L’un des messages clés de l’étude est le besoin pressant de s’adapter à la hausse des risques d’incendie tout en limitant le réchauffement.
PUBLICITÉEn 2022, le Royaume-Uni a connu une vague de chaleur sans précédent, avec des températures atteignant 40 ° C pour la première fois de l’histoire enregistrée.
Cette chaleur extrême s’est accompagnée d’incendies répandus à travers Londres et ailleurs en Angleterre, qui ont détruit des maisons et provoqué des évacuations.
Une nouvelle étude a évalué la contribution du changement climatique induit par l’homme dans les conditions d’incendie et de météo au cours de cette période.
L’analyse, menée par le Met Office, le Centre britannique pour l’écologie et l’hydrologie et l’Université d’Exeter, révèle au moins une augmentation de 6 fois de la probabilité de temps d’incendie très élevé en raison de l’influence humaine.
«Alors que nous ressentons des étés plus chauds et plus secs à mesure que les températures continuent d’augmenter, la fréquence et la gravité des incendies sont susceptibles d’augmenter, posant des risques importants pour les écosystèmes naturels et les populations humaines», écrivent les auteurs.
«Cette étude souligne la nécessité de recherches supplémentaires pour quantifier l’évolution du risque d’incendie en raison de notre climat changeant et des exigences urgentes d’atténuation et d’adaptation pour lutter contre la menace croissante des incendies de forêt au Royaume-Uni.»
«Les incendies sont une menace émergente pour le Royaume-Uni»
L’étude souligne comment la hausse des températures et les conditions plus sèches motivées par le changement climatique augmentent considérablement le risque de temps de feu extrême au Royaume-Uni.
L’Angleterre est devenue la nation britannique la plus vulnérable de l’article, publié mardi dans la revue Environmental Research Letters.
Les chercheurs ont comparé le climat actuel à celui sans influence humaine à travers les émissions de gaz à effet de serre pour comprendre comment le changement climatique avait eu un impact sur les chances de l’incendie.
Pour ce faire, ils ont combiné des données à partir de modèles climatiques avancés et d’un «indice de temps d’incendie» – un indicateur de conditions météorologiques chaudes, sèches et venteuses qui provoquent des incendies.
Ils ont examiné comment les changements dans les conditions météorologiques ont affecté le danger posé par les incendies – jusqu’où ils étaient susceptibles de se propager et de s’intensifier – une fois qu’ils ont été enflammés.
Les résultats soulignent que le changement climatique n’est pas seulement une préoccupation future, mais une réalité actuelle, les risques d’incendie augmentant en tandem avec des températures mondiales.
«La vague de chaleur 2022 n’était pas seulement une bataille record – cela a considérablement augmenté le risque d’incendie, soulignant les poses croissantes du changement climatique en danger pour le Royaume-Uni», a déclaré l’auteur principal, le Dr Chantelle Burton du Met Office.
«Nous avons constaté que les incendies graves du Royaume-Uni 2022 ont été effectués au moins six fois plus probablement en raison de l’influence humaine. Avec des étés plus chauds et plus secs devenant la norme, les incendies sont une menace émergente pour le Royaume-Uni. »
Le risque d’incendie est un «rappel de départ» du besoin urgent de s’adapter
L’un des messages des clés du papier est le besoin pressant de s’adapter à la hausse des risques d’incendie tout en limitant le réchauffement.
PUBLICITÉUne réduction urgente et significative des émissions mondiales de gaz à effet de serre limiterait l’augmentation des futurs risques d’incendie. Les mesures d’adaptation ciblées pourraient également aider les communautés et les écosystèmes à faire face à la menace croissante.
Certaines actions visant à réduire les risques d’incendie pourraient inclure une gestion accrue des terres, une éloignement des zones à haut risque, une amélioration de la détection des incendies ou des campagnes publiques pour réduire les incendies accidentels.
«Les expériences de 2022 servent de rappel brutal du besoin urgent de s’adapter à un climat changeant et de réduire les émissions de carbone pour limiter le réchauffement supplémentaire», explique Burton.
L’Europe fait face à une augmentation jusqu’à dix fois des incendies extrêmes dans un climat de réchauffement
Le Royaume-Uni n’est pas le seul endroit en Europe confronté à un risque de feu plus élevé. Une étude publiée dans Nature en 2024 a examiné l’avenir du risque d’incendie pour l’Europe dans son ensemble.
PUBLICITÉL’analyse a exploré l’impact d’une gamme de projections de changement climatique sur les événements de feu par rapport à une référence de danger d’incendie en utilisant une analyse de l’indice de temps d’incendie de 30 ans.
Les résultats montrent que les zones du sud de l’Europe pourraient subi une augmentation de dix fois de la probabilité de feux catastrophiques se produisant au cours d’une année donnée dans un scénario de réchauffement modéré.
Si les températures mondiales atteignent le seuil de + 2C, l’Europe centrale et du Nord deviendra également plus sensible aux incendies de forêt pendant les sécheresses.
La probabilité accrue d’incendie extrêmes dans un climat de réchauffement, en combinaison avec une extension moyenne d’une semaine de la saison des incendies dans la plupart des pays, mettrait une pression supplémentaire sur la capacité de l’Europe à faire face au cours des prochaines décennies, selon les auteurs.
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