Les producteurs de café ont exhorté les gouvernements à agir pour protéger leurs récoltes des périodes croissantes de chaleur extrême.
Le changement climatique menace l’approvisionnement mondial en café et fait grimper les prix pour les consommateurs, alors que les agriculteurs en difficulté appellent leurs gouvernements à agir rapidement.
Climate Central, un groupe indépendant de scientifiques et de communicateurs, a analysé les températures de 2021 à 2025 et les a comparées à un monde hypothétique sans pollution par le carbone. Ils ont découvert que le changement climatique provoqué par l’activité humaine pousse les températures au-dessus du « seuil nocif pour le café » de 30 ℃ dans les principales régions productrices de café du monde.
Les cinq principaux pays producteurs de café – le Brésil, la Colombie, l’Éthiopie, l’Indonésie et le Vietnam – ont chacun connu 57 jours supplémentaires de chaleur nocive par an en raison du changement climatique. Ensemble, ils fournissent 75 pour cent du café mondial.
Comment le changement climatique affecte le café
Lorsque les températures dépassent 30 ℃, les plants de café subissent un stress thermique qui peut réduire les rendements, affecter la qualité des grains et augmenter la vulnérabilité des plantes aux maladies.
Ensemble, cela réduit l’offre et la qualité du café et contribue à la hausse des prix dans le monde entier. La majeure partie du café importé dans l’UE provient du Brésil (34 %) et du Vietnam (24 %) – deux pays durement touchés par le réchauffement dû aux combustibles fossiles.
La diminution des récoltes et la hausse des prix frappent le plus durement les petits exploitants agricoles – qui représentent environ 80 pour cent des producteurs mondiaux de café. Malgré cela, ces petites entreprises n’ont reçu que 0,36 pour cent du financement nécessaire pour s’adapter aux impacts du changement climatique en 2021.
Selon Climate Central, le coût moyen de l’adaptation pour une ferme d’un hectare est de 2,19 dollars par jour (environ 1,85 €), soit moins que le prix d’une tasse de café dans de nombreux pays.
« Presque tous les grands pays producteurs de café connaissent désormais davantage de jours de chaleur extrême qui peuvent nuire aux plants de café, réduire les rendements et affecter la qualité », déclare le Dr Kristina Dahl de Climate Central.
« Avec le temps, ces impacts pourraient se répercuter depuis les exploitations agricoles jusqu’aux consommateurs, jusqu’à la qualité et le coût de votre infusion quotidienne. »
Le Dr Dahl affirme que même si cette analyse particulière se concentre uniquement sur le café, le changement climatique frappe d’autres types de cultures et d’agriculteurs. Elle affirme que cela aura un « effet d’entraînement » sur les prix des denrées alimentaires et les moyens de subsistance dans le monde entier.
Rencontrez les producteurs de café aux prises avec une chaleur extrême
« Les producteurs de café en Éthiopie constatent déjà l’impact de la chaleur extrême », déclare Dejene Dadi, directeur général de l’Oromia Coffee Farmers Cooperatives Union (OCFCU), une coopérative de petits exploitants qui est l’un des plus grands producteurs et exportateurs de café en Éthiopie.
» L’Arabica éthiopien est particulièrement sensible à la lumière directe du soleil. Sans suffisamment d’ombre, les caféiers produisent moins de grains et deviennent plus vulnérables aux maladies. »
« Pour protéger les approvisionnements en café, les gouvernements doivent agir contre le changement climatique. Ils doivent également travailler avec les petits producteurs de café et leurs organisations et investir dans ceux-ci afin que nous puissions intensifier les solutions que nous devons adapter. »
Dadi explique que l’Union distribue des fourneaux économes en énergie qui réduisent le besoin de bois de chauffage et contribuent à protéger les zones forestières qui servent d’abris naturels pour la culture du café.
« La culture du café fait partie de notre patrimoine culturel et les caféiers sont des symboles de continuité et de fierté », ajoute-t-il. « L’Éthiopie est le berceau du café et les producteurs de café éthiopiens jouent un rôle clé dans la sauvegarde de son avenir. »
Eugenio Cifuentes, originaire de Colombie, cultive du café depuis 25 ans maintenant et a cofondé l’Association colombienne des producteurs de café biologique.
Il affirme que les producteurs de café colombiens luttent contre la chaleur, la sécheresse et les fortes pluies et ont cruellement besoin de financement pour s’adapter au changement climatique.
Cifuentes affirme également que le pays a besoin d’aide pour éliminer la monoculture, qui dépend fortement des engrais chimiques et des pesticides pour produire une seule culture, et se concentrer davantage sur la manière dont la nature peut contribuer à renforcer la résilience climatique.
« Vous pouvez voir et ressentir les bénéfices dans ma ferme où j’ai planté des arbres pour protéger le café de la chaleur », ajoute-t-il. « En 2024 – une année chaude et sèche – l’effet rafraîchissant de ces arbres a permis de maintenir la qualité et la quantité de la production, alors que les fermes de monoculture voisines connaissaient de sérieux problèmes de qualité. »
Dans les Ghats occidentaux de l’Inde, Sohan Shetty, qui gère un certain nombre de plantations de café biologique ombragées et riches en biodiversité, est également témoin d’une augmentation des températures et de précipitations « irrégulières ».
Une floraison prématurée signifie souvent que les cerises sont produites en moins grand nombre ou de qualité inférieure, ce qui peut conduire à une maturation inégale.
« Il est assez courant de voir des planteurs interrompre la récolte parce qu’une partie de leurs plantes a fleuri », explique Shetty.
« Le café prospère dans l’équilibre »
Pour Akshay Dashrath, co-fondateur et producteur de la South India Coffee Company à Karnataka, le changement climatique n’est pas seulement quelque chose qu’ils prédisent : c’est un facteur qu’ils mesurent chaque jour.
« Nos capteurs au sol montrent des périodes plus longues de températures diurnes élevées, des nuits plus chaudes et une perte d’humidité du sol plus rapide que celle dont dépendait historiquement le café ici », explique Dashrath.
« Le café est une culture qui prospère grâce à un équilibre : ombre, humidité et périodes de récupération fraîches. À mesure que cet équilibre se rétrécit, les fermes comme la nôtre et nos fermes partenaires doivent s’adapter rapidement grâce à une meilleure gestion de l’ombre, la santé des sols et la résilience de l’eau. »
