Le soir du 5 décembre, amis et familles néerlandais se réunissent pour célébrer leur vision unique des fêtes de fin d’année.
Alors que de nombreux Européens attendront fin décembre pour célébrer Noël, les Néerlandais s’y sont déjà mis. Ce soir (5 décembre) signifie la soirée de Sinterklaas et le lendemain sera célébré comme la fête de Sinterklaas pour les Néerlandais aux Pays-Bas, en Belgique et dans le monde entier.
Alors que les Néerlandais se préparent à célébrer Sinterklaas une année supplémentaire, il vaut la peine de s’intéresser aux traditions et à leur évolution au fil du temps. Il faut notamment affronter le débat de longue date sur la relation amour-haine entre les Pays-Bas et le personnage controversé Zwarte Piet.
Sinterklaas signifie en néerlandais Saint Nicolas, le saint patron des enfants, décédé le 6 décembre 343. L’évêque grec de Myra – aujourd’hui Türkiye – est devenu une figure de renommée mondiale pour ses bonnes actions envers les pauvres et les nécessiteux. Vous avez peut-être entendu parler de Saint-Nicolas pour l’autre personnage qu’il a inspiré : le Père Noël.
Les Néerlandais célèbrent la fête de Sinterklaas depuis au moins 700 ans. Depuis le 19ème siècle, ils célèbrent également régulièrement l’arrivée de Sinterklaas aux Pays-Bas depuis l’Espagne par bateau après qu’un événement à Zwolle en 1873 ait vu un habitant habillé en saint distribuer des bonbons aux enfants.
Aujourd’hui, l’arrivée de Saint-Nicolas en bateau et le défilé qui s’ensuit constituent un événement télévisé massif dans tout le monde néerlandophone. Cela a généralement lieu le premier samedi après le 11 novembre.
Traditions de Saint-Nicolas
Ce soir, alors que les familles néerlandaises se réunissent pour célébrer, elles tireront probablement au sort pour décider à qui offrir des cadeaux. Essentiellement, il s’agit de l’équivalent de Sinterklaas d’un tirage de cadeaux Secret Santa pour toute personne inconnue.
Le problème est que les Néerlandais ne se contentent pas d’emballer paresseusement un cadeau pour le collègue qui leur a été attribué lors de leur fête de Noël au travail. Pour Sinterklaas, ils sont plus susceptibles d’avoir un ami ou un membre de leur famille et de leur écrire un poème entier. Ces poèmes changent en fonction de la tradition familiale, mais contiennent souvent des insultes à peine voilées comme une sorte de rôti de comédie annuel de vos proches. D’ailleurs, emballer son mépris pour autrui dans l’emballage de la tradition culturelle est très néerlandais.
Ce n’est pas tout, le cadeau qu’ils offrent à côté du poème insultant sera toujours minutieusement caché. Pensez à des astuces mystérieuses qui vous emmènent dans la maison uniquement pour vous conduire à une paire de chaussettes ou à un cadeau apparemment énorme qui contient en réalité beaucoup trop de couches de papier d’emballage étroitement lié pour un petit bibelot.
Tout comme le Père Noël à Noël, les enfants espèrent recevoir un cadeau de Sinterklaas du jour au lendemain. Pour ce faire, ils alignent souvent leurs chaussures devant la cheminée et prient pour un doux délice le matin.
Si vous voulez manger comme un Néerlandais ce Sinterklaas, il y a ici deux personnages clés : les pepernoten et les chocoladeletters. Les Pepernoten ne sont essentiellement que des biscuits secs au gingembre, tandis que les chocoladelettes sont… du chocolat en forme de lettre. Habituellement, vous donnez à quelqu’un la lettre en chocolat qui correspond à la première lettre de son nom.
La situation de Zwarte Piet
Jusqu’à présent, tout cela peut sembler amusant et ludique, mais il existe depuis longtemps un élément controversé impliqué dans les célébrations de Sinterklaas. Lorsque le saint arrive en novembre, il est historiquement accompagné de son assistant Zwarte Piet (Black Pete).
L’origine de Zwarte Piet est contestée, certains affirmant que la petite figure noire est un Maure venu d’Espagne avec Sinterklaas, tandis que d’autres suggèrent que sa coloration est due à la suie provenant du ramonage des cheminées.
Quelle que soit l’explication, Zwarte Piet a toujours été représenté par des adultes et des enfants maquillés Blackface et portant une perruque afro. Sans surprise, cela a conduit de nombreux Néerlandais de couleur à trouver la tradition insultante et à considérer la célébration comme une expérience traumatisante en grandissant aux Pays-Bas.
En réponse, le militant néerlandais Jerry Afriyie a lancé le mouvement Kick Out Zwarte Piet (KOZP) en 2014, après des années de protestation contre cette pratique.
Le KOZP a organisé de nombreuses manifestations contre Zwarte Piet, mais elles ne se sont pas déroulées sans résistance de la part des conservateurs qui veulent maintenir la tradition sacro-sainte. Afriyie a été arrêté trois fois pour avoir manifesté. L’évaluation nationale de la menace terroriste des Pays-Bas (DTN) a classé son groupe comme « groupe d’action antiraciste d’extrême gauche » en 2017, une décision qui a été rétractée en 2019.
Suggérer que la tradition était nuisible aux Noirs aux Pays-Bas a rendu certains Néerlandais tellement fous qu’ils ont fait des efforts extrêmes pour arrêter les manifestations du KOZP. En 2017, plusieurs bus transportant des manifestants du KOZP ont été empêchés d’atteindre leur destination dans la région frisonne, ce qui a conduit à de multiples condamnations des bloqueurs de bus et « bloquer les Frisons » est devenu le mot de l’année en 2018.
Cette année, le KOZP a organisé plusieurs manifestations, mais la campagne semble s’arrêter. Le groupe cite 28 conseils locaux qui ont accepté d’organiser des défilés inclusifs de Sinterklaas. Afriyie a déclaré que l’intention a toujours été de clôturer le mouvement une décennie après sa création en 2025.
Même si le KOZP a certainement sensibilisé le Néerlandais moyen au problème du Zwarte Piet depuis 2014, il est difficile d’ignorer que le mouvement sera retiré au sein du gouvernement le plus à droite des Pays-Bas dans des décennies après que le Parti pour la liberté (PVV) soit devenu le parti le plus à droite. plus grand parti politique en 2023.
