Un Lunar Landder dirigé par la société privée Firefly Aerospace et du matériel de transport pour la NASA a abordé la lune dimanche, dans un premier historique.
PUBLICITÉBlue Ghost Lander de Firefly Aerospace a porté dimanche un exercice, un aspirateur et d’autres expériences pour la NASA, la dernière dans une série d’entreprises qui cherchent à lancer des affaires sur le voisin céleste de la Terre avant les missions d’astronaute.
L’atterrisseur est descendu de l’orbite lunaire sur le pilote automatique, visant les pentes d’un ancien dôme volcanique dans un bassin d’impact sur le bord nord-est de la lune du côté proche.
La confirmation du touché réussi est venue du contrôle de la mission de l’entreprise à l’extérieur d’Austin, au Texas, après l’action à environ 360 000 kilomètres.
« Nous sommes sur la lune », a rapporté Mission Control, ajoutant que l’atterrisseur était « stable ».
Un atterrissage lisse et droit fait Firefly – une startup fondée il y a une décennie – la première tenue privée à mettre un vaisseau spatial sur la lune. Même, avec seulement cinq réclamations de succès: la Russie, les États-Unis, la Chine, l’Inde et le Japon.
Les atterrisseurs de deux autres sociétés sont chauds sur les talons de Blue Ghost, le prochain qui devrait le rejoindre sur la lune plus tard cette semaine.
Blue Ghost – du nom d’une rare espèce américaine de lucioles – avait sa taille et sa forme. L’atterrisseur à quatre pattes squat mesure 2 mètres de haut et 3,5 mètres de large, offrant une stabilité supplémentaire, selon la société.
Lancé à la mi-janvier en provenance de Floride, le Lander a transporté 10 expériences sur la Lune pour la NASA. L’agence spatiale a payé 97 millions d’euros pour la livraison, plus 42 millions d’euros pour la science et la technologie à bord. Il s’agit de la troisième mission dans le cadre du programme commercial de livraison lunaire de la NASA, destiné à enflammer une économie lunaire d’entreprises privées concurrentes tout en faisant recouvrer avant que les astronautes ne se présentent plus tard cette décennie.
Les démos devraient avoir deux semaines de fonctionnement, avant la fin du jour lunaire et l’atterrisseur s’arrête.
Il a transporté un vide pour aspirer la saleté de la lune pour l’analyse et une perceuse pour mesurer la température aussi profonde que 3 mètres sous la surface. Également à bord: un dispositif pour éliminer la poussière lunaire abrasive – un fléau pour les Moonwalkers Apollo de la NASA, qui les a fait craquer sur leurs combinaisons spatiales et leurs équipements.
En route vers la lune, Blue Ghost a rayonné des photos exquises de la planète d’origine. L’atterrisseur a continué à étourdir une fois en orbite autour de la lune, avec des plans détaillés de la surface de la lune de la lune. Dans le même temps, un récepteur embarqué a suivi et acquis des signaux des GPS américains et des constellations européennes de Galileo, un pas en avant encourageant dans la navigation pour les futurs explorateurs.
L’atterrissage a préparé le terrain pour un nouveau béguin de visiteurs à la ligne pour une entreprise lunaire.
Un autre lander – un grand et maigre de 4 mètres de haut et construit et exploité par des machines intuitives basées à Houston – devrait atterrir sur la lune jeudi. Il vise le bas de la lune, à seulement 160 kilomètres du pôle Sud. C’est plus proche du poteau que l’entreprise l’année dernière avec son premier lander, qui a brisé une jambe et a fait une touche.
Malgré la chute, Lander des machines intuitifs a remis les États-Unis sur la lune pour la première fois depuis que les astronautes de la NASA ont fermé le programme Apollo en 1972.
Un troisième landeur de la société japonaise ISPACE est toujours à trois mois de l’atterrissage. Il a partagé une fusée avec Blue Ghost de Cape Canaveral le 15 janvier, prenant un itinéraire plus long et plus Win plus. Comme des machines intuitives, ISPACE tente également d’atterrir sur la lune pour la deuxième fois. Son premier Lander s’est écrasé en 2023.
PUBLICITÉLa lune est jonchée d’épave non seulement de l’ISPACE, mais aussi des dizaines d’autres tentatives infructueuses au cours des décennies.
La NASA veut suivre un rythme de deux Landers lunaires privés par an, réalisant que certaines missions échoueront, a déclaré le meilleur officier scientifique de l’agence spatiale Nicky Fox.
Contrairement aux atterrissages réussis d’Apollo Moon de la NASA qui avaient des milliards de dollars derrière eux et des astronautes d’as à la barre, les sociétés privées opèrent avec un budget limité avec des artisans robotiques qui doivent atterrir par eux-mêmes, a déclaré le PDG de Firefly, Jason Kim.
Kim a dit que tout se passait comme un travail d’horlogerie. « Nous avons eu de la poussière de lune sur nos bottes », a déclaré Kim.
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