Happy Friday 13th - but why do we consider it to be an unlucky date?

Jean Delaunay

Pourquoi avons-nous peur du vendredi 13 ?

Souffrez-vous de friggatriskaidekaphobie, la peur du vendredi 13 ?

Souffrez-vous de friggatriskaidekaphobie, la peur du vendredi 13 ?

Tu n’es pas le seul.

C’est l’une des superstitions les plus répandues dans la culture occidentale, au même titre que le fait de croiser un chat noir ou de passer sous une échelle.

Par exemple, on estime qu’environ 17 à 21 millions de personnes aux États-Unis sont activement touchées par la friggatriskaidekaphobie – du nom de Frigga, la déesse nordique qui a donné son nom au mot « vendredi » en anglais – ou par la « triskaidekaphobie », la peur du chiffre 13.

Certaines personnes refusent de prendre l’avion ou de conclure un accord commercial à cette date, tandis que d’autres refusent de quitter la maison. Certains immeubles sautent le 13e étage, passant directement du 12e au 14e étage, certains convives refusent de manger à une table avec 13 convives, et certaines compagnies aériennes n’ont pas de rangée 13.

Mais pourquoi ce nombre et cette date sont-ils considérés comme si malchanceux ?

Invités indésirables, numérologie et Jason

Les origines de la friggatriskaidekaphobie (ou paraskevidekatriaphobie dans certains milieux), comme celles de la plupart des superstitions, sont difficiles à déterminer.

Le concept du nombre maudit peut remonter à la mythologie nordique.

Selon le mythe viking, 12 dieux organisaient un banquet au Valhalla. Un treizième invité non invité, connu sous le nom de Loki – le dieu de la malice – arriva et trompa Hodr, le dieu aveugle des ténèbres, en lui faisant tirer une flèche à pointe de gui sur Balder le Beau, le dieu de la joie et de l’allégresse.

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La superstition s’est ensuite répandue dans toute l’Europe du Sud, s’établissant au début de l’ère chrétienne.

Puis vient l’histoire d’un autre dîner : la Dernière Cène, à laquelle assistèrent Jésus-Christ et ses disciples. Le 13e invité n’était autre que Judas Iscariote, le disciple qui trahit Jésus, ce qui conduisit à sa crucifixion le Vendredi Saint.

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En remontant encore plus loin dans la tradition biblique, on dit que le vendredi est le jour où Adam et Ève ont mangé le fruit défendu de l’arbre de la connaissance, ainsi que le jour où Caïn a assassiné son frère, Abel.

Au-delà du mythe et de la religion, pour beaucoup, le nombre 13 souffre simplement du fait qu’il vient après le nombre 12.

Les numérologues considèrent le 12 comme un « nombre complet » : il y a 12 mois dans l’année, 12 heures dans l’horloge, 12 signes du Zodiaque, 12 travaux d’Hercule, 12 dieux de l’Olympe… Le nombre 13 est irrégulier en comparaison.

Quant au vendredi, beaucoup pensent que c’est un jour de malchance depuis la publication au XIVe siècle des « Contes de Canterbury » de Chaucer : « Et un vendredi est arrivé tout ce malheur. »

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Quelques millénaires plus tard, la culture populaire n’a rien changé à la situation : le roman de Thomas William Lawson, Vendredi 13, paru en 1907, raconte l’histoire d’un agent de change qui sème le chaos à Wall Street ; le bombardement allemand du palais de Buckingham a eu lieu le vendredi 13 septembre 1940 ; la mission lunaire Apollo 13, qui a échoué ; les films Vendredi 13, avec le tueur masqué de hockey Jason Voorhees qui se donne à cœur joie…

Tous ont contribué à donner à cette date une mauvaise réputation.

Mais certains pays ne seraient pas d’accord.

Variations européennes

Dans la culture hispanique et grecque, le mardi 13 est traditionnellement considéré comme un jour de malchance.

En Grèce, le mardi est le jour associé à Arès, le dieu de la guerre, et le nom grec pour « mardi » est « Triti », ou « troisième », renforçant la superstition, puisque la malchance est censée arriver par groupes de trois.

Ajoutez à cela le fait que Constantinople est tombée à deux reprises un mardi – en 1204 lors de la quatrième croisade, et en 1453 face aux Ottomans – et vous obtenez une journée maudite.

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En Italie, le chiffre 13 est en effet considéré comme porte-bonheur, et c’est le vendredi 17 qui a la mauvaise réputation.

Le lien entre le nombre 17 et la malchance remonte aux chiffres romains 17, XVII. Une fois réorganisés, ils créent le mot VIXI, qui signifie « j’ai vécu », le passé qui implique la mort.

Par conséquent, Alitalia, la compagnie aérienne du pays, ne dispose pas de la rangée 17 dans ses avions.

Hourra pour les païens et Taylor Swift

Le vendredi et le numéro 13 n’ont pas toujours été porteurs de malchance.

Les religions organisées et la misogynie ont fait taire le paganisme et la célébration des femmes au cours des siècles, conduisant ainsi à considérer le vendredi 13 comme une date malchanceuse.

À l’époque païenne, on croyait que le vendredi était associé au divin féminin, ce qui nous ramène à la friggatriskaidekaphobie. Comme vous le dira tout expert en mythologie ou fan de Marvel, Frigga était la reine d’Asgard et une puissante déesse du ciel, associée à l’amour et à la maternité et qui pouvait prophétiser la fertilité.

C’est pourquoi le vendredi était considéré comme un jour de chance pour le mariage par les peuples nordiques et teutoniques.

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En ce qui concerne le nombre 13, il était un signe avant-coureur de bonne fortune pour les cultures préchrétiennes et adoratrices de déesses en raison de son lien avec le nombre de cycles lunaires et menstruels qui se produisent au cours d’une année civile.

Et puis arrive le trésor national Taylor Swift…

Swift considère le 13 comme son chiffre porte-bonheur et, au début de sa carrière, elle se produisait souvent avec ce chiffre écrit sur sa main.

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« Je suis née un 13. J’ai eu 13 ans le vendredi 13. Mon premier album est devenu disque d’or en 13 semaines. Ma première chanson à avoir atteint le sommet des charts avait une intro de 13 secondes », a-t-elle déclaré à MTV en 2009.

« Chaque fois que j’ai remporté un prix, j’ai été assis soit au 13e siège, soit à la 13e rangée, soit à la 13e section, soit à la rangée M, qui correspond à la 13e lettre. En fait, chaque fois qu’un 13 apparaît dans ma vie, c’est une bonne chose. »

Peut-être que l’héritage du vendredi 13 peut être réécrit…

Après tout, c’est mieux que d’essayer de prononcer Friggatriskaidekaphobia.

Bonne chance avec ça.

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