Les jeunes Danois remettent de plus en plus en question la signification religieuse de la confirmation, un rite chrétien devenu l’un des rituels de passage à l’âge adulte déterminants du pays, tout en se tournant vers des alternatives laïques qui maintiennent ce jalon sans l’église.
Le Danemark est souvent décrit comme l’un des pays les plus laïcs d’Europe. Pourtant, chaque printemps, des milliers d’adolescents se déguisent et se rendent à l’église pour obtenir leur confirmation, un rite chrétien devenu l’un des rituels de passage à l’âge adulte déterminants du pays.
Selon l’Église du Danemark, 64,2 % de la cohorte en âge de confirmation ont été confirmés en 2025, contre environ 70 % dix ans plus tôt.
Aujourd’hui, un nombre croissant de jeunes Danois cherchent des moyens de marquer la même transition sans confirmer leur foi chrétienne.
Nora Pihl avait 15 ans lorsqu’elle a choisi de ne pas être confirmée par l’Église. Mais elle souhaitait quand même participer à un rituel qui marquerait la même transition.
« Je n’ai jamais vraiment cru en Dieu et ce genre de choses », a-t-elle déclaré. « Au début, c’était pour les cadeaux et la fête, pour être tout à fait honnête. Mais quand j’ai commencé à faire les préparatifs, c’était vraiment très sympa. »
Elle a opté pour une confirmation humaniste – une alternative laïque dirigée par la Société Humaniste Danoise.
Selon l’organisation, le programme comprend des cours où les jeunes discutent d’éthique, d’identité, de relations et de ce que signifie devenir adulte, suivis d’une cérémonie marquant la transition.
« Vous apprenez beaucoup sur la façon de devenir une meilleure personne et sur la façon de vous comporter envers les autres », a déclaré Pihl.
Tout comme une cérémonie de confirmation conventionnelle qui suit des semaines de cours, Pihl a eu sa cérémonie laïque dans l’auditorium de la Bibliothèque royale de Copenhague.
Les participants ont reçu un diplôme marquant la fin de leur voyage, en présence de leurs familles.
Son expérience reflète une réalité danoise plus large. Dans une société historiquement homogène, la confirmation n’est pas seulement une question de croyance. Il s’agit également d’appartenance et de rituels sociaux autour de la vie des adolescents.
« L’une des explications pour lesquelles le taux de confirmation reste à un niveau relativement élevé est probablement que la confirmation a une grande signification sociale et constitue un événement que les confirmés ont souvent en commun avec leurs camarades de classe », selon le centre d’éducation et de connaissances de l’Église du Danemark.
« Nous ne pensions pas qu’il était essentiel qu’elle fasse un rituel. Mais… presque tout le monde fait quelque chose ou reçoit quelque chose. Ce ne serait donc pas naturel de ne pas le faire », selon Martin Pihl, le père de Nora. « Je peux voir ce que cela a fait pour elle, je crois vraiment que c’est une bonne chose. »
Bien que Nora ait choisi de renoncer à la confirmation religieuse traditionnelle, elle portait toujours une robe blanche, tenue habituelle pour le rite de passage.
Le poids social de la confirmation est également visible dans le coût élevé des célébrations.
« Je pense que plus de gens ont plus d’argent », a déclaré Martin Pihl, ajoutant que certains ont commencé à inclure des « choses ridicules » comme « des enfants qui sont récupérés dans des limousines et transportés en hélicoptère ».
En 2025, une enquête de la banque Nordea estimait que les parents danois dépensaient en moyenne 39 000 DKK (environ 5 164 €) pour une fête de confirmation pour leur adolescent.
Les alternatives sont encore limitées et la confirmation chrétienne domine. Mais au-delà de la confirmation humaniste, certains jeunes Danois se tournent vers d’autres moyens de marquer la même transition, notamment un cours axé sur l’âge adulte, l’identité, les relations, le sexe et le consentement.
Même si de nombreux Danois décrivent la religion comme une question culturelle ou privée plutôt que comme un élément central de la vie quotidienne, l’Église évangélique luthérienne reste étroitement liée à l’identité nationale du Danemark et aux événements majeurs de la vie, du baptême et de la confirmation aux mariages et aux funérailles.
En 2026, environ sept personnes sur dix au Danemark sont encore membres de l’Église nationale.
