Près de la moitié des Canadiens veulent rejoindre l’Union européenne et un député d’urgence allemand fait de son mieux pour le rendre possible. Pour lui, la géographie est relative.
Il n’est jamais allé au Canada mais il aime le pays. « Pour moi, c’est un rêve de liberté et une meilleure Amérique », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Joachim Streit, membre du groupe de renouvellement libéral. «Un rêve d’émigrants que beaucoup d’autres ont vécu.»
Ce qui a d’abord semblé une farce politique est devenu un débat semi-sérieux, car le président américain Donald Trump a nargué et a provoqué les Canadiens en parlant de convertir le Canada en 51e État.
Lorsque, à la mi-mars, le nouveau Premier ministre du Canada, Mark Carney, a rompu avec la tradition en visitant l’Europe plutôt que dans Washington pour son premier voyage à l’étranger en tant que chef de son pays, Carney a déclaré à ses hôtes à Paris que le Canada est «le plus européen des pays non européens», faisant allusion aux racines françaises et britanniques de son pays.
Certains à Bruxelles se sont sentis encouragés à pousser pour plus, et Joachim Streit était parmi eux.
Enhardi par la publication fin février de sondages suggérant qu’un superbe 46% des Canadiens soutiendrait le Canada à rejoindre l’UE, Streit a de nouveau apporté la question à la Commission européenne.
Bruxelles s’était déjà sentie obligé de réagir à des bavardages intenses sur les médias sociaux préconisant les membres de l’UE à la suite de la rhétorique hostile en cours de Trump.
Dans un briefing de mars, une porte-parole de la Commission a souligné l’article 49 du traité de l’Union européenne qui stipule que «tout État européen… peut s’appliquer pour devenir membre» – en d’autres termes: seuls les États européens.
Dans une question parlementaire à l’organisme exécutif du bloc quelques jours plus tard, Streit a souligné les avantages durables de l’adhésion canadienne pour l’UE.
Il «élargirait son marché unique, créerait des opportunités de vente, faciliterait l’échange de biens et services et serait mieux à même de résister aux menaces de tarifs et de risques de sécurité mondiale».
La commission proposerait-elle une révision légale de l’article 49 pour permettre aux membres canadiens, a demandé Streit. Il attend toujours une réponse.
Le terme «État européen» pourrait être juridiquement flexible, a déclaré Streit à L’Observatoire de l’Europe. Après tout, il y a le membre de l’UE Chypre qui est techniquement un État d’Asie occidentale.
Et il y a des territoires français et néerlandais dans les îles des Caraïbes, espagnols et portugais dans l’Atlantique et le Groenland, une région autonome du Royaume du Danemark – toutes (actuellement) une partie de l’Union européenne.
Le Groenland et le Canada partagent même une frontière terrestre entre l’île d’Ellesmere et la pointe la plus vers l’ouest du Groenland en hiver lorsque la glace de mer solidement gelée crée un pont terrestre.
En fait, les militaires canadiens auraient fait reculer Inuit qui a erré à travers le canal de Robeson, la partie nord du détroit de Nares, à pied dans le territoire canadien dans le passé.
Ainsi, Streit voit le Canada et l’UE en tant que voisins et partenaires existants et estime que davantage doit être fait. «Parfois, dans l’histoire, les portes s’ouvrent puis se ferment à nouveau. Et parfois, les portes ne sont ouvertes que pour un bref instant», a déclaré Streit lors d’une audience du comité au Parlement européen début avril.
Fin avril, Streit a écrit une lettre à deux commissaires de l’UE, Roxana Minzatu et Ekaterina Zaharieva, en charge respectivement des droits sociaux et de la recherche, les exhortant «à mettre en place un cadre d’échange académique et professionnel» entre le Canada et l’UE.
«Cela permettrait aux responsables de l’UE de se familiariser avec les particularités du Canada, et en même temps, cela permettrait aux responsables canadiens d’apprendre également l’élaboration des politiques de l’UE avec les institutions de l’UE», a écrit Streit dans la lettre vue par L’Observatoire de l’Europe. Il l’appelle un cadre «Erasmus politique».
Une telle initiative pourrait être un tremplin vers l’adhésion au Canada, espère Streit. Si ce n’est pas un abonnement complet, au moins une relation étroite comme avec la Suisse ou la Norvège.
«Après tout, nous sommes des gens du même acabit avec le même ensemble de valeurs. Où puis-nous trouver cela?»
