Le Royaume-Uni et les quatre alliés ont annoncé qu’ils sanctionraient les ministres israéliens Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir pour leurs remarques sur Gaza.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a critiqué une décision du Royaume-Uni et de quatre autres nations pour imposer des sanctions à deux ministres du Cabinet israélien d’extrême droite pour leurs commentaires sur Gaza.
« Ces sanctions ne font pas avancer les efforts dirigés par les États-Unis pour réaliser un cessez-le-feu, ramener tous les otages à la maison et mettre fin à la guerre », a déclaré Rubio dans un communiqué mardi.
Le Royaume-Uni, aux côtés de l’Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et de la Norvège, a imposé des sanctions à Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir d’Israël, affirmant que la paire avait incité « la violence contre les Palestiniens en Cisjordanie ».
« La rhétorique extrémiste défendant le déplacement forcé des Palestiniens et la création de nouvelles colonies israéliennes sont épouvantables et dangereuses », ont déclaré les pays dans un communiqué conjoint.
Smotrich, ministre des Finances Israël, et Ben-Gvir, ministre de la Sécurité nationale du pays, sont les membres supérieurs du cabinet du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Ils ont longtemps considéré toute pause dans le combat comme un danger pour la dissuasion israélienne et, en tant que dirigeants des principaux partis de la coalition d’extrême droite, ont un effet de levier sur Netanyahu, dont la survie politique dépend de leur soutien continu.
À la suite des sanctions, les deux ministres pourraient faire face à des interdictions de voyager et des gels d’actifs.
Ben-Gvir a été provocant en réponse à la décision du gouvernement britannique d’imposer des sanctions.
« Nous avons survécu à Pharaon; nous survivrons également à Keir Starmer », a-t-il déclaré dans un communiqué, comparant les sanctions au livre blanc de la Grande-Bretagne de 1939, qui restreignait l’immigration juive à la Palestine obligatoire. Ben-Gvir a ajouté qu’il continuerait à travailler pour Israël et son peuple sans crainte ni intimidation.
Smotrich a déclaré: « La Grande-Bretagne a déjà essayé une fois de nous empêcher de régler le berceau de notre patrie, et nous ne le permettons pas à nouveau. Nous sommes déterminés à continuer de construire. »
Rubio a également appelé les alliés à « ne pas oublier qui est le véritable ennemi ». Il a exhorté un renversement des sanctions et a déclaré que les États-Unis se tenaient « épaule à épaule avec Israël ».
L’ambassadeur des États-Unis en Israël Mike Huckabee a qualifié les sanctions de « s’approvisionner incroyable ».
Le gouvernement israélien a fortement condamné l’annonce. Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, a appelé la décision « scandaleuse » et a déclaré qu’il rencontrerait Netanyahu la semaine prochaine pour discuter d’une réponse officielle. Il a averti que les sanctions pouvaient durcir la position du Hamas dans les négociations en cours pour mettre fin à la guerre à Gaza.
Même les dirigeants israéliens centristes ont critiqué les sanctions. Benny Gantz, un rival politique de Netanyahu, a qualifié la décision de « profonde erreur morale » et a déclaré qu’elle envoyait « un message dangereux aux terroristes du monde ».
Les sanctions interviennent alors que les alliés traditionnels d’Israël ont intensifié leur critique de la guerre prolongée du pays à Gaza et au blocus d’aide, que les groupes de défense des droits de l’homme avertissent l’Enclave au bord de la famine.