Les critiques du chef du Parti conservateur, Kemi Badenoch, à l’égard du sandwich ont déclenché une réplique du Premier ministre Keir Starmer et un débat houleux en Grande-Bretagne.
Les dirigeants politiques du Royaume-Uni ont encore une fois échangé des piques, non pas sur l’immigration, l’économie ou les multiples crises à l’étranger, mais sur l’aliment de base très apprécié des Britanniques à l’heure du déjeuner : le sandwich.
La querelle, en quelque sorte, a commencé jeudi après que la nouvelle chef du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a déclaré dans une interview qu’elle n’était « pas une personne sandwich ».
« Le déjeuner est pour les mauviettes », a déclaré Badenoch au magazine Spectator. « On m’apporte de la nourriture, je travaille et je mange en même temps. »
« Parfois, je prends un steak », a-t-elle ajouté. « Je ne pense pas que les sandwichs soient un vrai aliment, c’est ce que l’on prend au petit-déjeuner. »
Le Premier ministre Keir Starmer, qui jongle entre les questions de logement et de fiscalité et les relations du Royaume-Uni avec l’UE après le Brexit, a exprimé sa surprise face aux commentaires de Badenoch et a pris la défense des sandwichs.
« C’est une grande institution britannique, je pense qu’elle rapporte 8 milliards de livres sterling (9,6 milliards d’euros) à l’économie britannique », a déclaré un porte-parole de Starmer. « Je pense que le Premier ministre est très content d’un déjeuner sandwich », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il pourrait s’agir d’une offre de thon ou de fromage.
Plus tard jeudi, Badenoch a posté sur X : « Le Premier ministre a le temps de répondre à mes blagues sur le déjeuner… mais pas de temps pour les agriculteurs qui produisent notre nourriture. » Des milliers d’agriculteurs britanniques ont manifesté le mois dernier à Westminster contre un projet controversé d’impôt sur les successions qui, selon eux, détruirait les fermes familiales.
Starmer a enduré des six premiers mois éprouvants en tant que Premier ministre, après avoir été critiqué pour avoir accepté des dons et des cadeaux tels que des billets pour Taylor Swift et l’Arsenal FC et pour des augmentations d’impôts impopulaires annoncées dans un récent budget.
Ses taux d’approbation sont faibles – Ipsos a enregistré le mois dernier une cote de faveur nette de moins 29 tandis que YouGov l’a mis à moins 33 – mais ils restent supérieurs à ceux de ses prédécesseurs Premier ministre Rishi Sunak et Liz Truss (tous deux conservateurs) lorsqu’ils étaient au pouvoir.
Le soutien de Starmer aux sandwichs a été judicieux, à en juger par les réactions sur les réseaux sociaux et les débats sur les chaînes de télévision et les stations de radio britanniques.
Jim Winship, directeur de la British Sandwich & Food To Go Association, a qualifié le dédain de Badenoch pour les sandwichs de « détritus » lors d’une discussion à la radio de la BBC.
« Nous mangeons chaque année 3,5 milliards de sandwichs fabriqués commercialement. Cela fait partie de notre héritage », a déclaré Winship.
Ce n’est pas la première fois que les sandwichs sont au premier plan de la politique britannique.
En 2014, Ed Miliband, alors parti travailliste, a été ridiculisé après qu’une tentative disgracieuse de manger un sandwich au bacon ait été filmée. L’année suivante, le journal Sun a publié la photo de Miliband la veille des élections générales britanniques de 2015. Miliband a perdu.
Miliband, qui est aujourd’hui secrétaire à l’énergie du Royaume-Uni, a plaisanté jeudi après-midi dans une interview accordée à Sky News en disant qu’il était « ici pour le contenu sandwich ».
« J’aimerais pouvoir avoir un consensus entre les partis ici avec Kemi Badenoch, mais je ne peux pas », a-t-il déclaré. « Tu sais, je pense que je dois la persuader des délices d’un sandwich au bacon. »
