Certains des plus petits pays de l’UE ont les taux de croissance démographique les plus élevés, tandis que ses plus grands membres représentent plus des deux tiers de la population totale du bloc.
Le nombre d’Européens est actuellement en augmentation.
En janvier 2026, la population de l’UE aurait augmenté de 706 000 habitants depuis l’année dernière, pour atteindre un total de 452 millions, selon les dernières données d’Eurostat.
Il s’agit de la cinquième année consécutive de croissance démographique dans l’UE, après une baisse en 2021 lors de la pandémie de COVID-19.
La population du bloc est également de 8 millions de plus qu’en 2016. Ce chiffre double si l’on fait un zoom arrière pour voir comment il a évolué au cours des deux dernières décennies.
Sur une période encore plus longue, la population totale des pays membres actuels de l’UE est passée de 354,5 millions de personnes en 1960 à 452 millions au début de cette année.
La croissance démographique ralentit cependant : en moyenne, la population a augmenté de 3 millions de personnes par an dans les années 1960, mais elle est tombée à 600 000 personnes par an dans les années 2010.
Eurostat a déclaré que, depuis 2012, l’évolution naturelle négative de la population de l’UE (plus de décès que de naissances) a été compensée par un solde migratoire positif.
La population de certains pays de l’UE variait entre 83,5 millions en Allemagne et 600 000 à Malte.
Les cinq pays les plus peuplés représentaient les deux tiers de la population du bloc : l’Allemagne (18,5 %), la France (15,3 %), l’Italie (13 %), l’Espagne (11 %) et la Pologne (8 %).
L’Allemagne a enregistré une population de 83,5 millions d’habitants au début de l’année, suivie par la France avec 69,1 millions, l’Italie avec 58,9 millions, l’Espagne avec 49,6 millions et la Pologne avec 36,3 millions.
Les pays les moins peuplés étaient Malte (588 000), le Luxembourg (691 000) et Chypre (997 000).
Cependant, ces petits pays ont connu le taux de croissance démographique le plus élevé au cours de l’année écoulée : Malte a augmenté de 24 pour mille habitants, Chypre de 14 et le Luxembourg de 13. Ils faisaient partie des 16 pays de l’UE où la population a augmenté.
D’un autre côté, la Lettonie (-8), l’Estonie (-7) et la Hongrie (-5) ont connu les taux de déclin démographique les plus marqués.
Malgré la croissance globale de la population de l’UE l’année dernière, les précédentes statistiques d’Eurostat estiment que le nombre de citoyens de l’UE diminuera d’ici 2100.
Le bureau prédit que la population de l’UE diminuera de 11,7 %, soit 53 millions de personnes, d’ici la fin du siècle, la principale cause étant la baisse du taux de natalité.
Certains pays ont déjà pris des mesures pour tenter d’inverser la tendance : le président français Emmanuel Macron a appelé au « réarmement démographique » après que la France a enregistré plus de décès que de naissances pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 2025.
Le gouvernement a depuis introduit un congé parental supplémentaire pour tenter d’augmenter le taux de natalité, permettant aux parents de partager un ou deux mois de congé supplémentaires en plus des droits existants.
Les experts craignent que si l’on ne parvient pas à inverser la tendance, cela aboutisse à terme à une diminution du nombre de travailleurs et à un plus grand nombre de retraités en Europe, ce qui exercerait une forte pression sur les systèmes de retraite et de santé.
