Bruxelles – Ils ne le savent peut-être pas encore, mais les Allemands ont aidé à mettre le lit les plus anciens et les plus polarisants de l’Union européenne lorsqu’ils ont voté le week-end dernier.
C’est du moins l’espoir des pays pro-nucléaires de l’UE. Cette cabale d’environ une douzaine de capitales examine Friedrich Merz, le chef du centre-droit qui a promis de soulager le tabou sur la puissance atomique. Merz est en ligne pour devenir chancelier après que son parti a remporté le plus de votes lors des élections de dimanche.
Cela pourrait, à son tour, faciliter une politique pro-nucléaire Bruxelles perpétuelle.
L’énergie nucléaire, bien qu’elle soit une source d’énergie à faible teneur en carbone, n’a jamais obtenu le même traitement préférentiel de l’UE accordé à des options sans carbone comme le vent et l’énergie solaire. Et l’Allemagne a longtemps mené la charge contre le changement de cette approche, pointant des problèmes de sécurité, d’élimination du carburant, de retards et de dépassements de coûts.
« Ce que nous regardons, c’est le fait que l’Allemagne a désormais visiblement dirigé le… groupe anti-nucléaire », a déclaré un diplomate pro-atomique de l’UE, a accordé l’anonymat pour parler librement. « Donc, sans l’Allemagne, je pense qu’ils vont perdre le vent » dans leurs voiles, ont-ils ajouté. « Ce pourrait être le basculement (point) … pour arrêter ce différend idéologique. »
L’autre camp, dirigé par la France, a combattu des dents et des ongles pour une plus grande reconnaissance du nucléaire à Bruxelles. Ces défenseurs nucléaires soutiennent que le nucléaire est injustement négligé malgré sa capacité à produire de l’électricité bon marché à faible émission, juste au moment où les prix élevés de l’énergie suffosent les industries de l’UE.
Il s’agit d’un débat urgent, la Commission européenne qui devait dévoiler un plan mercredi pour aider les industries en difficulté, surnommée l’affaire industrielle propre et un plan connexe pour réduire les prix de l’énergie.
Bien que l’industrie nucléaire ait connu une nouvelle élan politique depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022 par la Russie, elle est toujours dans une situation précaire. Et le plus grand joueur atomique d’Europe, le géant de l’énergie de l’État français, EDF, est sellé par la dette et a perdu plusieurs offres récentes pour la construction de nouveaux projets nucléaires.
«C’est un moment à faire ou à faire», a déclaré Phuc-Vinh Nguyen, le chef de l’Institut énergétique du Jacques Delors Center, basé à Paris et un spécialiste nucléaire.
La façon dont l’énergie nucléaire est traitée dans les plans économiques et énergétiques de l’UE cette semaine « décidera à peu près des 10 à 15 ans à venir pour l’industrie », a-t-il ajouté.
C’est pourquoi les pays pro-nucléaires regardent de près les résultats des élections de dimanche.
Jusqu’à présent, Merz a adopté une approche nettement différente de son prédécesseur conservateur, Angela Merkel, qui a accepté de fermer les réacteurs du pays après des manifestations après l’accident nucléaire japonais de Fukushima 2011.
Berlin a finalisé cette élimination en plus de la crise énergétique de l’UE en 2022 – un résultat que le chef du centre-droit a appelé une «grave erreur stratégique».
Bien qu’il ait depuis rameuré les promesses de redémarrer ces réacteurs, Merz a déclaré que l’Allemagne devrait collaborer avec la France sur la production de réacteurs avancés à petite échelle, appelés SMRS. Le manifeste de son parti promet également de faire pression pour plus de recherches sur la technologie émergente.
À Bruxelles, même une position allemande légèrement plus douce se sentirait fortement.
« Pour nous, ce serait certainement un bon signal », a déclaré un deuxième diplomate de l’UE. «Chaque fois qu’une proposition apparaît et nous devons discuter… c’est une telle perte de temps.»
Même les sceptiques nucléaires en privé reconnaissent qu’un changement de pouvoir pourrait aider à soulager les tensions. « Je m’attendrais à ce que le débat nucléaire soit moins diviseur », a déclaré un troisième diplomate de l’UE. «S’il y aurait moins d’opposition frontale, cela apaiserait la discussion.»
L’Allemagne adopterait une approche plus douce permettrait aux partisans nucléaires de faire plus facilement en danger des adversaires atomiques moins influentistes comme l’Autriche et le Luxembourg, selon deux diplomates de l’UE.
Dans la pratique, cela donnera au regroupement plus de pouvoir pour cimenter un rôle pour l’énergie nucléaire dans une série de lois à venir, ont déclaré les diplomates. Cela inclut la cible climatique de Bruxelles pour 2040, une définition juridique de l’hydrogène «à faible teneur en carbone» et de nouveaux fonds liés à la compétitivité de l’UE.
L’industrie espère également qu’elle exercera la pression sur la Commission européenne pour inclure plus en détail le nucléaire dans son accord industriel propre et son plan d’accompagnement pour réduire les prix de l’énergie, selon Yves Desbazille, directeur général du Nuclear Europe Lobbying Group.
Cela aiderait les pays pro-nucléaires à atteindre leur objectif d’augmenter la capacité nucléaire installée de 50% d’ici 2050 – une averti des experts cibles est néanmoins irréaliste.
Jusqu’à présent, les projets de textes obtenus par L’Observatoire de l’Europe montrent que l’énergie atomique a été exclue des règles mises à jour pour libérer davantage d’aides d’État et de nombreuses autres initiatives telles que les contrats d’énergie industrielle soutenus par l’UE. L’omission a suscité l’indignation des pays pro-nucléaires et de l’industrie.
« Nous considérons que le texte peut être amélioré, pour dire le moins », a déclaré DeSbazille.
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