Des millions de personnes ont visionné des vidéos affirmant que des enfants étaient vendus via des publicités codées sur le populaire marché d’occasion en ligne Vinted. Que se cache-t-il derrière ces rumeurs ?
Une télécommande cotée à 20 000 € et un jouet bien au-dessus de sa valeur. Âges indiqués dans les descriptions des produits. Pour les utilisateurs des réseaux sociaux en France et en Allemagne, les affirmations selon lesquelles des enfants seraient vendus sur Vinted sont devenues virales.
Le marché en ligne de seconde main, fondé en Lituanie, s’est développé rapidement ces dernières années, notamment en France, où il a dépassé Amazon en tant que premier détaillant de vêtements du pays.
Les allégations, alimentées en grande partie par des vidéos TikTok, des fils de discussion Reddit et des captures d’écran non vérifiées de listes inhabituelles, affirment que les trafiquants déguisent les enfants en produits ordinaires vendus sur l’application, en utilisant des prix gonflés et des descriptions codées.
Un créateur de contenu français a posté une vidéo TikTok qui a été likée plus de 900 000 fois, pointant du doigt une capture d’écran affirmant vendre une peluche à 30 000 €.
« Et encore une fois, l’acheteur doit le récupérer en personne. Cela se passe juste devant nous », explique le TikToker dans la vidéo. « Ce sont les listings codés qu’ils utilisent : ils publient un article ordinaire à un prix outrageusement élevé, puis cachent de petits indices dans la description pour montrer s’il s’agit d’un garçon ou d’une fille, leur poids, etc. »
Un autre utilisateur français de TikTok a déclaré avoir publié une fausse annonce pour une petite voiture d’un prix de 30 000 € et avoir reçu de nombreuses questions suspectes sur cette annonce.
Des vidéos similaires ont été publiées en allemand et en anglais, accumulant des millions de vues sur TikTok.
Le Cube, l’équipe de vérification des faits d’L’Observatoire de l’Europe, n’a pas pu trouver la preuve que les captures d’écran publiées dans les vidéos étaient toujours actives sur l’application Vinted.
Au cours de notre propre recherche sur la plateforme, nous avons trouvé trois annonces tout aussi inhabituelles. Dans l’un d’entre eux, décrit comme un « animal en peluche bleu », il y avait une photo jointe d’un morceau de tissu bleu. Le prix est de 1 575 $ et contient des descripteurs tels que « 2 ans », « en bonne santé » et « Blonde ».
Les deux ont été démontés dans les 10 minutes suivant leur découverte. Le Cube a contacté les vendeurs, mais n’a reçu aucune réponse.
Malgré la viralité de ces affirmations, les preuves recueillies jusqu’à présent par les médias, la police et la plateforme pointent vers un tableau plus complexe et un manque de preuves.
Détectives en ligne et hausse des rapports
Le journal français 20 Minutes a publié sa propre enquête sur l’affaire, dans laquelle il décrit avoir enquêté sur une télécommande de climatisation, cotée à 20 000 €.
Lorsque le journaliste a demandé au vendeur le sexe du contrôle, le vendeur a répondu « fille », avant de proposer de passer à une messagerie cryptée hors de la plateforme Vinted.
Le lendemain, le média a mis à jour l’article en expliquant que la personne à l’origine de l’annonce était en fait un lycéen de 17 ans qui avait posté l’annonce « pour rire » et pour « gagner un peu d’argent sur le dos des pédophiles », selon 20 Minutes.
Il s’est inspiré d’une autre vidéo virale dans laquelle un internaute disait avoir également posté une annonce pour tenter d’attraper des pédophiles.
L’explosion des inscriptions signalées a suscité des réactions de la part des autorités françaises et allemandes.
La police criminelle de l’État allemand de Hesse (HLKA) a déclaré au Cube qu’elle continuait d’évaluer les rapports soumis par le public, mais qu’il n’existait actuellement aucune preuve fiable reliant les listes à la traite des enfants ou des êtres humains.
La police a déclaré que de nombreuses annonces signalées à la police semblent être fausses, alors que les allégations précédentes impliquant des plateformes de petites annonces en ligne n’avaient pas été fondées et que toutes les captures d’écran circulant sur les réseaux sociaux n’avaient pas été vérifiées comme étant des annonces Vinted authentiques.
Les signalements liés à ces allégations se sont multipliés dans tout le pays depuis le 23 juin, a indiqué la police, suite à la propagation des allégations sur TikTok et Reddit et aux utilisateurs qui s’encouragent mutuellement à « attraper » les pédophiles.
Le ministère français de l’Intérieur nous a confirmé que les procureurs français de Nanterre avaient également ouvert une enquête préliminaire sur cette affaire. La Haut-Commissaire à l’Enfance du pays, Sarah El Haïry, a déclaré aux médias qu’elle avait saisi l’Arcom, le régulateur numérique du pays.
L’ouverture d’une enquête n’implique pas qu’il y ait un acte répréhensible.
« On n’est jamais trop prudent : je préfère adhérer à un principe de précaution strict plutôt que de voir ne serait-ce qu’un seul enfant laissé à la merci de ses bourreaux », a-t-elle déclaré dans un message sur X.
Le chercheur en cybersécurité Troy Hunt a déclaré au Cube que même s’il serait techniquement possible de faire de la publicité sur n’importe quoi sur un marché en ligne, mener une opération de trafic d’enfants via une plateforme grand public telle que Vinted serait « logistiquement » difficile, car les plateformes grand public ont une modération beaucoup plus forte que les services plus anonymes.
De fausses annonces alimentent les allégations
Vinted nous a déclaré avoir « enquêté de manière approfondie » sur les annonces circulant en ligne et n’avoir trouvé « aucun cas crédible les liant à des activités de trafic d’enfants ».
La société a déclaré qu’elle coopérait avec les autorités pendant qu’elles menaient leur propre enquête et que les listes délibérément créées pour alimenter les réclamations étaient supprimées.
Vinted a également déclaré avoir constaté une augmentation du harcèlement dirigé contre les vendeurs d’articles coûteux, ainsi que des utilisateurs créant de fausses annonces destinées à « attraper » des contrevenants présumés ou contactant des vendeurs tout en se faisant passer pour des acheteurs et en menaçant de les signaler à la police.
« Ce type de comportement équivaut à du harcèlement, rend plus difficile pour nous de modérer efficacement la plateforme et peut interférer avec de véritables enquêtes, mettant ainsi les membres en danger », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
Certains utilisateurs ont rapporté des expériences similaires en ligne, avec un utilisateur de Reddit qui vend des jouets en peluche à collectionner affirmant avoir été « bombardé de messages » après avoir répertorié des objets rares et de grande valeur.
La police et Vinted ont exhorté les utilisateurs à ne pas diffuser d’informations non vérifiées, avertissant que les fausses annonces et les spéculations peuvent rendre plus difficile l’évaluation correcte des rapports.
De telles allégations contre les plateformes en ligne ne sont pas nouvelles.
Des allégations similaires ont largement circulé en France en 2023, lorsque des vidéos TikTok alléguaient que des enfants étaient vendus via des listes codées Vinted.
Ils ont été contestés par des vérificateurs de faits et décrits par l’organisation basée en France Conspiracy Watch comme une théorie du complot.
Ces rumeurs, selon un podcast de l’organisation, feraient penser à une théorie du complot autour du site américain de magasin de meubles Wayfair.
À l’époque, certains accusaient le magasin de proposer des meubles aux noms et prix suspects. Ces allégations se sont révélées infondées.
