Ces exercices surviennent après que le président taïwanais, Lai Ching-te, se soit rendu à Hawaï et à Guam, malgré l’insistance de la Chine sur l’interdiction de tout voyage à l’étranger.
Taïwan a exigé que la Chine mette fin à ses activités militaires dans ses eaux, affirmant que ses activités compromettaient la paix et perturbaient le transport maritime et le commerce international.
Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré qu’il répondait aux activités d’un « grand nombre » de navires dans l’archipel du Pacifique au large du continent asiatique, qui comprend Taiwan, le Japon et une partie des Philippines.
L’armée du pays a déclaré avoir détecté des navires chinois dans les eaux taïwanaises et plus loin, décrivant la formation des navires comme deux murs conçus pour démontrer que les eaux appartiennent à la Chine – une démonstration de force militaire.
Les médias locaux ont rapporté qu’il y aurait 90 navires au total, dont 60 de la marine et 30 des garde-côtes.
Kuo Yujen, expert en sécurité pour l’Asie-Pacifique à l’Université nationale Sun Yat-Sen de Taiwan, a déclaré que la participation des garde-côtes est nouvelle et indique que la Chine poursuit une stratégie différente dans les eaux taïwanaises.
« Ils s’entraînaient à boucler Taiwan », a déclaré Kuo, faisant référence à un scénario dans lequel les navires des garde-côtes chinois pourraient bloquer les ports de Taiwan tandis que la marine formerait une barrière extérieure en mer.
Étape réactionnaire
La Chine a restreint son espace aérien au large de sa côte sud-est de lundi à mercredi, indiquant qu’elle prévoyait d’organiser des exercices bien que l’Armée populaire de libération n’ait pas explicitement confirmé qu’elle le ferait.
Les mouvements des navires sont largement considérés comme une réponse à la visite du président taïwanais Lai Ching-te à Hawaï et sur le territoire américain de Guam lors d’un voyage à l’étranger la semaine dernière. Lai, qui a pris ses fonctions en mai, s’est jusqu’à présent abstenu de se rendre sur le continent américain.
La Chine, qui revendique Taiwan comme faisant partie de son territoire, s’oppose à toute relation diplomatique officielle entre le gouvernement de la nation insulaire et tout autre pays.
Kuo a suggéré que la Chine pourrait s’abstenir de procéder à un exercice de plus grande envergure au cas où Lai déciderait de se rendre aux États-Unis l’année prochaine.
« La Chine doit se réserver une marge de manœuvre stratégique », a-t-il déclaré, ajoutant que l’activité militaire est également un signal adressé au président élu américain Donald Trump, qui doit prendre ses fonctions au début de l’année prochaine.
Lorsqu’on lui a demandé lundi s’il s’engagerait à défendre Taïwan contre une potentielle agression chinoise, Trump a répondu à l’émission « Meet the Press » de NBC : « Je ne dis jamais, parce que je dois négocier des choses, n’est-ce pas ? »
Il a déclaré qu’il s’était entretenu ces derniers jours avec le dirigeant chinois Xi Jinping, mais que les deux hommes n’avaient pas discuté de la question de Taiwan.
« Nous avons parlé d’autres choses », a-t-il déclaré. « Mais j’ai une très bonne relation et j’espère qu’il ne le fera pas ».
