Désireux de gagner du temps sur la planification, Vicky Smith a essayé un voyage en train guidé avec une entreprise d’aventure en petit groupe Intrepid.
Je souris en tant que Silvia – notre chef de tournée dans le voyage ferroviaire Best of Suisse d’Intrepid – nous guide en toute confiance à travers la station principale de Zurich, billets pour Lucerne à la main. Bien qu’Italien, Silvia passe maintenant une grande partie de son temps en Allemagne et en Suisse, et elle navigue facilement dans les systèmes ferroviaires locaux.
Les trains sont sans doute le meilleur moyen d’explorer la Suisse, réputé pour son transport ponctuel et ses vues panoramiques. Mais il y a plus pour s’entraîner que de sauter et de profiter de la vue: les horaires, les itinéraires et l’hébergement en cours de route. Tous ces facteurs nécessitent un savoir-faire et une planification, ce qui peut s’avérer difficile pour les voyageurs à court de temps.
Par conséquent, des entreprises telles que Byway, qui aident les clients à réserver des itinéraires de train autoguidés, s’avèrent très réussis.
Pourtant, il existe un moyen encore plus facile de se mettre à bord, grâce à une augmentation des voyages de train en petits groupes comme Intrepid. Ici, un guide compétent et la possibilité de rencontrer des compagnons de voyage partageant les mêmes idées sont des bonus ajoutés.
Le meilleur de la Suisse d’Intrepid va de Lucerne aux Alpes, Bulle à Berne
De tels avantages m’ont inspiré à essayer mon premier voyage intrépide européen. Poussée par une demande en flèche de voyages en train, la société d’aventure en petit groupe a récemment lancé une collection ferroviaire couvrant les anciens favoris à de nouveaux itinéraires, et c’est ici que j’ai repéré le meilleur de la Suisse. Fromage, chocolat et paysage superlatif? BLISS SWISS en effet.
La Suisse est chère, et cette visite reflète cela, avec des prix à partir de 3050 €. Peut-être à cause de cela, mon groupe était de l’ancien côté de la démographie d’Intrepid: allant des Américains d’une 60 ans à un Australien dans la quarantaine. J’ai 33 ans et il n’y avait qu’une seule personne de moins que moi. Pourtant, comme je le trouve souvent lors de ces voyages, nous nous sommes bien liés malgré nos différents âges et que tous savourent le trajet.
La tournée commence: la plus grande ville de la Suisse et Lucerne au bord du lac
Nous commençons par une réunion de bienvenue en soirée et marchons à Zurich, avant de partir le lendemain matin. Avec peu de temps passé à Zurich en voyage, je suis d’accord avec les conseils d’Intrepid pour arriver tôt et explorer.
De la fondue enrichie d’alcool cerise dans la vieille ville à une myriade de musées et de bijoux éblouissants de Bahnhofstrasse, vous en trouverez beaucoup à part les montres et les banques. Je recommande de séjourner trois ou quatre jours et d’acheter une carte Zurich, qui couvre les transports publics, ainsi que l’entrée à prix réduit sur plusieurs attractions.
Le prochain est le prochain, à environ une heure de Zurich en train. Cue un voyage typiquement pittoresque, où des Alpes enneigées dentelées brillent au loin et des bourdonnements planent au-dessus, suivis d’une petite ville avec un grand charme. Un lac Azure porté par des ponts en bois, des bâtiments en fresque représentant des artisans et des plaisanteurs, des rues pavées médiévales et des murs de la ville – Lucerne est un véritable mannequin, jusqu’à sa toile de fond de montagne.
Nos deux jours ici incluent également une visite du Mount Pilatus « Golden Rack-Trip »: couvrant une croisière à vapeur à travers le lac Lucerne, le chemin de fer de CoGwheel le plus raide du monde jusqu’au sommet, et enfin un dos gondole. Ceci est légèrement ruiné par des conditions brumeuses sur Pilatus, mais comme notre prochain arrêt, deux heures et demie en train de Lucerne me le montreraient, le temps de Mountain est difficile à éviter.
