La dernière fois qu’un cyclone a frappé si loin au sud le long de la côte est de l’Australie, c’était en 1974.
PUBLICITÉPour la première fois en plus de cinq décennies, un cyclone tropical est sur la bonne voie pour frapper la côte est relativement tempérée d’Australie.
Le cyclone lent Alfred se dirige vers Brisbane – la troisième plus grande ville de l’Australie – et la ville touristique voisine de Gold Coast. Avec elle vient la menace de pluie torrentielle, de vents puissants et d’inondations vers la zone frontalière entre le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud.
Après avoir brièvement bloqué mercredi soir, Alfred devrait maintenant marquer de la terre samedi, selon les prévisions du Bureau de météorologie du pays (BOM). Il est ensuite prévu de battre Brisbane de pluie et de vents destructeurs pendant au moins 12 heures.
Bien que les cyclones soient courants dans le nord tropical du Queensland, ils sont rares dans sa frontière tempérée avec la Nouvelle-Galles du Sud. La dernière fois qu’un cyclone a frappé la Gold Coast, c’était en 1974, lorsque le cyclone Zoe a apporté de fortes inondations dans la région.
Qu’est-ce qui est derrière cette tempête inhabituelle?
À quel point le cyclone Alfred pourrait-il être grave?
Les prévisions actuelles maintiennent Alfred en tant que cyclone de catégorie 2. Ce qui signifie qu’il aura des vents qui peuvent rafraîchir jusqu’à 164 kilomètres par heure. Mais sa force pourrait encore s’intensifier avant de faire des terre-terre, ont mis en garde les experts.
La nomenclature a averti qu’Alfred pourrait baisser plus de 800 millimètres de pluie dans certaines régions – plus que la moyenne annuelle totale pour mars – soulevant des préoccupations concernant les inondations soudaines et les débordements fluviaux. Des vents forts et des marées élevées pourraient également exacerber l’érosion côtière.
Les autorités ont émis plusieurs avertissements alors que la tempête s’intensifie offshore, exhortant les résidents dans les zones vulnérables pour se préparer à de graves conditions météorologiques.
Mercredi, dans une allocution, le premier ministre du Queensland, David Crisafulli, a encouragé les résidents «à absorber les avertissements de toutes sortes de sources».
Jeudi matin en Australie, Crisafulli a mis à jour que, malgré son retard, la force d’Alfred et l’éventuelle terre-terre n’avaient pas changé.
«(Alfred) reste en catégorie 2 (tempête). De toute évidence, nous avons vu un retard dans le système », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard qu’il est maintenant susceptible de traverser la côte samedi matin.
La côte est de l’Australie a déjà connu une partie de l’impact d’Alfred. Des vents puissants et des parties humides battues de la côte jeudi. Gold Coast a été témoin de vagues record de 12,3 mètres mercredi.
La tempête a également perturbé les plans de voyage, plusieurs compagnies aériennes annulant des vols. Virgin Australia a annulé les vols vers Brisbane à partir de 16 heures jeudi après-midi par précaution. Tous les vols de l’aéroport de Ballina Byron Gateway de Byron Bay ont été annulés, tandis que l’aéroport de Gold Coast a fermé son terminal mercredi après-midi.
Que faut-il à un cyclone pour se former?
Les cyclones nécessitent des conditions uniques pour se former et se renforcer.
Ils ont besoin de températures de mer élevées d’au moins 27 ° C, des vents convergents près de la surface de la mer, un cisaillement du vent bas – où la vitesse du vent ne varie pas beaucoup à différentes altitudes – leur permettant de s’élever verticalement et d’être assez loin au sud de l’équateur.
PUBLICITÉAlfred est unique car le Queensland ne répond généralement pas parfaitement à ces conditions. Mais les chercheurs ont averti que le changement climatique élargit la ceinture de pluie tropicale.
Une étude de 2021 publiée dans Nature Climate Change a révélé qu’une planète réchauffante provoque le changement de la région tropicale et que les mers se réchauffent plus au sud, des tempêtes potentiellement suralimentées comme Alfred tout en affectant où elles apparaissent en premier lieu.
Les changements climatiques conduisent-ils des cyclones plus forts?
Les météorologues et les climatologues craignent de plus en plus que le changement climatique intensifie les événements météorologiques extrêmes comme Alfred.
Alors que les cyclones ont longtemps été une caractéristique des zones tropicales, le réchauffement des mers et les motifs atmosphériques changeants peuvent les rendre plus fréquents et sévères.
PUBLICITÉSans oublier que les cyclones ne frappent généralement pas si loin au sud.
« Il s’agit d’un événement rare, d’avoir un cyclone tropical dans une zone qui n’est pas classé comme faisant partie des tropiques, ici dans le sud-est du Queensland et dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud », a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese aux journalistes à Brisbane.
Les scientifiques ont pu établir des liens clairs entre le changement climatique et la fréquence des événements météorologiques violents tels que les sécheresses et les incendies de forêt. Il leur a été plus difficile de relier les points avec des cyclones. Mais la plupart conviennent que ces tempêtes deviennent plus fortes et plus graves.
Un rapport 2023 du panneau intergouvernemental sur le changement climatique (GIEC) a indiqué que si le nombre total de cyclones dans le monde ne peut pas augmenter, leur intensité est.
PUBLICITÉPlus de tempêtes atteignent des catégories plus élevées, apportant des vents destructeurs et des précipitations plus fortes, ce qui peut entraîner des inondations dévastatrices. Le rapport a également noté que l’influence humaine était très probablement le principal moteur de ces augmentations.
