Les ministres de l’Energie du Danemark, de Finlande, de Lettonie, du Luxembourg, des Pays-Bas et du Portugal craignent que l’exécutif européen ne modifie les règles du marché, affirmant que cette décision nuirait aux investissements dans les énergies propres. Les craintes quant à l’avenir du marché du carbone du bloc augmentent également.
Alors que l’exécutif européen se réunit vendredi pour évaluer la manière de faire face à la flambée des prix de l’énergie due au conflit en cours au Moyen-Orient, plusieurs ministres de l’énergie de l’Union européenne ont demandé à la Commission européenne de ne pas modifier la conception actuelle du marché de l’électricité du bloc.
Alors que les dirigeants de l’UE se préparent à une révision du système actuel, les ministres du Danemark, de Finlande, de Lettonie, du Luxembourg, des Pays-Bas, du Portugal et de Suède ont envoyé une lettre au commissaire à l’énergie Dan Jørgensen affirmant que le système tel qu’il est fonctionne bien, soutient le commerce transfrontalier de l’électricité et a permis à l’Europe d’économiser environ 34 milliards d’euros par an, selon une lettre consultée par L’Observatoire de l’Europe.
« Nous invitons la Commission à s’abstenir de présenter des réformes du marché de l’électricité qui risquent de nuire à la confiance indispensable des investisseurs (…) La dernière réforme du marché de l’électricité comprend un nouveau cadre visant à promouvoir la flexibilité qui jouera un rôle de plus en plus important dans notre système électrique », peut-on lire dans la lettre des ministres de l’énergie de l’UE, datée du 5 mars.
Les dirigeants européens sont confrontés à une pression croissante pour trouver des solutions pour faire baisser les prix de l’énergie, les acteurs de l’industrie appelant à une action « urgente et audacieuse » pour réduire les coûts de production et les taxes sur le carbone.
Le plaidoyer de l’industrie fait écho au programme de compétitivité du bloc, un effort visant à réindustrialiser les secteurs à forte intensité énergétique et à stimuler l’industrie manufacturière nationale. Mais la formule n’est pas simple, plusieurs pays de l’UE s’opposant au démantèlement des règles qui fixent les prix de l’énergie.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, et le chef du Conseil européen, António Costa, ont déclaré après le sommet informel de l’UE à Alden Biesen que le bloc allait « présenter des options » lors du prochain Conseil européen, mais ont souligné la « complexité du problème »: les prix de l’électricité sont liés au gaz naturel, et une nouvelle révision de la conception du marché de l’électricité du bloc pourrait être contestée par plusieurs pays de l’UE.
Au lieu de réformer le marché, les ministres de l’énergie ont recommandé d’investir dans les énergies renouvelables, d’améliorer les flux transfrontaliers et d’accroître la flexibilité et le stockage de l’énergie afin de réduire les prix et de renforcer la sécurité énergétique. Cela contribuerait à réduire le rôle du gaz dans la fixation des prix de l’électricité et encouragerait les consommateurs à utiliser l’électricité au moment où elle est la moins chère, affirment-ils.
Fatih Birol, directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, a été invité vendredi par les dirigeants européens à se joindre à leur soi-disant « débat d’orientation » sur la baisse des prix de l’énergie. Il a déclaré que les perturbations énergétiques en cours sont « temporaires et logistiques ».
« Je pense qu’il est dans l’intérêt des pays européens, pour la sécurité énergétique et pour la souveraineté des pays européens, d’exploiter davantage leurs énergies renouvelables – solaire, éolienne – et de faire un retour en force de l’énergie nucléaire », a déclaré Birol lors d’une conférence de presse à Bruxelles.
Les critiques du système d’échange de quotas d’émission pourraient exploiter les vulnérabilités de l’UE
Des attaques contre le marché du carbone du bloc, le système d’échange de quotas d’émission (ETS), qui fait payer aux industries la pollution qu’elles émettent, ont également été exprimées par l’industrie et certains pays de l’UE, von der Leyen et Costa défendant la politique climatique du bloc devant Alden Biesen.
Mais la flambée massive des prix du pétrole et du gaz naturel depuis que les États-Unis et Israël ont lancé des attaques militaires contre l’Iran a alimenté un feu déjà brûlant.
Confrontés à une crise énergétique en cascade, les dirigeants européens pourraient devenir plus vulnérables aux pressions des groupes d’intérêt cherchant à supprimer l’ETS, notamment en Allemagne, où le chancelier Friedrich Merz a récemment suggéré que cette politique soit abandonnée, bien qu’il ait fait marche arrière peu de temps après.
Céder à de telles demandes serait une solution rapide pour les industries en difficulté, avec plusieurs sites chimiques menacés de fermeture dans les villes européennes, mais aussi le démantèlement d’une règle de 25 ans qui a contribué à réduire de près de 50 % les émissions de gaz à effet de serre depuis 1990, et la levée de plus de 260 milliards d’euros de fonds destinés à être canalisés vers les technologies propres.
L’Italie a été le dernier pays de l’UE à appeler à la suppression de l’ETS, s’ajoutant aux appels précédents de la Bulgarie, de la Tchéquie, de la Slovaquie et de la Pologne alors que l’exécutif européen se prépare à réviser la politique climatique majeure du bloc cet été.
Anna Borg, PDG de la société énergétique Vattenfall, appelle l’UE à maintenir l’ETS et les prix marginaux afin de donner aux entreprises une certitude réglementaire.
« Ne plaisantez pas avec l’ETS. Saper la confiance dans l’ETS et dans le fonctionnement des marchés de l’électricité place l’espoir d’un soulagement à court terme au-dessus de la stratégie à long terme et affaiblit la compétitivité de l’Europe », a déclaré Borg jeudi.
Partager le fardeau de la flambée des prix
S’exprimant mardi en marge d’un événement de la Banque européenne d’investissement, la vice-présidente exécutive Teresa Ribera a salué la sécurité énergétique comme un pilier clé de la sécurité économique du bloc.
« Lorsque les tensions montent, les prix grimpent et la confiance chute. La réponse n’est pas de nouvelles dépendances mais une électrification, des énergies renouvelables et une efficacité plus rapides. Le vrai risque n’est pas d’avancer trop vite en matière d’énergie propre, mais trop lentement. La transition propre est le bouclier de l’Europe contre la volatilité », a déclaré Ribera.
Pourtant, jusqu’à présent, les avantages d’investir dans des technologies propres pour décarboner l’économie et réduire la pollution ne se sont pas vraiment fait sentir sur les factures énergétiques des ménages ou des entreprises.
Philippe Lamberts, conseiller climatique de von der Leyen, a soulevé la question mercredi en marge du sommet de l’énergie.
« Je vous invite tous à regarder les bilans et les résultats financiers des entreprises productrices d’énergie. C’est là que la différence se fait sentir », a déclaré Lamberts.
Avec la structure actuelle de notre marché de l’électricité, a déclaré l’ancien eurodéputé Vert, nous assistons actuellement à une extraction de rentes, un processus dans lequel les acteurs dominants du marché utilisent leur pouvoir pour garantir des revenus non gagnés, comme des frais excessifs, sans augmenter la productivité ni créer de nouvelles richesses.
« Je pense que nous allons voir cela (l’extraction de loyers) encore plus dans les semaines à venir », a ajouté Lamberts.
« Nous devons nous assurer que le fardeau de la situation actuelle, avec la flambée des prix de l’énergie, soit réparti de manière équitable entre les acteurs économiques », a-t-il déclaré, suggérant que la baisse des prix de l’électricité renouvelable doit également profiter aux consommateurs d’électricité et pas seulement aux producteurs.
