L’Islande ne rouvrira pas les négociations d’adhésion à l’UE après que 58,2 pour cent ont voté contre lors du référendum de samedi. Cela remet-il en question la capacité de l’UE à attirer des démocraties stables et riches pour des raisons autres que financières ?
Samedi, les Islandais ont été appelés aux urnes pour décider si le pays devait reprendre les négociations d’adhésion à l’Union européenne. 52,8 pour cent ont voté « non » et le gouvernement n’a aucun mandat officiel pour retourner à la table des négociations.
Contrairement à d’autres pays candidats, dont l’adhésion dépend de réformes institutionnelles profondes, le cas de l’Islande est différent. C’est un pays riche et stable qui s’aligne étroitement sur les valeurs et principes démocratiques de l’UE.
« Lors du processus d’adhésion précédent, 27 des 35 chapitres de négociation ont été ouverts et 11 ont été provisoirement clôturés. De plus, grâce à l’EEE et à Schengen, l’Islande applique déjà une partie substantielle de la législation de l’UE et est profondément intégrée dans le marché unique », a déclaré Christine Leuchtenmüller, responsable du programme régional pour les pays nordiques à la Konrad-Adenauer-Stiftung.
Cependant, selon Leuchtenmüller, le résultat de samedi « reflète principalement la situation politique et économique particulière de l’Islande » et ne devrait pas « permettre de tirer des conclusions plus larges sur l’élargissement de l’UE ».
Le vote de l’Islande remet également en question les perspectives de sécurité plus larges de l’UE, d’autant plus que le bloc dépend davantage de l’élargissement pour renforcer son influence et sa sécurité à l’échelle mondiale. Cette approche est devenue plus critique à la suite de la guerre menée par la Russie en Ukraine, des relations tendues avec Washington et des conflits au Moyen-Orient.
Raisons de l’adhésion
Les négociations d’adhésion avec l’Islande auraient progressé rapidement puisque l’île applique déjà une grande partie de la législation européenne. « Lors du processus d’adhésion précédent, 27 des 35 chapitres de négociation ont été ouverts et 11 ont été provisoirement clôturés. Grâce à l’Espace économique européen et à Schengen, l’Islande applique déjà une partie substantielle de la législation de l’UE et est profondément intégrée dans le marché unique », a déclaré Leuchtenmüller.
Pour le gouvernement du Premier ministre Kristrún Frostadóttir, la réouverture des négociations d’adhésion était une initiative phare. L’intention était de construire un meilleur bouclier de sécurité et un meilleur ancrage économique pour l’Islande. Les raisons incluent des pressions économiques, telles que des pics d’inflation de 10,2 pour cent et des taux d’intérêt à 9,25 pour cent, ainsi que des menaces urgentes pour la sécurité dues à l’instabilité de l’Arctique et aux frictions diplomatiques à propos du Groenland. L’adoption de l’euro et l’entrée dans l’union douanière de l’UE auraient réduit le coût de la vie et favorisé sa défense et ses intérêts souverains.
« Les Islandais n’ont pas voté contre l’Europe, ils ont voté contre le licenciement. Lorsqu’un pays possède déjà le marché unique, Schengen et des frontières ouvertes, la valeur marginale d’un siège doit l’emporter sur le contrôle partagé de sa ressource essentielle », a déclaré l’eurodéputé Mika Aaltola du Parti populaire européen (PPE) et rapporteur fictif au Parlement européen du rapport sur la stratégie diplomatique de l’UE et la coopération géopolitique dans l’Arctique.
L’Ukraine et la Moldavie considèrent également l’adhésion à l’UE comme un choix de sécurité. L’invasion russe a rendu l’adhésion à l’UE essentielle pour l’avenir de l’Ukraine, tandis que la Moldavie fait face à l’ingérence et aux pressions russes. Tous deux sont devenus candidats officiels en 2022, ont officiellement ouvert les négociations d’adhésion en 2024 et ont depuis suivi le processus en parallèle.
L’adhésion donnerait aux deux pays accès à l’intégralité du marché unique de l’UE et potentiellement à des milliards de fonds européens pour la modernisation, les infrastructures et, en particulier pour l’Ukraine, la reconstruction.
Le Monténégro et l’Albanie sont actuellement en tête. Le Monténégro négocie depuis 2012 et a déjà ouvert les 33 domaines politiques, tandis que l’Albanie, candidate depuis 2014, a accéléré ses négociations ces dernières années. Pour les deux, l’adhésion promet un investissement accru et un accès aux financements et aux marchés de l’UE. Le processus d’adhésion vise également à stimuler les réformes nationales, notamment en matière de corruption, d’indépendance judiciaire et d’État de droit.
Les candidats que sont la Serbie, la Macédoine du Nord et la Bosnie-Herzégovine considèrent également l’adhésion comme une voie vers un plus grand développement économique et une plus grande stabilité politique, mais leur chemin a été plus lent. La Serbie négocie avec Bruxelles depuis plus d’une décennie, mais ses relations avec le Kosovo, ses inquiétudes quant aux normes démocratiques et ses liens continus avec la Russie compliquent les progrès.
La Macédoine du Nord est confrontée à des obstacles tels que des différends avec les membres voisins de l’UE, et la Bosnie-Herzégovine a encore besoin d’importantes réformes institutionnelles et de l’État de droit. Pour tous les trois, l’adhésion signifie l’accès à un marché d’environ 450 millions de personnes, des investissements plus importants et une position politique plus forte au sein de l’Europe.
