Avant même que l’UE puisse parler d’un accord commercial avec la Chine, Pékin doit s’attaquer « de manière significative » à ses pratiques de distorsion, a déclaré Bruxelles.
La Commission européenne a rejeté la suggestion du chancelier allemand Friedrich Merz de poursuivre un accord commercial entre l’Union européenne et la Chine, appelant plutôt Pékin à s’attaquer « de manière significative » à ses pratiques économiques qui créent des distorsions.
Le bloc, comme la plupart des économies développées, a du mal à contenir un déficit commercial croissant avec la Chine, qui s’est tournée vers les exportations à bas prix pour compenser une crise immobilière persistante et une demande atone des consommateurs. Ce déséquilibre a suscité de sérieuses inquiétudes en matière de concurrence déloyale, de déclin industriel et de chômage de masse dans toute l’Europe.
« Nous voulons avoir les relations commerciales et d’investissement les plus fortes et les plus mutuellement bénéfiques possibles avec la Chine », a déclaré jeudi après-midi Olof Gill, porte-parole de la Commission pour la politique commerciale, en réponse à une question d’L’Observatoire de l’Europe.
« Mais pour que cela se produise, l’Union européenne a constamment exprimé à la Chine un certain nombre de préoccupations et de défis réels, et nous devons les voir résolus de manière significative avant même de pouvoir parler de tout accord futur ou quoi que ce soit du genre », a ajouté Gill.
Bruxelles se plaint depuis des années des effets néfastes du modèle économique étatique de Pékin, tels que la surcapacité industrielle, les subventions importantes, les restrictions d’accès au marché, les transferts de technologie forcés et les contrôles punitifs à l’exportation.
Les Européens sont devenus exaspérés par le refus de la Chine de faire des concessions substantielles, ce qui a encore exacerbé la tendance négative. Pourtant, les 27 États membres ne se sont pas encore mis d’accord sur une ligne d’action commune à prendre en compte.
« Nous nous efforçons de dialoguer avec la Chine afin de l’entendre de manière constructive (et) significative sur la manière dont elle propose de relever les nombreux défis de nos relations commerciales et d’investissement que nous signalons continuellement », a déclaré Gill.
« Réponse urgente »
Merz a lancé de manière inattendue son idée d’un accord commercial avec la Chine mercredi lors d’une séance de questions-réponses au Bundestag, la chambre basse du parlement allemand. La suggestion a été présentée comme une possibilité future plutôt que comme un projet immédiat.
« Nous avons réalisé des progrès significatifs en matière de politique commerciale », a déclaré le chancelier allemand, faisant référence aux accords récemment conclus par l’UE avec le Mercosur, l’Inde et l’Australie, que son gouvernement a tous soutenus avec enthousiasme.
« Je peux envisager d’autres accords, par exemple, à plus long terme, un accord avec la République populaire de Chine. Nous avons désormais besoin de partenariats stratégiques à l’échelle mondiale pour nous renforcer, notamment dans le domaine des exportations. »
Les remarques de Merz contrastent avec le ton qu’il a adopté en février lors de sa visite à Pékin, affirmant que le déséquilibre entre l’Allemagne et la Chine n’était « pas sain ».
L’année dernière, l’Allemagne a enregistré un déficit commercial record avec la Chine, d’une valeur de 89 milliards d’euros. Aucun des 27 États membres de l’UE n’a enregistré d’excédent avec le géant asiatique.
En suggérant soudainement un accord commercial, Merz semble adoucir sa position, reflétant la réticence de l’Allemagne à affronter l’un de ses principaux partenaires commerciaux.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a en revanche adopté une politique belliciste et a appelé les alliés occidentaux à serrer les rangs contre Pékin.
« Nous ne pouvons pas et n’absorberons pas le modèle de croissance chinois tiré par les exportations et sa surcapacité industrielle », a déclaré von der Leyen plus tôt cette semaine lors d’une visite en Australie.
« La menace qui pèse sur la sécurité de notre chaîne d’approvisionnement et le choc sur notre base industrielle nécessitent des réponses urgentes. Ce sont des réponses que nous ne pouvons concevoir qu’ensemble. »
Dans une lettre adressée à von der Leyen, le Premier ministre belge Bart De Wever a préconisé une stratégie plus stricte pour relever le défi chinois, même si cela implique de subir des représailles.
« Nous avons atteint un point de non-retour où nous devons faire des choix difficiles à court terme pour protéger notre industrie, notre économie et le bien-être de nos citoyens à long terme », a déclaré De Wever.
