Le retour de The Night Manager est le moment idéal pour revisiter les adaptations sur grand et petit écran des œuvres de l’auteur John le Carré, avec un focus particulier sur les thrillers d’espionnage des 25 dernières années.
Une décennie après la diffusion originale de The Night Manager, la série d’espionnage de la BBC est de retour, avec Tom Hiddleston reprenant le rôle de Jonathan Pine, la recrue du MI6 qui ne peut tout simplement pas s’en empêcher lorsqu’il s’agit d’infiltrer des organisations infâmes et de se livrer à un étrange triangle amoureux.
Basé sur le roman de John le Carré de 1993, le premier épisode de 2016 a été un succès élégant et varié, primé aux Golden Globes et aux Emmy Awards. Bien qu’initialement réticent à une deuxième série, l’auteur anglo-irlandais a donné sa bénédiction pour une suite avant sa mort en 2020, laissant au showrunner David Farr la tâche alléchante mais vraisemblablement angoissante d’être à la hauteur du succès de l’original. Et cette fois, sans Hugh Laurie dans le rôle du marchand d’armes malin Richard « Dickie » Roper.
Nous avons vu les deux premiers épisodes de la nouvelle série, et au-delà de donner à chaque téléspectateur masculin l’impression de ramper dans un trou sombre et profond par honte parce que personne ne peut rivaliser avec les serrures succulentes de Hiddleston, ni avec sa capacité inégalée à donner à chaque costume l’impression que le concept très vestimentaire d’une veste a été inventé pour lui seul, c’est un retour en forme confiant.
La saison 2 voit Pine assumer une nouvelle identité en tant que chef des « Night Owls » – une unité de surveillance secrète du MI6 basée à Londres. Les choses basculent pour notre héros lorsqu’il identifie un ancien mercenaire ayant des liens avec Roper. Pas de spoilers ici, mais cela conduit Pine à infiltrer l’organisation de l’homme d’affaires colombien Teddy Dos Santos (Diego Calva), un scallywag sournois qui a également des liens avec Roper et pourrait être la clé pour découvrir une conspiration internationale.
Pour l’instant, cela ressemble à la première montre incontournable de 2026, avec les produits d’espionnage qui fonctionnent à nouveau. Les semaines à venir révéleront s’il s’agit simplement d’une reprise du récit familier de la première saison, si le personnage de Camila Morrone, Roxana, peut nous faire moins manquer Elizabeth Debicki, et dans quelle mesure le succès de la première saison est entièrement dû à l’antagoniste de Laurie. Son ombre plane sur la saison 2, tout comme l’absence de l’acteur.
Il n’y a aucune raison de penser que Farr n’y parviendra pas, et c’est assez rafraîchissant de regarder un drame d’espionnage au visage poignant qui va à l’encontre de la tendance des thrillers d’espionnage moins stricts comme Slow Horses et Mr & Mrs Smith.
Considérant qu’il s’agit d’un flux goutte à goutte de 6 épisodes, avec un épisode diffusé par semaine, c’est le moment idéal pour rattraper certaines des meilleures adaptations à l’écran du monde de John le Carré.
L’auteur, lui-même espion du MI5 et du MI6 avant de se lancer dans l’écriture, excellait à offrir le revers de la vision d’Ian Fleming sur le genre de l’espionnage. Des histoires moins glamour à siroter du Martini, plus réalistes, nuancées et liées au bureau, aux prises avec les complexités morales de l’espionnage. Ses œuvres ont été adaptées à de nombreuses reprises, avec celle des années 1965 L’espion venu du froid et les années 1990 La Maison de la Russie se démarquer sur grand écran; mais c’est au 21e siècle que le public a eu droit à certaines des plus grandes adaptations du Carré.
En voici cinq des 25 dernières années qui méritent d’être découvertes ou revisitées en attendant le prochain épisode de The Night Manager.
Le jardinier constant (2005)
Basé sur le roman de Le Carré de 2001 et réalisé par le cinéaste brésilien Fernando Meirelles (Cité de Dieu), Le jardinier constant ne traite pas du penchant de l’auteur pour les machinations de la guerre froide ; il se concentre sur les travailleurs humanitaires et les entreprises corrompues, en particulier les grandes sociétés pharmaceutiques.
Il est vaguement inspiré du cas réel de la société pharmaceutique Pfizer expérimentant des médicaments expérimentaux sur des enfants à Kano, au Nigeria, et voit Justin Quayle (Ralph Fiennes), un diplomate britannique réservé, essayant de résoudre le meurtre de sa femme militante Tessa (Rachel Weisz). Ce faisant, il se rend au Kenya et se retrouve mêlé à une conspiration internationale.
Aussi captivant qu’il soit comme un thriller, Meirelles rend justice à l’un des meilleurs romans du Carré en utilisant une structure de flash-back pour plonger pleinement le public dans l’histoire d’amour émouvante entre un couple apparemment mal assorti. Comme le dit l’affiche du film : « L’amour. À tout prix ». Fiennes et Weisz sont tous deux exceptionnels, cette dernière remportant le prix de la meilleure actrice dans un second rôle aux Oscars pour ses efforts.
Le jardinier constant est une romance tragique, mais aussi un cri de colère contre l’exploitation des nations du tiers-monde, une remise en question de la notion démodée de britannicité, ainsi qu’un combat déchirant pour la moralité qui continue de paraître aussi urgent qu’il y a 20 ans.
