Une nouvelle enquête révèle de grandes lacunes de communication, en particulier dans les pays d’Europe du Sud.
PUBLICITÉStorm Boris a balayé l’Europe centrale l’année dernière, tandis que des inondations dévastatrices ont frappé l’Espagne et l’Allemagne, affirmant qu’au moins 258 vies au total.
Ces trois catastrophes – qui figuraient parmi les 10 événements climatiques les plus coûteux dans le monde l’année dernière – indiquent l’importance critique de la préparation aux catastrophes.
Cependant, moins de quatre Européens sur dix estiment qu’ils sont bien préparés aux catastrophes ou aux urgences dans leurs régions, selon une nouvelle enquête eurobaromètre.
Encore plus préoccupant, moins d’un répondant sur dix a déclaré avoir été informé de la catastrophe de leur ville ou du plan d’intervention d’urgence.
Alors, comment les perceptions des Européens sur la préparation aux catastrophes varient-elles – et pourquoi?
Quels pays ont un plan de catastrophe clair?
Selon l’enquête, menée en février et mars 2024 avec plus de 26 000 participants européens, seulement 9% des citoyens de l’UE disent connaître le plan de leur ville, de région ou de pays pour une catastrophe ou une urgence. Cela comprend des procédures d’évacuation, des endroits pour s’abriter ou pour obtenir de l’aide.
Bien que ces termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, il y a une grande différence entre eux selon l’ONU. Une urgence est un événement qui peut être géré avec les ressources disponibles. Tandis qu’une catastrophe submerge la capacité des répondeurs locaux et nécessite une aide externe.
Cette proportion varie considérablement d’un pays à l’autre, allant de seulement 2% à Malte et en Grèce à 20% en Suède, suivi de 19% en Finlande.
Le cas des deux pays nordiques n’est pas surprenant, car au moins un répondant sur cinq a «participé à une formation ou à un exercice pour apprendre à réagir en cas d’urgence».
Soulignant le besoin critique de la préparation aux catastrophes, David Alexander, professeur de planification et de gestion d’urgence à l’University College de Londres (UCL), rappelle les plus de 200 vies perdues dans les inondations de Valence en octobre dernier.
«L’événement n’était ni inattendu ni suffisamment préparé. Un avertissement météorologique était disponible, mais la partie administrative du processus d’avertissement (décision d’avertir, la question d’un avertissement, etc.) était inefficace, tout comme la réaction sociale », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Green.
Les scores les plus élevés sont encore relativement bas, ce qui indique que même le pays le plus informé n’a qu’un seul à 5 conscient du plan de catastrophe de leur ville. Cela suggère un écart de communication majeur entre les gouvernements (locaux) et les citoyens concernant la préparation aux urgences.
Par exemple, lorsque les répondants ont été interrogés: «Savez-vous comment les services d’urgence vous alerteront en cas de catastrophe?», Seule la moitié des personnes en Espagne se sont convenues, par rapport à la moyenne de l’UE de 57%.
«Les ménages ayant un plan en place sont plus susceptibles de se sentir en mesure de se protéger», a déclaré Ed Morrow, directeur des campagnes seniors de la Lloyd’s Register Foundation, un organisme de bienfaisance mondial de la sécurité.
Quels pays se sentent le moins préparés aux catastrophes?
De même, la majorité des citoyens de l’UE (58%) ne se sentent pas bien préparés pour les catastrophes ou les urgences qui peuvent se produire dans la région où ils vivent. Seuls 37% se considèrent bien préparés.
PUBLICITÉCela fait référence à la «préparation personnelle» – pas aux réflexions des répondants sur leurs autorités ou pays locaux.
La perception d’être bien préparée varie considérablement selon le pays, allant de 25% à Malte à 65% en Slovénie.
D’autres résultats offrent des informations sur les raisons pour lesquelles la Slovénie a une plus grande confiance dans la préparation aux catastrophes. L’enquête a été réalisée au début de 2024, l’année après la dévastation du pays par les inondations.
Dans ce document, 31% des répondants disent qu’ils se sont engagés dans des travaux volontaires pour accroître la résilience des catastrophes, le plus élevé parmi tous les pays interrogés.
PUBLICITÉLes pays d’Europe du Sud signalent le plus bas sentiment d’être bien préparé. Ils comprenaient le Portugal (27%), la Grèce (28%), l’Espagne (29%) et l’Italie (34%).
Ces pays sont sujets aux catastrophes naturelles comme les incendies de forêt et les vagues de chaleur qui s’intensifient avec le changement climatique.
Cette perception est inférieure à 40% dans les principaux pays occidentaux et d’Europe centrale, dont les Pays-Bas (31%), la France (30%) et la Belgique (37%).
