Le projet en cours du photographe Kristian Skeie documente la vie au lendemain du génocide de Srebrenica, capturant la résilience silencieuse des survivants et les cicatrices persistantes de la pire atrocité commise en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
« Nos souvenirs ne sont pas très bons. On oublie vite. »
Ce 11 juillet marque trente ans depuis que plus de 8 000 hommes et garçons bosniaques de Srebrenica – une petite ville de l’est de la Bosnie – ont été systématiquement exécutés pendant plusieurs jours.
Il s’agit de la pire atrocité commise sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale.
Pour le photographe suisse Kristian Skeie, cet anniversaire n’est pas seulement une question de souvenir : c’est aussi un rappel de la nécessité de rester attentif.
Son projet en cours, qu’il a lancé il y a 15 ans, documente l’impact durable du génocide : des familles se rassemblant devant des fosses communes pour des enterrements annuels, des enfants parcourant les mêmes collines où leurs pères ont été exécutés, des survivants retraçant la marche désormais ritualisée de 120 km de Tuzla à Srebrenica.
« Ce projet porte sur la façon dont les gens trouvent la force », explique-t-il à L’Observatoire de l’Europe Culture, « ou comment les gens parviennent à se ressaisir après avoir vécu un génocide, puis à continuer leur vie après. »
Le génocide de Srebrenica, qui a eu lieu en juillet 1995, vers la fin de la guerre de Bosnie, faisait partie d’une campagne plus vaste de nettoyage ethnique menée par les forces serbes de Bosnie.
« La population serbe de Bosnie, dirigée politiquement par Radovan Karadžić et militairement par Ratko Mladić – avec le soutien de Slobodan Milošević en Serbie – voulait faire partie d’une Grande Serbie », explique Skeie. « Ils n’étaient pas satisfaits de l’éclatement de la Yougoslavie, et ce qui a suivi était une campagne visant à se débarrasser complètement des Bosniaques. D’une manière très simplifiée, c’est ce qui se passait. »
Déclarée zone de sécurité par l’ONU, Srebrenica était sous la protection des soldats de maintien de la paix néerlandais de la FORPRONU. Mais le 11 juillet, Mladić et ses troupes entrent dans la ville, séparant les hommes des femmes et des enfants.
Alors que ces derniers devaient être expulsés, les hommes et les garçons étaient emmenés sur des sites d’exécution pour être tués.
L’un des hommes présentés dans le projet de Skeie est Ramiz Nukić, un survivant du génocide qui a passé des années à parcourir les terres autour de sa maison à la recherche d’ossements – animé par l’espoir de retrouver ses proches assassinés.
« Il s’est rendu compte que s’il avait cette envie de retrouver les restes des membres de sa famille… d’autres auraient sûrement la même envie. » Au moment de sa mort, il y a deux ans, Nukić avait retrouvé les restes de près de 300 personnes.
Chaque année, le 11 juillet, des restes nouvellement identifiés sont encore enterrés.
« Ce sont de véritables enterrements », explique Skeie. « C’est aux familles de décider si elles veulent enterrer leurs proches cette année-là… parfois elles n’ont qu’un doigt, un bras. »
Vendredi, sept victimes – dont deux âgés de 19 ans – reposeront lors de funérailles collectives au cimetière du centre commémoratif près de Srebrenica.
Pour Skeie, son travail ne consiste pas à apporter des réponses faciles. Ses images sont censées susciter la réflexion, l’inconfort, la mémoire.
« C’est le genre de photographie qui a aussi besoin de texte », dit-il. « On peut dire beaucoup de choses avec une image, mais je ne pense pas qu’on puisse tout dire. Pas ce genre de photographie en tout cas. »
Il ajoute : « Je pense que regarder de vieilles photos qui documentent la guerre elle-même est incroyablement précieux. Mais d’une certaine manière, ce que nous faisons maintenant signifie également : nous n’abandonnons pas cela. Nous continuons à revenir en arrière et à voir ce qui se passe ici. Mais comme nous le voyons ailleurs maintenant – nous pouvons parler de Gaza, du Soudan – cela continue de se produire. Cela continue tout le temps. »
Il reste néanmoins convaincu que le témoignage est important, même si le changement est lent.
« C’est plus important que jamais. Mais en même temps, on se demande : est-ce que cela fait une différence ? Parce que de toute façon, cela continue à se produire tout le temps. Mais je choisis de penser que cela rappelle peut-être aux gens… nous devons trouver de meilleures solutions. Nous ne pouvons pas avoir une société comme celle-ci. J’ai des enfants. Je ne veux pas qu’ils grandissent comme ça. »
Trente ans plus tard, la Bosnie reste divisée selon des critères ethniques, tandis que les dirigeants serbes de Bosnie et la Serbie voisine continuent de rejeter la qualification du massacre de Srebrenica comme génocide, malgré les décisions de deux tribunaux de l’ONU.
Le président serbe Aleksandar Vučić a exprimé ses condoléances pour X tout en qualifiant le massacre de Srebrenica de « crime terrible ». Vučić a ajouté que « nous ne pouvons pas changer le passé mais nous devons changer l’avenir ».
Regardez la vidéo dans le lecteur Web ci-dessus pour entendre directement Kristian Skeie.