Espion soldat Tinker Tailor (2011)
Aussi formidable que Le jardinier constant est, Espion soldat Tinker Tailer est sans aucun doute la plus grande adaptation du Carré du 21e siècle (jusqu’à présent).
Tomas Alfredson (Laissez entrer le bon) prend le roman le plus célèbre de l’auteur et parvient d’une manière ou d’une autre à le condenser et à rendre justice à tous ses aspects tortueux. L’histoire labyrinthique est centrée sur une taupe russe au sein du MI6 ; l’étude du personnage du maître espion non retraité George Smiley ; l’ambiance paranoïaque (et enfumée) au cœur d’un système corrompu qui croit toujours qu’il a une pertinence sur la scène géopolitique de l’après-Seconde Guerre mondiale… Tout est là, avec un ensemble de comédiens incroyablement impressionnant, comprenant Gary Oldman, John Hurt, Colin Firth, Mark Strong, Toby Jones, Benedict Cumberbatch, Ciarán Hinds et Tom Hardy.
Chaque joueur comprend la mission et livre certains de ses meilleurs travaux. Mais c’est grâce à Oldman, qui prend les rênes d’Alec Guinness – qui jouait le doux Smiley dans la mini-série bien-aimée de la BBC de 1979 – et capture toutes les nuances du personnage le plus connu de Le Carré. Il a décroché une nomination aux Oscars en 2012, mais a perdu contre Jean Dujardin pour L’artiste. Probablement à cause d’une taupe russe à l’Académie.
Certes, vous devrez peut-être regarder Espion soldat bricoleur tailleur quelques fois pour en apprécier toutes les strates narratives… Mais quand l’ambiance est si hypnotique et les performances si impeccables, qui s’en plaint ?
Un homme très recherché (2014)
Surtout connu pour avoir été le dernier rôle principal de Philip Seymour Hoffman, Un homme très recherché est une adaptation sous-estimée du Carré qui demande de la patience mais qui livre des produits d’espionnage.
Hoffman incarne Günther Bachmann, le chef d’une équipe gouvernementale allemande chargée de recruter des informateurs musulmans. Lorsqu’un immigrant tchétchène-russe arrive à Hambourg, c’est à Bachmann de déterminer s’il constitue une menace.
Photographe et réalisateur Anton Corbijn (Contrôle) livre un thriller contemplatif et réfléchi qui aborde un thème clé au cœur de l’œuvre de l’auteur : l’éthique compromise du travail dans des systèmes corrompus. Appliqué à la guerre contre le terrorisme et à la moralité érodée au sein des institutions occidentales, cela devient à la fois fascinant et effrayant.
Comme Espion soldat bricoleur tailleur, Un homme très recherché nécessite une concentration totale, récompensée par une attention aux détails. Moins on en dit sur certains travaux en dialecte de la part de certains membres de la distribution (Willem Dafoe, Rachel McAdams), mieux c’est.
Le gestionnaire de nuit – Saison 1 (2016)
Il est trop tôt pour dire si la deuxième saison de The Night Manager sera égale à son prédécesseur ; cependant, l’adaptation en six parties de David Farr et Susanne Bier reste la barre tendue, captivante (et autonome si vous souhaitez vous arrêter là) à franchir.
C’est le thriller le plus tiré par les cheveux et le plus fastueux de cette liste, mais son manque de réalisme est compensé par le suspense. Les téléspectateurs sont entraînés dans les épreuves et tribulations de Jonathan Pine (Tom Hiddleston), qui est recruté par Angela Burr (Olivia Coleman) et son groupe de travail inadapté avant Slow Horses. La mission ? Dévoilez et contrecarrez les plans du marchand d’armes international Richard « Dicky » Roper (Hugh Laurie) en infiltrant son entourage.
Les acteurs passent clairement un bon moment – avec Laurie et Tom Hollander augmentant le facteur gluant. Quant à Hiddleston, il n’a peut-être pas la plus grande palette d’acteurs, mais le rôle de Pine semble taillé sur mesure pour son charisme bondish. Et en parlant de sur mesure, la série est du pur porno en costume. L’espion soldat Tinker TAILOR, en effet.
La petite fille au batteur (2018)
Dirigé par le cinéaste sud-coréen Park Chan-wook (Vieux garçon, Décision de partir), cette mini-série en six épisodes a également été adaptée en long métrage en 1984. Pour notre argent, la version 2018 est supérieure, principalement grâce à la performance de Florence Pugh.
Situé à la fin des années 70, Pugh incarne l’actrice britannique Charlie, recrutée par un maître espion israélien (Michael Shannon) et un agent du Mossad (Alexander Skarsgård) pour perturber une organisation terroriste palestinienne.
C’est une montre élégante et engageante qui s’en sort avec sa narration alambiquée en raison des talents de Pugh et des zones grises morales au cœur de l’intrigue. La fin déçoit quelque peu et The Little Drummer Girl n’a pas réussi à surfer sur la vague le Carré lancée par The Night Manager. Cependant, il s’agit d’une pièce d’époque solide qui n’est peut-être pas le premier choix de tout le monde à l’heure actuelle, mais qui mérite néanmoins d’être surveillée.
La saison 2 de The Night Manager arrive sur Amazon Prime Video le 11 janvier.