Les pays d’Europe de l’Est et les États baltes tels que la Lettonie et la Bulgarie avaient également de faibles taux de confiance.
PUBLICITÉSeuls cinq pays ont une majorité de personnes qui se sentent bien préparées, et une seule – Slovénie – dépasse 60%.
Savoir quoi faire en cas de catastrophe peut être plus pertinent que de se sentir préparé. Cependant, moins de la moitié (46%) dans l’UE ont déclaré le savoir, tandis qu’une part légèrement plus élevée (48%) a admis ne pas savoir.
«Les Européens se sentent de plus en plus impuissants face aux catastrophes», explique Morrow.
La part des personnes signalant savoir quoi faire en cas de catastrophe varie de 30% à Malte à 84% en Slovénie.
PUBLICITÉLes pays d’Europe du Nord et centrale (Slovénie, Suède, Finlande, Pays-Bas, Autriche) se classent le plus, tandis que la Méditerranée et les nations du sud de l’Europe (Espagne, Italie, Portugal, Malte) sont les moins confiantes à savoir quoi faire pendant une urgence.
Pourquoi les Européens du Sud se sentent-ils moins préparés aux urgences?
«Les habitants du sud de l’Europe sont généralement plus exposés aux catastrophes liées aux dangers naturels que ceux du nord et de l’ouest», explique Morrow.
Selon le rapport de sondage des risques mondiales de la Lloyd’s Register Foundation, une personne sur cinq (20%) en Europe du Sud a déclaré avoir subi une catastrophe au cours des cinq dernières années, contre un sur huit (13%) en Europe du Nord et de l’Ouest.
En ce qui concerne les niveaux de confiance inférieurs en Europe du Sud, le professeur Alexandre de l’UCL
PUBLICITÉpense que cela est probablement dû à l’ampleur et à la fréquence croissantes des dangers naturels dans la région méditerranéenne.
«Cela peut également refléter une plus faible confiance dans le gouvernement en tant que leader et protecteur dans ce domaine», ajoute-t-il.
Les classements par pays s’alignent principalement sur la perception d’être bien préparés. Mais il y a des changements notables entre ces deux indicateurs. Par exemple, les Pays-Bas et la Grèce se classent considérablement plus haut dans la connaissance de quoi faire, tandis que la Belgique et la Hongrie se classent plus bas par rapport à leur niveau de préparation perçu.
Perception vs connaissance réelle des catastrophes climatiques
Le sentiment d’être bien préparé et autodéclaré ne reflète pas nécessairement la capacité réelle. «Les gens surestiment généralement leur propre résilience», explique le professeur Alexander.
PUBLICITÉIl souligne une étude sur les inondations dans l’est de l’Angleterre qui a révélé des idées fausses parmi les propriétaires lorsqu’on lui a demandé: « Êtes-vous prêt à trouver votre maison inondé? »
Beaucoup de ceux qui ont répondu oui ont dit qu’ils «monteraient à l’étage et y resteraient jusqu’à ce que le niveau de l’eau baisse». Mais ils ont ensuite admis qu’ils ne savaient pas qu’ils seraient sans électricité, chauffage ou approvisionnement en eau.
Les deux tiers recherchent plus d’informations sur la préparation aux catastrophes
L’enquête a également révélé qu’une majorité claire (65%) des citoyens de l’UE estimait avoir besoin de plus d’informations pour pouvoir se préparer aux catastrophes ou aux urgences. Cela variait de 43% en Suède à 84% en Grèce.
Les pays du sud de l’UE, la Grèce, le Portugal, la Malte, l’Espagne, Chypre et l’Italie, se sentent les moins informés.
PUBLICITÉPrès de la moitié des Européens (49%) disent qu’ils utiliseraient les médias nationaux s’ils voulaient en savoir plus sur les risques en cas de catastrophe.
«Ils ont besoin d’un meilleur accès à de bonnes informations difficiles sur les risques et comment leur répondre», recommande le professeur Alexander.
Il souligne le rôle crucial de la participation du public et de la communauté à la préparation aux catastrophes, faisant valoir que «nous avons besoin de normes de planification d’urgence. Nous devons être sérieux au sujet de la réponse aux catastrophes. »
Morrow exhorte également les décideurs à soutenir la préparation aux catastrophes au niveau du ménage, ainsi que les efforts de planification locaux, régionaux et nationaux.
PUBLICITÉLe temps est de l’essence. Des événements météorologiques extrêmes motivés par la crise climatique ont entraîné plus de 765 000 décès dans le monde entre 1993 et 2022.
Trois pays européens – l’Italie, la Grèce et l’Espagne – font partie de ceux auxquels sont confrontés le plus grand impact humain et économique des conditions météorologiques extrêmes.
