Les prix des produits alimentaires varient considérablement à travers l’Europe. Le pain peut coûter plus de trois fois plus cher dans un pays que dans un autre. L’Observatoire de l’Europe Business examine de plus près les différences et ce qui les motive.
L’alimentation représente une part importante du budget des ménages en Europe, mais le coût pour remplir un panier varie considérablement d’un pays à l’autre. Dans l’UE, l’alimentation et les boissons non alcoolisées représentent 13,6 % des dépenses des ménages, contre 23,6 % pour les factures de logement et de services publics, selon Eurostat.
Quels sont les pays où les produits d’épicerie sont les plus chers, et qu’est-ce qui explique ces différences ?
Selon les données de mi-2026 de Numbeo, une base de données participative sur le coût de la vie, l’indice des prix des produits alimentaires varie de 57,2 en Moldavie à 189,2 en Suisse, la moyenne de l’UE étant fixée à 100. Cela signifie que les produits d’épicerie sont 89,2 % plus chers que la moyenne de l’UE en Suisse, alors qu’ils sont 42,8 % moins chers en Moldavie.
Pour illustrer cet écart, un panier coûtant 100 € aux prix moyens de l’UE coûterait 189,20 € en Suisse et 57,20 € en Moldavie, sur la base de l’indice.
L’indice Numbeo prend New York comme base à 100. L’Observatoire de l’Europe Business a converti l’indice pour utiliser la moyenne de l’UE à 100.
Quels sont les pays les plus chers ?
Trois des cinq pays les plus chers sont nordiques. L’Islande (183,6) arrive en deuxième position, suivie par la Norvège (154,4), le Luxembourg (134,9) et le Danemark (128,4). Les autres pays nordiques se situent également au-dessus de la moyenne de l’UE : la Finlande (119,7) et la Suède (116,6).
Parmi les cinq principales économies européennes, la France est la plus chère des produits alimentaires, soit 27,5 % au-dessus de la moyenne de l’UE. L’Espagne (89,7) est la seule à se situer en dessous de la moyenne. Le Royaume-Uni (111,9), l’Allemagne (111,6) et l’Italie (110,2) se situent au-dessus, avec des niveaux de prix similaires.
L’Autriche (124,5), l’Irlande (122), la Belgique (117,6) et les Pays-Bas (116,4) font également partie des pays les plus chers, tous au-dessus de la moyenne de l’UE.
Pays de l’UE le moins cher : les courses en Roumanie coûtent un tiers de moins
Au sein de l’UE, la Roumanie (66,7) est le pays le moins cher pour les produits d’épicerie, avec des prix 33,3 % inférieurs à la moyenne de l’UE.
De manière plus générale, les produits alimentaires sont moins chers dans les pays d’Europe de l’Est et des Balkans, y compris dans les pays candidats à l’adhésion à l’UE. Par exemple, l’indice est de 59,8 en Macédoine du Nord, de 67,9 en Bosnie-Herzégovine et de 68,8 en Serbie.
La Turquie (82,1) est plus chère que plusieurs membres de l’UE, même si elle reste inférieure à la moyenne de l’UE. La Turquie connaît également l’inflation alimentaire la plus élevée d’Europe.
Des prix plus bas ne signifient pas une plus grande accessibilité
Ilaria Benedetti, professeure associée à l’Université de Tuscia, a souligné que même si les prix des denrées alimentaires sont inférieurs à la moyenne de l’UE dans certains pays, les ménages consacrent une part plus importante de leur budget à l’alimentation. Par exemple, les produits alimentaires sont moins chers en Roumanie, mais les ménages consacrent 23,1 % de leur budget à la nourriture et aux boissons non alcoolisées. Cette part est également supérieure à 20 % en Bulgarie.
« Des prix plus bas ne signifient pas nécessairement une plus grande accessibilité », a déclaré le professeur Jeremiás Máté Balogh de l’Université Corvinus à L’Observatoire de l’Europe Business.
Soulignant les différences de salaires et de pouvoir d’achat, il a souligné que les produits d’épicerie peuvent être moins chers en termes absolus mais moins abordables par rapport à ce que les gens gagnent après impôts.
