BRUSSELS – Après les ondes de choc d’un énorme agression de drones russes, a gravement endommagé la délégation de l’UE à Kiev le mois dernier, Ursula von der Leyen n’a pas attendu que les chaînes diplomatiques officielles contactent Donald Trump.
Le patron de la Commission européenne a simplement appelé Trump directement. Deux responsables de l’UE familière avec l’appel ont déclaré qu’elle avait déclaré au président américain: « C’est ce que (le président russe Vladimir) est capable. Voici un exemple clair de la façon dont Poutine ne tient pas sa parole. »
Le fait que von der Leyen et Trump parlent directement est d’une signification géopolitique croissante. Pendant des mois, au début du deuxième mandat de Trump, l’UE craignait qu’il ne soit laissé de côté, incapable de se faire entendre – ou même de snober délibérément – dans la diplomatie vitale au cours de la guerre en Ukraine, alors que Trump s’alignait avec les points de discussion du Kremlin.
Mais quelque chose a changé depuis juin, et les deux dirigeants sont maintenant en contact régulier. Trump prodigue Von Der Leyen avec des compliments tels que «fantastiques» et «formidables», et les diplomates européens pensent que la chimie entre les deux joue un rôle dans la position aigre de Trump sur Poutine.
Mardi, le changement de ton inattendu de Trump envers Poutine – le casting de la Russie en tant que «tigre en papier» qui avait du mal à égaler le «grand esprit» des Ukrainiens – est intervenu avec des conversations avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et von der Leyen.
Le premier responsable de l’UE a déclaré que le message social Pro-Ukraine Truth de Trump avait suivi une conversation approfondie avec von der Leyen sur les sanctions – avec le secrétaire d’État américain Marco Rubio également présent. La discussion s’est largement concentrée sur le resserrement de la pression sur la Russie, a déclaré le responsable.
« Le président (von der Leyen) était clair sur la détermination de la détermination de la pression sur la Russie », a ajouté le responsable.
La question «qui appelez-vous en Europe?» a depuis longtemps une diplomatie américaine hantée (et globale). Compte tenu de la célèbre leadership fragmenté de l’UE – un président du Conseil européen, un président de la commission, un chef de la politique étrangère et 27 dirigeants nationaux – la réponse n’a jamais été évidente.
Le succès de Von Der Leyen en émergeant alors que le visage de l’Europe découle en partie de la compréhension brumeuse de Trump de son travail – jusqu’à cette semaine, il l’a félicité pour son rôle dans « Gendre beaucoup de nations différentes ».
Trump souffle également chaud et froid sur ses favoris, mais pour l’instant au moins les Européens pensent que von der Leyen a l’oreille à un moment crucial. La relation signifie qu’elle doit encore faire de grandes concessions aux États-Unis – notamment sur le commerce et la grande technologie – mais en ce qui concerne les intérêts de sécurité de base, les responsables de l’UE estiment qu’elle est dans la conversation.
Le deuxième responsable de l’UE a déclaré qu’un tournant clé dans la relation était sur le point du sommet du 16 au 17 juin à Kananaskis, au Canada, où von der Leyen et Trump ont tenu un bilatéral axé sur la poursuite de l’accord commercial de l’UE-US.
« Après cela, les contacts ont augmenté », a déclaré le premier responsable de l’UE, notant un changement clair dans la relation personnelle.
Lorsque Von Der Leyen s’est rendu en Asie en juillet pour des sommets avec le Japon et la Chine, les responsables américains ont signalé qu’ils voulaient accélérer les pourparlers. À son retour, c’est Trump qui a décroché le téléphone, a confirmé le deuxième responsable de l’UE.
«Pourquoi ne venez-vous pas en Écosse et ne concrétisez pas l’accord?» Demanda Trump. Elle l’a fait.
Bien que l’accord commercial ait été largement coulé en Europe comme étant humiliant déséquilibré, le deuxième responsable de l’UE a déclaré que le style de négociation de Von Der Leyen avait toujours impressionné le magnat de l’immobilier vétéran.
Les pourparlers se sont déroulés comme Trump l’aime: pas de législature, pas d’annexes techniques, juste des chiffres – avec lui menaçant des tarifs exceptionnels sur les produits européens, et von der Leyen le marchant.
