Le tourisme en Asie du Sud-Est se remet enfin de la pandémie. Aujourd’hui, la flambée des prix du carburant, les perturbations des vols et l’incertitude économique croissante liée au conflit iranien menacent de ralentir la demande au moment même où la région entre dans sa saison estivale cruciale pour les voyages.
Des vols bon marché, des auberges pour routards et de belles plages ont contribué à faire de l’Asie du Sud-Est l’une des régions touristiques les plus résilientes au monde.
Mais aujourd’hui, alors que les conséquences du conflit iranien se répercutent sur les marchés énergétiques mondiaux, cette identité est beaucoup moins stable.
De la hausse des tarifs aériens et du prix du carburant à la baisse du nombre de visiteurs dans des économies dépendantes du tourisme comme la Thaïlande, le Vietnam et le Cambodge, la région découvre à quel point les voyages estivaux restent vulnérables aux événements qui se déroulent à des kilomètres à la ronde.
L’équilibre de la prochaine haute saison touristique estivale est incertain, car les incertitudes du cessez-le-feu continuent de provoquer des annulations de vols et une hausse des prix des billets.
Une région en pleine reconstruction et plongée dans le chaos
Le tourisme en Asie ne s’est pas encore complètement remis de la pandémie de Covid-19, qui a frappé particulièrement durement la région.
Quelques années plus tard, l’Asie du Sud-Est est particulièrement confrontée aux répercussions de la guerre en cours sur l’approvisionnement et les prix mondiaux de l’énergie.
Le tourisme est une bouée de sauvetage économique pour de nombreux pays en développement. En Thaïlande, elle contribue à près de 13 % du produit intérieur brut et à près de 9 % au Vietnam, et soutient des millions d’emplois au Cambodge.
Toutefois, récemment, le ministère thaïlandais du Tourisme et des Sports a rapporté que le nombre de visiteurs en Thaïlande a chuté de 7 % sur un an en avril, tandis que les arrivées européennes ont chuté de près de 16 % et que les arrivées au Moyen-Orient ont chuté de 57 %.
Au Cambodge voisin, le département du tourisme indique qu’au cours des quatre premiers mois de 2026, le nombre de visiteurs internationaux et nationaux enregistrés dans la ville populaire de Siem Reap a chuté de 37,5 % par rapport à la même période de l’année dernière.
Les voyageurs apportent également des devises étrangères indispensables aux économies dépendantes des importations telles que les Philippines et le Népal.
Les experts affirment que le conflit déterminera quelles entreprises touristiques pourront survivre suffisamment longtemps pour bénéficier du retour éventuel des voyageurs.
« Cela se produit à cinq ans d’intervalle, d’abord la pandémie et maintenant la guerre, est horrible pour l’industrie du tourisme », a déclaré Jitsai Santaputra du Lantau Group, une société de conseil dans l’industrie de l’énergie, à l’Associated Press.
La guerre en Iran pèse lourdement sur les frais de voyage
La pénurie de carburéacteur et la hausse des coûts ont conduit Vietnam Airlines, le groupe AirAsia basé en Malaisie, Cathay Pacific de Hong Kong et d’autres transporteurs à réduire leurs vols ou à réajuster leurs horaires.
Les transporteurs européens, qui transportent des passagers vers l’Asie, souvent via le Moyen-Orient, sont confrontés à des problèmes similaires.
Les fermetures de l’espace aérien dans le golfe Persique au début de la guerre et les fermetures intermittentes de certains aéroports ont coupé des points d’escale clés pour les vols à destination de l’Asie ou forcé les avions commerciaux à emprunter des itinéraires plus longs et plus coûteux.
Dans le même temps, les tarifs aériens ont grimpé – et sont restés élevés – avec des compagnies aériennes comme Air India et Cathay Pacific mettant en œuvre de fortes augmentations des suppléments carburant, souvent le double des montants précédents.
Cela provoque un malaise important parmi les voyageurs, a déclaré à l’AP Lavinia Lau, directrice client et commerciale de Cathay.
Elle dit que les voyageurs réservent plus près de leur date de départ qu’auparavant – ce qui indique une réelle incertitude.
Sur le terrain, en Asie du Sud-Est, la hausse des coûts du carburant dans les zones dépendantes du tourisme met également à rude épreuve les chauffeurs de taxi et d’applications de VTC, certains enregistrant des bénéfices nettement inférieurs depuis le début de la guerre.
Le Programme des Nations Unies pour le développement a averti que la hausse des tarifs aériens et la perte de confiance dans les voyages peuvent rapidement se répercuter sur les moyens de subsistance des ménages et sur les recettes publiques dans les économies où les arrivées de visiteurs constituent une source majeure d’emplois, de revenus et de devises.
Les voyages sont souvent la première dépense que les gens réduisent lorsque l’économie se détériore, a déclaré Le Tuyet Lan, qui gère des chambres d’hôtes à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville au Vietnam.
En temps de crise, les voyageurs de luxe ont tendance à se tourner vers les options de milieu de gamme, les voyageurs de milieu de gamme se tournent vers les hôtels économiques et le segment le moins cher du marché devient le plus vulnérable.
« Cela va perturber l’ensemble de l’industrie », a déclaré Le Tuyet Lan à l’AP.
