L’ambassadeur américain auprès de l’OTAN, Matthew Whitaker, s’est enthousiasmé en affirmant qu’il n’y a pas d’« amour » perdu entre Washington et Bruxelles au milieu d’une OTAN plus européanisée.
L’ambassadeur américain auprès de l’OTAN, Matthew Whitaker, a déclaré au commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, que Washington restait attaché à la défense de l’Europe, dans le contexte d’un examen militaire américain en cours qui retire des milliers de soldats et d’actifs stratégiques clés du continent.
« Nous vous aimons toujours », a déclaré Whitaker lors du Forum sur la sécurité de Varsovie lundi dans la capitale polonaise.
« Je n’arrête pas de dire à nos alliés européens… que les États-Unis ne reculent pas. »
Ses remarques ont été faites lors d’un panel sur l’OTAN 3.0 – un modèle soutenu par les États-Unis qui appelle l’Europe à prendre la tête de ses défenses conventionnelles alors que les forces américaines se retirent du continent et déplacent leur attention ailleurs.
Kubilius a déclaré que l’OTAN 3.0 ne signifiait pas que les États-Unis disaient : « Nous ne vous aimons plus, Européens, alors vous devriez faire votre propre travail ». Selon lui, l’Europe devait plutôt développer les capacités nécessaires pour dissuader toute agression sur son propre territoire.
« L’Europe doit prendre ses responsabilités entre nos mains », a-t-il déclaré.
Kubilius avait précédemment estimé que le remplacement des moyens militaires stratégiques américains pourrait coûter à l’Europe jusqu’à 500 milliards d’euros. Les experts ont également suggéré que l’Europe pourrait avoir besoin de 300 000 soldats supplémentaires pour se défendre contre la Russie dans le cas où Washington continue de retirer son soutien militaire.
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, Washington cherche à réorienter ses ressources militaires vers d’autres régions, notamment l’Indo-Pacifique, pour contrer l’influence croissante de la Chine.
L’examen par le Pentagone des déploiements militaires américains en Europe devrait s’achever d’ici décembre et ses conclusions seront présentées au secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth. Cette évaluation pourrait ouvrir la voie à de nouvelles réductions de la présence militaire américaine sur le continent.
Toutefois, des réductions de forces distinctes sont déjà en cours. En mai, par exemple, le Pentagone a ordonné le retrait d’environ 5 000 soldats d’Allemagne et annulé le déploiement prévu d’un bataillon de tirs à longue portée.
Whitaker a déclaré qu’il ne voulait pas « prévisualiser » d’autres mesures dans le cadre de la révision parce que « celle-ci n’est pas prête », mais a affirmé que les efforts de Washington en faveur d’une OTAN plus européenne « fonctionnaient ».
« La preuve est là où nous en sommes aujourd’hui, ici en Pologne, dépensant 4,7 % pour la défense principale et conduisant réellement l’alliance vers une armée plus forte et plus compétente », a-t-il déclaré.
Les Alliés ont convenu d’augmenter leur objectif de dépenses de défense de 2 % à 3,5 % du produit intérieur brut (PIB) d’ici 2035 lors du sommet de l’OTAN de 2025 à La Haye, ainsi que de 1,5 % supplémentaires pour des dépenses plus larges en matière de sécurité et de défense.
« C’est ce que les Etats-Unis attendent de tous leurs alliés », a déclaré Whitaker à propos de l’objectif global de 5% des dépenses de défense.
La Pologne figure parmi les pays de l’OTAN qui dépensent le plus en matière de défense essentielle en termes de part du PIB, selon les dernières estimations de l’alliance.
L’effort visant à augmenter les dépenses de défense intervient également alors que l’Union européenne cherche à renforcer ses capacités militaires d’ici 2030, au milieu des avertissements des agences de renseignement européennes selon lesquelles la Russie pourrait constituer une menace plus directe pour l’OTAN dans les années à venir.
Mais la campagne de réarmement se heurte à des obstacles importants. Une version divulguée du rapport historique de l’Agence européenne de défense – visant à évaluer les progrès – révèle d’importantes lacunes en matière de capacités, notamment en matière de défense contre les drones et de guerre maritime.