Dans les Alpes: la région de Jungfrau et «Top of Europe»
Des collines parsemées de chalets au pain d’épice, de vaches qui tient des vaches, ruisseaux se précipitant dans les forêts des conifères; Puis brouillonne soudainement, brume, un monde brutal de roche et de neige. Telle est mon expérience désorientante de monter vers Jungfraujoch, à 3454 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la gondole d’Eiger Express.
J’attrape ensuite le chemin de fer Jungfrau – un exploit génial d’ingénierie qui a vu un tunnel a explosé à travers les montagnes bien au-dessus de la ligne de neige pérenne – et émerge sur le soi-disant « haut de l’Europe », où des conditions claires promettent une vue alpine stellaire.
Mon point de vue? Blizzards enneigés. C’est chanceux que Jungfraujoch ait des divertissements en salle, y compris une grotte karstique et un palais de glace.
Le temps de montagne est en effet inconstant, mais j’apprécie néanmoins nos deux jours de temps libre dans la région de Jungfrau. Mon excursion préférée est Trümmelbach Falls, où les cascades souterraines chutent à travers les ravins rocheux dans un rugissement bleu laiteux. Amélioré par des prairies de fleurs sauvages adjacentes, des toiles impressionnistes de violet et de jaune, il ressemble à la définition d’un film fantastique.
L’hôtel Grindelwald est également un moment fort, avec son abondant en bois et son éclairage moelleux, tout comme mon macaroni alpin au fromage dans le restaurant. En parlant de cela, notre prochain arrêt est en effet ringard.
Savourez le fromage, le chocolat et le giger à Gruyères
Après environ trois heures et deux changements de train de Grindelwald, nous arrivons à Bulle: une jolie ville pastel en Suisse francophone.
Notre destination finale est à proximité de Gruyères, où nous visitons une petite usine pour en savoir plus sur son fromage de noisette dur renommé. Ceci est souvent utilisé dans la fondue, et si apprécié qu’il a inspiré une tradition de cuillères de gruyère en bois finement sculptées.
Mon point culminant sans surprise est la dégustation, comme avec le chocolatier que nous visitons par la suite. Le chocolat est un autre produit que la Suisse fabrique bien, en particulier via des fabricants artisanaux comme Richard Ulddry, qui s’approvisionne sur du cacao de qualité à partir de endroits comme le Pérou et São Tomé. Après avoir expliqué son processus de haricot à bar, Richard nous propose des échantillons de produits comme ses truffes à double crème Gruyère. Miam.
Soutenu par une énorme montagne semblable à un croc qui rappelle le Cervin des vieux paquets Toblerone, Gruyères est aussi délicieuse que sa nourriture. La ville au sommet du toit rouge est complète avec un château médiéval.
Il abrite également un bar et un musée célébrant l’artiste de science-fiction HR Giger (mieux connu pour son travail sur le film Alien de 1979) – visitant cela pendant notre temps libre, je l’apprécie presque autant que le fromage. Presque.
La tournée se termine par une berne cotée par l’UNESCO
Hélas, toutes les bonnes choses se terminent. Notre dernier arrêt, autour d’un trajet en train d’une heure de Bulle et de retour en Suisse germanophone, est Bern. Abritant une vieille ville cotée par l’UNESCO, avec des magasins souterrains inhabituels, la capitale suisse est également célébrée pour sa tour d’horloge du XIIIe siècle: un point de repère dont nous apprenons les secrets sur une visite incluse dans les coulisses.
En disant au revoir au groupe au cours d’un dîner de Rösti, je réfléchis à mon tout premier parcours ferroviaire guidé. Certes, cela avait été «plus paresseux» que mes voyages d’Europe habituels, que je navigue avec des amis ou de la famille, mais j’avais sauvé plusieurs jours de planification et rencontré de beaux compagnons du monde entier.
Se rendre de A à B sans souci, grâce à Guide Silvia, était également une nouveauté; Après tout, les erreurs sont possibles même en Suisse, en particulier lors des changements de train serrés. J’ai également apprécié le mélange des activités incluses et du temps libre.
Vous voulez une visite ferroviaire multi-stop sans tracas? Je crois que des visites comme Intrepid sont juste le billet.
