Une nouvelle étude indique qu’il existe un effort sophistiqué pour répandre la désinformation dans les régions de valeur stratégique pour le Kremlin, en particulier l’Europe de l’Est.
Selon une nouvelle étude.
Le Centre d’information, de démocratie et de citoyenneté de l’Université américaine de Bulgarie a examiné plus de 640 000 publications sur le réseau entre décembre 2024 et mars 2025.
Il a constaté que les anciens pays soviétiques et balkans représentaient 52% de toutes les publications, malgré la représentation d’une fraction disproportionnée de la population des pays étudiés.
Plus précisément, les trois premiers pays les plus disproportionnés par la désinformation de Pravda sont la Moldavie, la Lettonie et l’Estonie, la Serbie et l’Arménie en faisant les cinq premiers.
La Lituanie, la Géorgie, la Slovaquie, la Bulgarie et la République tchèque complètent le top 10.
La proximité de ces pays les unes avec les autres et les statistiques montrent qu’il existe un effort sophistiqué pour répandre la désinformation dans les régions de valeur stratégique pour le Kremlin, selon l’étude.
« Six des dix nations ciblées des premiers accueillent des infrastructures énergétiques critiques reliant les marchés européens aux fournitures russes, indiquant un intérêt stratégique potentiel pour les régions ayant une signification de sécurité énergétique », a-t-il déclaré.
« Le modèle de ciblage de Pravda s’aligne sur les stratégies documentées d’utilisation des informations comme outil pour étendre l’influence dans les régions considérées comme de manière stratégique », a-t-il poursuivi. « La nature systématique de la distribution suggère une campagne coordonnée plutôt qu’une activité médiatique indépendante ou un intérêt du public organique. »
Le réseau Pravda est un ensemble de sites Web créés pour la diffusion de la propagande pro-russe.
Également connues sous le nom de Portal Combat, les activités du réseau Pravda diffusent de fausses nouvelles dans différentes langues européennes au cours des 17 dernières années, avec ses premiers domaines et publications écosystémiques suivis en 2013.
L’agence de Viginum française, responsable de la surveillance numérique et de la protection contre les interférences internationales, a été la première à détecter le réseau. Il a publié plus récemment un rapport en février 2024 annonçant l’identification d’une large campagne de désinformation en Europe.
Pourquoi la Moldavie est-elle si fortement classée en ce qui concerne la désinformation russe?
L’une des raisons est la géographie: elle se positionne entre l’Ukraine et la Roumanie, représentant une frontière entre l’Europe orientale et occidentale – deux sphères d’influence différentes, selon l’étude.
Un autre est son contexte politique: il a reçu le statut de candidature de l’UE en juin 2022 et est actuellement confronté aux tensions entre les factions pro-occidentales et pro-russes.
Cela est également lié à son histoire: en tant qu’ancienne République soviétique, la Moldavie a des liens économiques, culturels et historiques avec Moscou tout en essayant de se rapprocher de l’UE.
Pourquoi la Russie cible-t-elle spécifiquement l’Europe de l’Est?
Selon Sophia Freuden, chercheuse, chercheur de l’American Sunlight Project – une initiative qui vise à protéger la démocratie américaine de la Mente de désinformation des Politiques étrangères et domestiques – une initiative qui vise à protéger la démocratie américaine des États-Unis.
« L’Empire russe, l’Union soviétique et la Fédération de Russie ont tous pratiqué l’expansion territoriale comme moyen de projection de pouvoir et de survie présumée », a-t-elle déclaré à Euroverify. « Ce que nous voyons dans l’espace numérique n’est pas différent; ce n’est pas une coïncidence que l’Ukraine était parmi les principales cibles de la désinformation russe avant même Euromaidan et la guerre suivante dans le Donbas. »
Elle a noté que les Balkans sont un « cas intéressant » parce que Moscou n’a pas historiquement considéré que ces pays étaient « russes ».
« Au lieu de cela, les Balkans représentent à la fois une` `sphère d’influence » historique de la Russie – ils tirent fortement de la philosophie du réalisme offensant pour justifier cela – et plus sensiblement, ils considèrent les Balkans comme une porte dérobée en Europe », a déclaré Freuden. « Parce que de nombreux pays des Balkans sont des membres de l’UE et / ou de l’OTAN, ou comme la Serbie qu’ils ont des aspirations à être, ils sont maintenant des moyens particuliers de placer la désinformation russe dans un espace d’information qui est de plus en plus fermé et hostile à l’interférence numérique russe. »
« Cela n’est plus vrai que l’UE prenant des mesures pour interdire les entités comme RT d’opérer en Europe », a-t-elle ajouté.
Quelles types de récits de désinformation sont partagés dans ces pays?
Comme dans de nombreuses régions du monde, les récits de désinformation partagés par des acteurs pro-russes ont tendance à se concentrer sur la guerre en Ukraine, aux États-Unis et à l’OTAN.
« L’objectif principal des opérations de désinformation russe depuis le début de la guerre est de vendre le faux récit que la Russie a été en quelque sorte forcée d’envahir l’Ukraine parce que l’Ukraine était devenue une marionnette des États-Unis et de l’OTAN », a déclaré Freuden. « Ils essaient de vendre ce récit partout dans le monde, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de l’Occident, comme un moyen de justifier leur guerre. »
Elle a dit qu’elle avait examiné la désinformation russe ciblant les Balkans avec des théories du complot anti-vaccin et une désinformation, ce qui était particulièrement vrai à l’apogée de la pandémie covide-19, lorsque la Russie tentait de promouvoir son propre vaccin et de délégitimer les efforts occidentaux pour contrôler le virus.
La Russie a également tendance à amplifier les récits séparatistes ou d’extrême droite et ethnonationalistes en Europe de l’Est et du Sud-Est.
« La raison principale en est de diviser la population européenne et de stoke xénophobie ainsi que le sentiment anti-UE », a déclaré Freuden. « Une Europe divisée est beaucoup plus facile à conquérir qu’une Europe unie. »
Que peut faire l’Europe de l’Est pour contrer la désinformation russe?
Les pays devraient adopter une approche en toute la société pour lutter contre la désinformation, selon Freuden.
« L’éducation pour les enfants et les adultes sur la littératie de l’information – couvrant les médias, le numérique et l’alphabétisation de l’IA – est cruciale », a-t-elle déclaré. « Les populations ne seront à l’abri de la désinformation russe que si elles apprennent à l’identifier et à l’éviter. »
Elle a ajouté que les gouvernements devraient financer leurs propres agences ainsi que les organisations de la société civile pour surveiller et lutter contre la désinformation étrangère.
« Avec l’effondrement de l’USAID, nous constatons de nombreux projets et agences de contre-divisation fermés dans le monde entier », a déclaré Freuden à Euroverify. « Cela aide uniquement les acteurs anti-démocratiques tels que la Russie et la Chine à affecter leurs objectifs totalitaires de politique étrangère sur les populations vulnérables. »
