas ses décisions en jeu, ajoutant qu’il avait fait confiance à son « instinct » et à son « expérience ».
Ce fut néanmoins un nouveau chagrin pour l’Angleterre et un plaisir pour l’Argentine, qui affrontera l’Espagne en finale de la Coupe du monde dimanche alors qu’elle tentera de remporter des titres consécutifs.
L’Angleterre, en revanche, fait face à la perspective peu enviable du match éliminatoire pour la troisième place samedi, où elle affrontera la France de Didier Deschamps.
Le changement défensif de l’Angleterre a fait l’objet de vives critiques de la part des fans et des anciens joueurs depuis la défaite en demi-finale, beaucoup notant que Tuchel avait été amené à s’éloigner de ces tactiques négatives.
L’ancien manager Gareth Southgate a contribué à ramener l’Angleterre parmi l’élite du football mondial, en atteignant deux finales du Championnat d’Europe de football ainsi que les demi-finales de la Coupe du monde 2018, mais certains ont estimé qu’il n’avait pas l’instinct de tueur pour amener l’équipe au niveau supérieur – ce qui a conduit à la nomination de Tuchel.
La Football Association, l’instance dirigeante du football anglais, aurait donné à Tuchel tout son soutien pour qu’il continue à exercer ses fonctions, malgré les appels de certains à sa démission.
Dans un communiqué suite à la défaite, le directeur général de la FA, Mark Bullingham, a déclaré que c’était « un crève-cœur d’être si proche ».
« Les joueurs et Thomas ont tout donné aujourd’hui et l’équipe, les entraîneurs et le staff n’auraient pas pu travailler plus dur pendant le tournoi », a-t-il ajouté.