Un panier d’épicerie de 18 articles coûte 69,84 € dans l’UE
Numbeo répertorie 19 éléments dans sa catégorie « Marchés ». L’Observatoire de l’Europe Business a collecté les prix de ces articles en octobre 2026. En additionnant les prix affichés de 18 articles, chacun étant compté une fois plutôt que pondéré, on obtient un coût moyen du panier dans l’UE de 69,84 €.
Les cigarettes sont exclues du calcul d’L’Observatoire de l’Europe car les prix varient considérablement et la part des fumeurs diffère selon les pays.
Comme pour l’indice, le panier d’épicerie est le plus cher en Suisse, à 137,90 €, tandis que la Moldavie est le moins cher, à 41,10 €.
Le panier coûte également plus de 100 € en Norvège (116,10 €). Parmi les autres pays chers figurent le Luxembourg (99 €), l’Autriche (88,10 €) et le Danemark (87,70 €).
La France reste la plus chère des cinq grandes économies comparées. Le panier coûte 87,40 € en France, contre seulement 63 € en Espagne. Ces produits d’épicerie coûtent 80 € en Italie, 75,20 € en Allemagne et 69,10 € au Royaume-Uni.
Les 18 produits d’épicerie peuvent être achetés pour moins de 50 € en Macédoine du Nord (43,90 €), au Kosovo (45,50 €), en Roumanie (45,90 €), en Géorgie (46,90 €), en Pologne (49,60 €), en Serbie (49,70 €), au Monténégro (49,80 €) et en Bosnie-Herzégovine (49,80 €).
Toutefois, ces classements sont basés sur des prix nominaux. Lorsque l’on prend en compte le pouvoir d’achat, l’écart se réduit. Les classements peuvent également légèrement changer lorsque le panier est pondéré.
Le rôle des prix de l’énergie et des coûts de main-d’œuvre
« Les coûts de main-d’œuvre sont probablement devenus l’un des facteurs les plus persistants des prix des produits alimentaires en Europe, mais les coûts de l’énergie restent un facteur important », a déclaré Balogh. Il a noté que la hausse des coûts de l’énergie, du carburant et du transport continue d’affecter la production agricole, la transformation et la distribution des aliments.
Benedetti a déclaré que l’énergie est le principal moteur de la récente hausse des prix des produits alimentaires, en particulier cette fois du carburant. Elle a ajouté que depuis les frappes contre l’Iran fin février, le prix moyen du diesel dans l’UE est passé de 1,59 € le litre le 23 février à 2,24 € le 28 septembre, le niveau le plus élevé depuis le début des relevés en 2005.
« Le diesel déplace toute la chaîne alimentaire, des tracteurs aux camions qui approvisionnent les supermarchés », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe Business.
Elle a également souligné que lorsque l’inflation ralentit, les prix ne baissent pas nécessairement. Si l’inflation reste positive, elle continue de croître, mais plus lentement, à partir d’un niveau plus élevé.
Pourquoi le pain coûte-t-il plus de trois fois plus cher au Danemark qu’en Bulgarie ?
« Le prix de la nourriture dans un magasin ne correspond qu’en partie au coût de la nourriture elle-même », a déclaré Benedetti.
« Cela inclut également les salaires, l’énergie, les loyers, les transports et les impôts, qui sont beaucoup plus élevés dans les pays plus riches. »
Elle a noté qu’une miche de 500 g de pain blanc frais coûte 3,18 € au Danemark et 1,02 € en Bulgarie, soit plus de trois fois plus cher, selon Numbeo. Une douzaine d’œufs, produit plus standardisé, coûte 4,52 euros au Danemark et 2,69 euros en Estonie, soit moins du double.
Balogh a expliqué que les différences dans les prix des produits alimentaires entre les pays européens reflètent une combinaison de facteurs, notamment les salaires, les coûts du terrain et de la main-d’œuvre, la structure du marché de détail, la fiscalité, les taux de change, les coûts de logistique et de transport, la productivité agricole et les préférences des consommateurs.
