Quels Européens vivent le plus longtemps – et que nous disent les derniers chiffres de l’espérance de vie ?

Jean Delaunay

Quels Européens vivent le plus longtemps – et que nous disent les derniers chiffres de l’espérance de vie ?

L’espérance de vie dans l’UE devrait devenir un point politique clé alors que le continent est aux prises avec une population vieillissante.

L’espérance de vie moyenne à la naissance d’un Européen est de 80,1 ans selon les chiffres de 2021 – mais il est trompeur d’appliquer ce chiffre à l’ensemble du continent.

Les dernières statistiques publiées cette semaine par la base de données officielle européenne Eurostat montrent l’écart entre les différentes régions d’Europe continentale, avec une espérance de vie moyenne allant de 69 à 85 ans.

Sur les 242 régions NUTS 2 – le système de division du territoire économique de l’UE – la Severozapazen de Bulgarie avait une espérance de vie moyenne de 69,7 ans, tandis que la plus élevée a été observée à Madrid, en Espagne, avec 85,4 ans.

L’augmentation du niveau de vie, l’amélioration du mode de vie et de l’éducation, ainsi qu’un meilleur accès à des services de santé de qualité, se traduisent par des chiffres plus élevés, tandis que les chiffres les plus bas témoignent d’un manque de ces facteurs.

Les femmes avaient une espérance de vie plus élevée dans toutes les régions pour lesquelles les chiffres sont disponibles et, en général, elles devraient vivre 5,7 ans de plus que les hommes en Europe.

À l’échelle nationale, le Liechtenstein a conservé l’espérance de vie la plus élevée en 2021, soit 84,4 ans. L’espérance de vie moyenne à la naissance des Suisses était de 83,9 ans, suivie par les Espagnols de 83,3 ans et les Finlandais de 83,2 ans.

L’espérance de vie en Europe a augmenté à un rythme relativement constant jusqu’en 2019, avec une espérance de vie de 81,3 ans. Les années suivantes ont toutefois connu une baisse record de leur nombre, souvent attribuée aux effets de la pandémie de COVID-19.

Les chiffres de 2021 représentent une nouvelle baisse par rapport à l’espérance de vie de 80,4 ans de 2020.

Les experts estiment que la crise finira par disparaître, grâce à la baisse des taux de mortalité infantile et à un meilleur accès aux facteurs qui augmentent le niveau de vie.

Cela se reflète également dans les statistiques nationales, puisque les pays ayant des scores élevés dans l’indice de développement humain occupent les premières places.

Que nous disent exactement ces chiffres ?

L’espérance de vie à la naissance est le nombre moyen d’années qu’un nouveau-né pourrait vivre, en fonction de plusieurs facteurs, notamment le moment, la région et les conditions préexistantes, selon l’Organisation mondiale de la santé.

L’indicateur prend en compte les taux de mortalité par sexe et par âge en vigueur au moment de la naissance, pour une année spécifique, dans un pays, un territoire ou une zone géographique donné.

Souvent salué comme un outil essentiel pour suivre le bien-être de la société, l’indicateur est fondamental pour l’élaboration des politiques gouvernementales.

La France, par exemple, est confrontée au défi d’une population qui vit plus longtemps et aux pressions qui en résultent sur le système de sécurité sociale et le système de santé.

Pour relever ce défi, le gouvernement français a adopté plus tôt cette année une série de réformes visant à relever l’âge de la retraite et à encourager les individus à travailler plus longtemps. Cette décision a déclenché des protestations dans tout le pays.

Mais la France n’est pas la seule à être aux prises avec une population vieillissante, et ce ne sont même pas les Français qui vivent le plus longtemps. Partout en Europe, l’espérance de vie est sur une trajectoire ascendante depuis plusieurs décennies.

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