Les cas les plus compliqués sont ceux de la Géorgie et de la Turquie. La Géorgie est devenue candidate officielle en 2023, mais son processus d’adhésion est au point mort en raison des inquiétudes de l’UE concernant le recul démocratique et l’orientation de son gouvernement, malgré un fort soutien public historique à l’intégration européenne. La Turquie est candidate depuis 1999 et a entamé des négociations en 2005, ce qui en fait le candidat le plus ancien, mais ses négociations sont gelées depuis des années en raison de préoccupations concernant la démocratie, les droits fondamentaux et l’État de droit, ainsi que de différends impliquant Chypre.
L’élargissement profite-t-il à l’UE ?
Pour l’UE, l’élargissement est primordial pour la sécurité et l’influence géopolitique, en particulier depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le rapprochement des pays voisins du bloc réduit l’instabilité des frontières et limite l’influence de puissances telles que la Russie et la Chine en Europe de l’Est et dans les Balkans occidentaux.
L’Ukraine et la Moldavie sont particulièrement importantes pour cette stratégie en raison de leur position sur le flanc oriental de l’UE. L’intégration des Balkans occidentaux permettrait d’intégrer plus fermement une région entourée en grande partie d’États membres de l’UE dans les structures politiques et sécuritaires européennes.
Un bloc plus grand représenterait également un marché et une population plus importants et pourrait renforcer le pouvoir de négociation de l’Europe en matière de commerce, de politique étrangère, d’énergie et de sécurité à une époque de concurrence croissante entre les États-Unis, la Chine et la Russie.
Sur le plan économique, les nouveaux membres augmenteraient la taille du marché unique de l’UE, créant de nouvelles opportunités de commerce et d’investissement et contribuant à connecter les réseaux européens de transport, d’énergie et d’approvisionnement. Les Balkans occidentaux, par exemple, constituent d’importantes voies de transit entre différentes parties du continent et pourraient jouer un rôle plus important dans les réseaux européens d’énergie et d’infrastructures.
L’élargissement vise également à promouvoir les réformes démocratiques et institutionnelles dans les pays candidats à l’adhésion. Avant de pouvoir adhérer, les candidats doivent respecter les normes de l’UE en matière d’état de droit, d’indépendance judiciaire, de droits fondamentaux et de lutte contre la corruption et la criminalité organisée.
Cela donne à Bruxelles un levier pour encourager des réformes au-delà de ses frontières actuelles et, en retour, peut renforcer la propre sécurité de l’UE en améliorant la coopération sur des questions telles que la migration, la gestion des frontières et la criminalité transfrontalière.
Comment un pays peut-il adhérer à l’UE ?
L’adhésion à l’UE est un processus fondé sur le mérite qui oblige les pays à s’aligner sur les valeurs et la législation de l’UE. N’importe quel pays peut demander à rejoindre l’UE, mais il doit d’abord répondre aux critères de Copenhague de 1993. Il s’agit notamment d’institutions stables et démocratiques ; le respect de l’État de droit et des droits de l’homme ; un marché fonctionnel ; et la capacité d’assumer les obligations liées à l’adhésion, y compris la mise en œuvre de l’ensemble du droit européen. Les négociations débuteront formellement une fois ces conditions remplies. Ensuite, la Commission européenne et le Conseil de l’UE accordent au pays candidat le statut de candidat.
La Commission commence par un processus de sélection pour déterminer dans quelle mesure le candidat est préparé. Ensuite, il doit mettre en œuvre le droit de l’UE et, si nécessaire, entreprendre des réformes dans 35 domaines politiques (appelés « chapitres ») divisés en six groupes thématiques. Ceux-ci incluent les fondamentaux (tels que la justice, l’administration publique, le fonctionnement économique et les droits fondamentaux), le marché intérieur, la compétitivité, l’agenda vert, l’agriculture et la cohésion, ainsi que les relations extérieures. Les deux derniers chapitres, « Institutions » et « Autres questions », comprennent des questions qui reviennent au cours des négociations mais ne sont couvertes par aucun autre chapitre.
Les chapitres sont ouverts individuellement et provisoirement clôturés une fois que la Commission et le Conseil estiment que le pays a réalisé suffisamment de progrès et mis en œuvre suffisamment de réformes.
Une fois tous les chapitres terminés, la Commission décide si le pays est prêt à devenir membre de l’UE, suivi du feu vert final du Parlement et du Conseil de l’UE. En cas de décision positive, les États membres et le pays candidat signent et ratifient le traité d’adhésion.
Les négociations peuvent prendre des années, même si la Commission souhaite accélérer le processus, en fonction des réformes du candidat et de sa stabilité politique. Ils sont également longs puisque chaque étape nécessite l’accord unanime de tous les États membres. La Hongrie, par exemple, bloque les progrès de l’Ukraine depuis des années, bien qu’elle ait obtenu le statut de candidat en 2022.
Parmi les sept pays candidats, le Monténégro arrive en tête, avec tous les chapitres ouverts et 18 provisoirement clos. L’Albanie a ouvert tous les chapitres et en a fermé trois, suivie par la Serbie, qui a ouvert 22 chapitres et en a fermé deux. La Moldavie et l’Ukraine ont ouvert les chapitres sur les fondamentaux et les relations extérieures, tandis que la Macédoine du Nord est encore en phase de sélection. Les négociations avec la Turquie sont au point mort en 2018.
