Tribus celtes, soldats romains et chevaliers médiévaux ont ouvert la voie dans les forêts des Alpes orientales. Ces sentiers sont toujours là et peuvent être découverts par les amateurs d’histoire lors d’un week-end ensoleillé d’automne.
Si vous aimez les week-ends actifs avec randonnée et apprentissage, l’un des meilleurs endroits où aller en Europe centrale sont les pentes orientales des Alpes.
Les sommets inférieurs des montagnes se trouvent en Autriche, mais le pied des pistes atteint la Hongrie.
Ce ne sont pas seulement les forêts et les montagnes qui relient les deux pays, mais aussi le passé, avec les pistes de VTT et les itinéraires de randonnée qui traversent des centaines d’années d’histoire.
Velem, Hongrie : Un petit village au riche passé
En vous dirigeant vers le village de Velem, vous pourrez apercevoir la chapelle blanche de Saint Vid (ou Vitus) à des dizaines de kilomètres.
À une altitude de 589 mètres, la chapelle est située au cœur de la forêt des monts Kőszeg, au bout d’un sentier de randonnée modéré. Elle a été construite au début du XVIIIe siècle sur les ruines d’une ancienne ville.
Les Celtes habitaient la région il y a environ 2 000 ans, puis les Romains ont construit une tour de guet pour défendre le système d’aqueduc alimentant en eau l’ancienne ville de Savaria. Si vous vous promenez dans la forêt, les terrasses celtiques artificielles sont encore visibles.
L’autre sentier de randonnée populaire partant de Velem mène au Geschriebenstein, le plus haut sommet de la région, situé juste à la frontière de la Hongrie et de l’Autriche.
La randonnée depuis Velem est un peu aventureuse, mais depuis l’Autriche, c’est une promenade facile.
Le troisième itinéraire de randonnée est le « Sentier des sources » (Források útja) qui présente à la fois les sources populaires et moins connues des montagnes de Kőszeg. Il fait 14 kilomètres de long et compte 11 stations.
Kőszeg : La petite ville hongroise qui empêcha l’avancée de l’armée ottomane en 1532
À seulement quelques kilomètres de la frontière autrichienne se trouve Kőszeg, l’une des petites villes les plus charmantes de Hongrie. Kőszeg est surtout célèbre pour le château de Jurisics, un château gothique médiéval qui fut au centre du siège de Kőszeg en 1532.
Le capitaine du château comptait environ 50 soldats rejoints par 700 locaux hongrois qui faisaient face à l’armée ottomane qui voulait atteindre Vienne. Comment les défenseurs de la ville ont-ils empêché l’avancée de la puissante armée ? La véritable histoire reste un mystère, mais certains disent que les fortes pluies du mois d’août ont eu leur mot à dire.
La randonnée à travers la montagne de Velem à Kőszeg est un programme d’une journée, mais qui en vaut vraiment la peine. Vous pouvez passer devant des sources d’eau froide, voir la chapelle Saint-Vid et visiter les maisons styriennes utilisées par les forestiers dans les années 1800.
Lockenhaus : Les chevaliers modernes font-ils du vélo ?
Le château chevalier de Lockenhaus, autrefois demeure des mystérieux Templiers, est niché dans le magnifique paysage du parc naturel autrichien de Geschriebenstein.
La forêt environnante est sillonnée de pistes de VTT allant de légères à extrêmement difficiles.
Depuis la ville voisine de Rechnitz, la navette Burgenland Trails aide les cyclistes à monter leur vélo jusqu’aux arrêts désignés. Des minibus équipés pour le transport de vélos circulent selon un horaire régulier les week-ends et jours fériés.
Depuis Geschriebenstein, le plus haut sommet de la région, les motards peuvent également rejoindre Lockenhaus, Rechnitz Badesee ou la Hongrie.
Les pistes cyclables sont séparées des itinéraires pédestres, afin que les randonneurs et les cyclistes ne se gênent pas.
Le château de Lockenhaus, datant du XIIIe siècle, abrite une remarquable colonie de chauves-souris de Geoffroy que les visiteurs peuvent observer d’avril à juillet.
Parmi les autres habitants du château à plumes figurent les majestueuses crécerelles et les martinets ultra-rapides. Et si vous avez de la chance, vous pourrez également observer une famille de castors au bord du lac près du château.
Stadtschlaining : Une ville autrichienne qui a gardé son aspect médiéval
Burg Schlaining est un autre château médiéval du XIIIe siècle en Autriche, près de la frontière hongroise. Situé à la périphérie de Stadtschlaining, il se trouve à seulement 22 kilomètres de Lockenhaus, sur la piste cyclable R1 Jubiläumsradweg.
Avec son centre médiéval, Stadtschlaining est situé dans une belle campagne vallonnée et offre donc des possibilités de loisirs comme des promenades à pied et à vélo. A la fin de la visite, les visiteurs peuvent profiter gratuitement de l’ambiance des jardins du château.
Stadtschlaining est également le point de départ d’excursions dans l’idyllique « weinstrasse » (route des vins) du Südburgenland. Ici vous pourrez découvrir de charmants vignobles avec des tavernes à vin « heuriger » et des fermes qui produisent du cidre.
