Pendant des années, le cinéma français a ignoré des histoires qui traitaient de l’histoire coloniale de la France, mais quelque chose change maintenant.
Un dimanche brillant à Paris, dans un cinéma bondé, les applaudissements éclatent alors que les crédits de fin roulent à l’écran.
Le film qui vient de conclure n’est ni le dernier blockbuster de super-héros ni une comédie grand public. C’est un biopic sur Frantz Fanon (1925-1961), un psychiatre de l’ancienne colonie française de Martinique, qui est maintenant un territoire français à l’étranger.
Figure majeure de l’anticolonialisme et du panafricanisme, Fanon est devenu un défenseur éminent de l’indépendance algérienne dans les années 1950. Le biopic, réalisé par le cinéaste de Guadepellean, Jean-Claude Barny, se concentre sur le temps de Fanon en Algérie.
En raison de son sujet, Fanon est un ajout innovant dans un paysage cinématographique français qui a longtemps évité de s’attaquer à l’histoire du colonialisme et de l’esclavage de la nation.
Une nouvelle génération de cinéastes
Alors que nous célébrons 130 ans de cinéma, l’industrie cinématographique française commence enfin à compter avec ce passé. Ces dernières années, une nouvelle génération de cinéastes est apparue pour apporter ces histoires à l’écran.
«Le cinéma était un club exclusif», a déclaré le chercheur Régis Dubois à L’Observatoire de l’Europe Culture. «Pendant très longtemps, il n’y avait pas de réalisateurs noirs en France. Il n’y en avait pas», à l’exception d’Euzhan Palcy et de Christian Lara, qui étaient tous deux des Antilles et luttaient pour trouver leur place dans l’industrie.
«De nos jours, les gens qui viennent de ces antécédents minoritaires et descendent de cette histoire (coloniale) se rendent à la chaise du réalisateur», a déclaré Dubois, qui a écrit un livre sur les Noirs dans le cinéma français.
La marée tourne également du côté de la production de l’industrie. En 2022, dramatique de guerre Père et soldat créé au Festival de Cannes. Le film raconte l’histoire des soldats sénégalais enrôlés dans l’armée française pendant la Première Guerre mondiale et met en vedette Alassane Diong et Omar Sy, maintenant superstar en France, est également producteur du film.
« En tant que producteur, j’ai la chance d’être dans un endroit différent où j’aide à façonner l’imagination des gens, en travaillant avec des écrivains qui ont une vision différente du monde et qui veulent raconter des histoires différentes de celles qui nous sont présentées quotidiennement », a déclaré Fanon Producteur Sébastien Onomo.
Ces histoires n’ont aucun problème à trouver leur public. Avec plus de 23 000 billets vendus au cours de sa première semaine, Fanon a pu étendre sa portée de 70 à 107 cinémas à travers le pays.
En 2024, de nombreuses écoles ont organisé des projections du film de Simon Moutaïrou Pas de chaînes sans maîtresà propos des esclaves en fuite sur Maurice.
Documentaire de Mati Diop Dahomeyau retour des trésors royaux au Bénin, a remporté l’ours d’or au 2024 Berlinale et a été nominé aux prix César.
« Chaque film que nous produisons dans notre entreprise est une réponse à un vide », a déclaré Onomo. «Je manquais de ces histoires quand j’étais jeune, quand je suis allé au cinéma et qu’il n’y avait pas de films qui ont raconté l’histoire de mes parents, qui faisait également partie de ma propre histoire.»
Remplir un vide
Pendant des années, les problèmes liés au colonialisme et à l’esclavage avaient été une omission flagrante dans le cinéma français. Certains produits existaient mais étaient conçus pour la télévision ou avec des budgets très bas.
«Alors entre 2004 et 2023, la France a produit 4 161 longs métrages, un seul long métrage abordé (esclavage): Cas de départeLa comédie de Fabrice Eboué et Thomas Ngijol », a écrit Pierre-Yves Bocquet, chef adjoint de la Fondation française pour la mémoire de l’esclavage.
« L’esclavage est un tabou car il ne correspond pas au récit national », a déclaré Dubois, qui a dirigé un documentaire sur cette question.
«La France a une perception de soi basée sur les Lumières et la devise «Liberté, Égalité, Fraternité»et parler de colonisation ne correspond pas à cette idée. » Confronter l’histoire est embarrassant, inconfortable et douloureux.
D’autres pays ont été plus initiaux avec leur passé. Aux États-Unis, de nombreux films traitent de l’histoire afro-américaine, parfois acclamée. L’exemple de haut niveau peut être 12 ans d’esclavequi a remporté l’Oscar du meilleur film en 2014. D’autres seront un souvenir plus long peut-être se souviendront des racines d’Alex Haley étant un hit de la télévision internationale dans les années 1970.
Mais simplement parler du passé n’est pas une condition suffisante pour un vrai calcul. Les films britanniques qui s’attaquent à l’empire colonial sont légion mais prennent souvent le point de vue du colonisateur.
Même aux États-Unis, des films comme L’aide (2011) ou Livre vert (2018) ont été critiqués pour avoir adopté un récit de Sauveur blanc.
À cet égard, les récents ajouts français offrent une bouffée d’air frais. Dans Pas de chaînes sans maîtres (Ni Chaînes Ni maîtres), l’accent est fermement mis sur les personnages de Massamba et de sa fille Mati, qui s’enfuit d’une plantation. Leur culture Wolof est célébrée et ce sont leurs propres sauveurs.
Cet élan semble prêt à durer. Un film sur Furcy Madeleine, un esclave qui est devenu connu pour avoir intenté une procédure judiciaire contre son propriétaire, devrait être libéré plus tard cette année.
En attendant, l’équipe derrière Fanon cherche à construire sur ses retours au box-office et sa diffusion de mots.
« Nous espérons toujours une participation massive », a déclaré Sébastien Onomo. « Cet effort doit continuer, afin que nous puissions dire que ces histoires ne sont pas seulement intéressantes, mais que d’un point de vue purement pragmatique et économique, ils vendent des billets. »
