Le plomb sorti de la fusion de la Grèce antique est la première pollution toxique au monde, selon les experts.
La Grèce antique a produit les premiers records de la démocratie, la philosophie occidentale – et, il s’avère, diriger la pollution.
Des chercheurs étudiant les noyaux de sédiments récupérés du continent en Grèce et de la mer Égée ont trouvé la plus ancienne preuve connue de pollution du plomb dans l’environnement datant de 5 200 ans.
Cela fait 1 200 ans de plus que les premières précédentes pollution de plomb enregistrée, qui a été trouvée dans une tourbière en Serbie.
«La première forme de pollution industrielle du monde»
Dans l’antiquité, le plomb a été libéré dans l’atmosphère comme sous-produit du minerai de fusion pour le cuivre et l’argent. Le métal toxique plus tard condensé comme poussière et se sont installés sur le sol.
« L’argent a été utilisé pour les bijoux, pour des objets spéciaux – mais il n’a pas été trouvé dans un état pur, mais a extrait dans du minerai combiné avec le plomb », a déclaré l’archéologue de l’Université Heidelberg, Joseph Maran.
Il est le co-auteur d’une nouvelle étude publiée jeudi dans Communications Earth and Environment.
Le site avec les premiers signes de contamination des plombs est situé dans le nord-est de la Grèce, près de l’île de Thasos. Des preuves archéologiques antérieures suggèrent que Thasos a été l’un des sites les plus importants de la région pour l’extraction d’argent et la ferronnerie, a déclaré Maran.
«Le plomb libéré de la fusion est la première forme de toxique ou industrielle au monde Pollution », a déclaré l’historien de Yale, Joseph Manning, qui n’était pas impliqué dans l’étude.
Pollution de tête enrichie sous les Romains
Les chercheurs ont constaté que les niveaux de contamination des plombs sont restés assez bas et localisés dans la Grèce antiqueconsidéré comme le berceau de la civilisation européenne, tout au long de l’âge du bronze, de la période classique et de la période hellénistique.
La période classique est célèbre pour la démocratie athénienne, Socrate et Platon, et la période hellénistique a vu l’influence culturelle grecque un pic dans la région méditerranéenne.
Mais il y a environ 2150 ans, les chercheurs ont détecté «une augmentation très forte et abrupte» des émissions de plomb Causé par des activités humaines à travers la Grèce, a déclaré le co-auteur Andreas Koutsodendris à l’Université Heidelberg.
À cette époque, en 146 avant JC, l’armée romaine a conquis la péninsule grecque, transformant la société et l’économie de la région.
Alors que le commerce romain, les colonies et l’expédition se sont développés à travers la mer Méditerranée et les mers noires, la demande de pièces d’argent a augmenté. Cela a nécessité une fusion, qui a libéré la tête, a déclaré Koutsodendris.
Plus tard, l’Empire romain a utilisé le plomb pour la vaisselle et pour la construction, y compris les tuyaux.
Recherches antérieures – y compris une analyse des noyaux de glace du Groenland – avait détecté des niveaux élevés de plomb dans une grande partie de l’hémisphère nord à l’époque romaine.
Mais la nouvelle étude ajoute une image plus « spécifique et locale à la façon dont les niveaux de plomb ont changé », a déclaré Nathan Chellman, scientifique de l’environnement à l’Université du Nevada à Reno, qui n’a pas été impliqué dans la recherche.