« Il a commencé avec 35 (pour cent), puis 29, puis 25 », a déclaré le deuxième responsable de l’UE. « Finalement, ils ont atterri à 15%, comme tout le monde le sait. »
Trump se souvenait de sa position de négociation silex. Lors de leur prochaine réunion à Washington, avec von der Leyen entouré d’autres dirigeants européens, Trump a publié publiquement: « Je pense que vous pourriez être plus puissant que tous ces gars à cette table. »
Lorsqu’un journaliste a mentionné une peur de haute altitude dans laquelle le GPS sur l’avion de von der Leyen a été censé être coincé par des interférences sur la Bulgarie – un épisode qui ne s’est pas déroulé comme initialement rapporté – Trump l’a coupée dès qu’il a réalisé de qui elle parlait.
« Avec Ursula? Elle a eu un événement intéressant. C’est une femme formidable », a déclaré Trump. «Et alors que me demandez-vous à son sujet?»
«Femme Femme» a représenté une victoire dans Trump-Speak. L’ancienne chef de l’UE antitrust, Margrethe Vestager, a été rejetée comme une «femme fiscale» qui «déteste les États-Unis», tandis que sa rivale présidentielle Hillary Clinton était notoirement une «femme méchante». (Trump a depuis élevé ses éloges de von der Leyen à «très puissant», une «femme très intelligente» et «un ami à moi».))
Une fois que le journaliste a terminé sa question sur le brouillage du GPS, Trump a poursuivi: « Personne ne sait d’où il vient, mais ils ont enlevé sa capacité à utiliser le téléphone. » Il a ajouté: « Vous savez, parfois c’est une bonne chose. Parfois, si cela m’arrivait, je serais très heureux. »
Sous la blague, il était de façon inattendue au fait Avec les problèmes de réception téléphonique de Von Der Leyen, et il y a eu une suggestion claire, les deux n’ont pas pu entrer en contact. C’était plus de preuve que le président de la Commission était de plus en plus, ne serait-ce que pour l’instant, approchant de ce Saint Graal des dirigeants de l’UE – un interlocuteur européen par défaut pour un président américain.
Dans les célèbres hiérarchies désordonnées du leadership de l’UE – réparties dans de nombreux gouvernements nationaux et institutions de Bruxelles – von der Leyen a gagné.
Lors de la visite d’août des dirigeants européens à la Maison Blanche, elle était la seule figure institutionnelle de l’UE à se présenter. Fini le combo deux pour un habituel avec le président du Conseil européen.
Le message était clair: Bruxelles rationalise sa voix transatlantique. Von der Leyen peut ne pas parler pour toute l’Europe – mais c’est de plus en plus celui qui décroche le téléphone. Et celui que Trump rappelle.
Ce n’était pas toujours aussi lisse. Les premiers efforts pour s’engager avec l’équipe de Trump ont été maladroits, ont admis les deux responsables de l’UE – pas aidé par les portes tournantes de l’administration américaine au cours de ses premiers mois au pouvoir.
Mais comme les choses se sont stabilisées à Washington, la relation s’est améliorée, ont-ils déclaré. Un facteur a aidé: l’habitude de Trump de sauter le protocole et d’appeler directement.
« Mon impression est qu’il décrochait le téléphone et appellerait le téléphone au hasard », a déclaré le premier responsable de l’UE, en fonction de leur expérience des habitudes du président américain.
Cette imprévisibilité a fait des relations personnelles la monnaie clé.
C’est une chose d’être dans Trump coteriemais sa faveur vient rarement libre.
En plus de l’accord commercial très critiqué avec les États-Unis, l’approche plus assouplie de Von Der Leyen sur la réglementation des grandes technologies – considérée comme édulcorant les règles de l’UE pour garder Trump doux – a suscité des critiques du Parlement européen et des capitales nationales.
Pourtant, dans une Europe qui a du mal à parler d’une seule voix, avoir quelqu’un qui peut couper le bruit.
Cela marque un passage des tentatives passées de dirigeants comme le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre italien Giorgia Meloni, le chancelier allemand Friedrich Merz, ou le Premier ministre britannique Keir Starmer pour jouer «Trump Whisperer».
« Le président (von der Leyen) n’a jamais essayé d’être un chuchoteur », a déclaré le deuxième responsable de l’UE. « Trump a juste compris que cette femme est très difficile – comme il aime le dire. »
« Elle n’est pas la seule, bien sûr. J’ai l’impression qu’il parle au secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte tout le temps », a ajouté le premier responsable de l’UE, notant la messagerie et les appels constants de Trump.
Mais avec von der Leyen, c’est différent. Elle n’inonde pas la ligne – elle appelle quand ça compte.
En fin de compte, cependant, être «l’ami» de Trump ne vous amène que si loin.
« Il fera toujours ce qu’il veut », a concédé le responsable.
