PARIS – L’interdiction proposée par le président français Emmanuel Macron sur les médias sociaux pour les enfants de moins de 15 ans est devenue un hochet politique. C’est un objet avec lequel il peut faire signe et faire du bruit, mais jusqu’à présent, il n’a pas pu faire rien d’autre.
L’idée est de retour dans l’actualité après la récente poussée de Paris pour empêcher les mineurs d’accéder à la pornographie en ligne et une tragédie mardi dans laquelle un étudiant de 14 ans a poignardé à mort un employé de l’école de 31 ans.
Ce soir-là dans une interview, Macron a pointé le doigt sur les réseaux sociaux. Il a dit que son pays ne pouvait pas attendre que l’Union européenne agisse et a promis de faire cavalier seul dans les prochains mois si Bruxelles ne bouge pas assez vite. Bien que le procureur local dans les coups de couteau ait indiqué mercredi que l’agresseur présumé utilisait «les réseaux sociaux très peu» et était plutôt «fan de jeux vidéo violents», le ballon était déjà en mouvement.
Amener la limite d’âge des médias sociaux dans le débat public pourrait récolter des récompenses politiques pour Macron. La proposition est populaire – une enquête l’année dernière de Harris Interactive a révélé que 73% des Français soutiennent la limite d’âge des médias sociaux – et la recherche montre que les enfants ne devraient pas passer trop de temps sur les écrans.
L’un des anciens conseillers de Macron, qui, comme d’autres qui a parlé à L’Observatoire de l’Europe pour cette histoire, a obtenu l’anonymat pour parler franchement, a déclaré que flotter la proposition est «une façon de donner l’impression qu’il est en charge».
Le conseiller a expliqué que si ses efforts échouaient, Macron peut simplement blâmer le Parlement. Mais s’ils réussissent, le président français peut revendiquer la «capacité à définir l’agenda politique autour des questions qui transcendent la politique des partis».
« Il peut raconter n’importe quelle histoire (il veut) à ce sujet », a déclaré le conseiller.
La technologie est un domaine où Macron a plus d’autorité que ses prédécesseurs compte tenu de ses efforts pour transformer la France en ce qu’il a appelé une «startup nation». C’est également l’un des rares domaines où il exerce encore une influence domestique à la suite des élections anticipées désastreuses qui ont conduit à un Parlement suspendu.
Mais dans Big Tech, il y a une exaspération croissante sur ce qu’un représentant de l’industrie a appelé la «réponse réflexive» de Macron pour blâmer les médias sociaux lorsque les mouvements de protestation deviennent violents, comme lors des manifestations de la veste jaune en 2018 et les émeutes qui ont suivi le meurtre d’un adolescent par un policier en dehors de Paris il y a deux ans.
« Il inculque le récit selon lequel la violence provient des plateformes », a déclaré le représentant. «Pour le président, il n’y a aucun problème dans la société; tout est exacerbé par les réseaux sociaux.»
Macron vantant des limites de réseaux sociaux et de dépistage depuis le début de son deuxième mandat. Une loi limitant l’utilisation des médias sociaux pour les moins de 15 ans a même été adoptée en 2023 sans le soutien explicite d’Elysé, mais il est tombé dans les limbes à la fois en raison des complexités techniques qui accompagnent la vérification de l’âge et parce qu’elle est entrée en conflit avec le droit européen, notamment la loi sur les services numériques.
Un comité d’experts organisé par l’Elysée a officiellement recommandé en avril 2024 la limite d’âge de 15 ans pour les médias sociaux, et en juin de la même année, Macron a promis de le mettre en place. Mais ensuite, il a perdu sa majorité parlementaire.
Peu attendent une action immédiate, malgré l’urgence que Macron a exprimé mardi.
Un avocat avec le Fondation pour l’enfanceune ONG française qui défend les droits des enfants, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que l’équipe de Macron se retrouve souvent avec des «annonces plutôt que des mesures concrètes».
Un conseiller ministériel a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le bureau de Macron avait déjà organisé plusieurs réunions au cours des prochaines semaines et mois pour se déplacer rapidement en limitant l’utilisation des médias sociaux et le temps d’écran pour les enfants français.
Joshua Berlinger a contribué à ce rapport.
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