Les pays européens limitrophes de la Russie devraient se préparer à la possibilité que Washington puisse réduire son nombre de troupes dans la région en renforçant sa propre capacité militaire, a déclaré le président de l’Estonie à L’Observatoire de l’Europe.
Alar Karis a déclaré qu’il avait fait pression sur le président américain Donald Trump sur l’importance de garder les troupes en Europe de l’Est lorsque les deux hommes se sont assis l’un à côté de l’autre pendant deux heures lors des funérailles d’avril du pape François.
« J’ai tout expliqué », a déclaré le chef estonien lors de la représentation du pays auprès de l’Union européenne. « La présence de troupes américaines en Estonie – non seulement en Estonie, en Europe – est cruciale, et elle est importante pour les États-Unis, pas seulement l’Europe. »
Mais alors que Karis a été rassuré par certaines des déclarations de Trump, à savoir son vœu cette semaine de garder les troupes américaines en Pologne, le chef estonien a souligné qu’il était toujours « très difficile de prédire » ce que Washington ferait dans les baltes.
Des pays comme l’Estonie « doivent être préparés à n’importe quel scénario », tandis que le risque de retrait du plus grand membre de l’OTAN « signifie que nous devons renforcer notre propre capacité », a ajouté Karis. En tant que président de l’Estonie, il est commandant en chef des forces armées du pays et la représente dans les relations internationales.
Les États-Unis compte actuellement quelque 2 000 soldats stationnés dans les États baltes (Estonie, Lituanie et Lettonie) dans le cadre d’une accumulation militaire à la suite de l’invasion à grande échelle de février 2022 de Russie de l’Ukraine.
Le Pentagone examine actuellement sa posture de force mondiale et devrait dévoiler les résultats à la fin de ce mois. Bien que le contenu ne soit pas connu, l’examen est en cours de préparation sous la direction du sous-secrétaire à la Défense pour la politique Elbridge Colby, un ardent partisan de la réduction de la présence américaine en Europe.
La visite de Karis à Bruxelles – où il a rencontré le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte – a coïncidé avec un rassemblement des dirigeants de l’UE dans la « Coalition des volontés » qui travaille sur les garanties de sécurité pour l’Ukraine. Le rassemblement a incité un porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères pour dire que Moscou n’acceptera aucune troupe étrangère en Ukraine dans le cadre d’un cessez-le-feu potentiel.
Mais Karis a déclaré que Moscou ne devrait pas avoir son mot à dire: « La Russie a commencé cette agression … la réponse n’est certainement pas. »
Les dirigeants de l’UE devaient présenter les conclusions de leurs travaux sur les garanties de sécurité à Trump jeudi soir. Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que Trump soulève la pression sur Poutine, Karis – dont le pays a promis des troupes à l’initiative – a déclaré que « beaucoup dépend du tempérament de Trump ».
« En ce moment, l’Estonie et de nombreux pays européens soutiennent ce que Trump fait », a déclaré Karis. « Il a discuté avec Poutine tant de fois et rien ne se passe vraiment … Je pense qu’il perd déjà son sang-froid. »
Karis est arrivé à Bruxelles quelques jours seulement après qu’un immeuble de délégation de l’UE à Kiev a été endommagé par une grève de missiles russes – un événement qu’il a vu comme aucun accident. « La seule erreur que Poutine a commise a été de commencer la guerre », a-t-il déclaré.
Il a poursuivi en avertissant que les pays européens « ne devraient pas être naïfs » concernant l’intention du Kremlin de tester davantage les démocraties occidentales au cours des prochains mois, comme par les élections se mêlant des élections parlementaires tchèques du 3 au 4 octobre. Mais il a repoussé l’idée que parce que l’Estonie et d’autres États baltes partagent une frontière avec la Russie, ils devraient être plus préoccupés par l’expansionnisme de Moscou.
« Les missiles modernes peuvent partir de Moscou et se retrouver à La Haye et Bruxelles en quelques minutes », a-t-il déclaré.
En tant que l’un des plus gros partisans de l’Ukraine de la table du Conseil européen, Karis a déclaré qu’il espérait que Kyiv pourrait commencer les négociations officielles pour rejoindre le bloc avant la fin de la présidence rotative du Danemark, qui se termine le 31 décembre.
Interrogé comment le bloc pouvait surmonter l’opposition de la Hongrie, qui bloque actuellement l’adhésion de l’Ukraine, il a déclaré: « Nous devrions travailler sur ce pays … peut-être que nous devrions parler plus (Premier ministre hongrois Viktor Orbán), pas seulement l’étiqueter, pour trouver une solution. »
Une autre possibilité: « La Hongrie quitte la pièce et nous prenons une décision », a-t-il déclaré.
Karis a pris une ligne similaire vis-à-vis d’Israël, plusieurs pays européens poussant à rétrograder les relations commerciales ou à éliminer le financement européen pour la recherche israélienne sur les violations des droits de l’homme à Gaza. Le chef estonien – qui a rencontré son homologue israélien Isaac Herzog en Estonie le mois dernier, et est un généticien moléculaire de formation – a déclaré qu’il croyait en « convaincant » les dirigeants israéliens pour arrêter les violations humanitaires à Gaza.
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait une initiative visant à couper le financement européen de la recherche en Israël, il a ajouté: « Les scientifiques israéliens sont extrêmement bons. Nous avons également coupé quelque chose pour nous-mêmes si nous commençons ce genre de choses (coupant le financement à l’horizon pour Israël comme la Commission européenne l’a proposé).
« Il y a d’autres solutions. Parler et convaincre », a-t-il déclaré.
