« Le marché européen est le meilleur marché au monde », déclare l’expert en investissement Jan Růžička, exhortant les décideurs politiques à accélérer l’adhésion à l’UE et l’Union des marchés des capitaux afin de maintenir la dynamique et de maintenir l’enthousiasme des pays candidats.
Cela fait plus de 13 ans qu’un pays n’a pas rejoint l’Union européenne. Il existe aujourd’hui neuf pays candidats officiels, dont certains, comme l’Albanie, espèrent que les négociations se concluront dès 2027.
Mais que signifie réellement l’élargissement de l’UE pour l’économie et les opportunités d’investissement ? Avoir plus de membres signifie-t-il plus de complexités ? Un afflux de main-d’œuvre bon marché est-il un désastre pour les membres en place ? Et qui a le plus à y gagner ?
Dans cet épisode de The Big Question, Angela Barnes est rejointe par Jan Růžička, directeur des affaires extérieures du groupe PPF, un groupe d’investissement privé fondé en République tchèque, pour discuter des plus grandes opportunités et risques de l’élargissement de l’UE.
Quelles sont les plus grandes opportunités commerciales présentées par l’élargissement de l’UE ?
En prédisant les plus grandes opportunités découlant de cette dernière vague d’adhésion, Jan s’est tourné vers les succès passés. Le plus grand élargissement a eu lieu en 2004, lorsque dix nouveaux pays, dont le sien, la République tchèque, ont rejoint l’UE.
Les pays dotés d’une main-d’œuvre bon marché, d’une main-d’œuvre qualifiée et d’industries traditionnelles, comme la Pologne et la République tchèque, ont connu un essor au cours des deux dernières décennies. Jan estime donc que des pays comme la Moldavie et l’Ukraine, qui partagent des caractéristiques similaires, auront de bonnes perspectives après leur adhésion.
« Il y a cinq ou six ans, les gens disaient : « Avons-nous besoin de défense ? Avons-nous besoin de machines lourdes ? Avons-nous besoin d’usines sidérurgiques ? Aujourd’hui encore, c’est très important. »
« Dans le cas de l’Ukraine, bien sûr, la technologie de défense est quelque chose que nous n’avons pas tellement en Europe aujourd’hui. Je vois donc maintenant, par exemple, non seulement les Ukrainiens demander des investissements, mais je vois des investisseurs ukrainiens venir en Europe », a ajouté Jan.
Il a également souligné l’importance de l’adhésion au marché unique, qui permettrait aux PME d’accéder à un soutien.
« Soixante-cinq pour cent de notre économie, y compris les pays candidats de l’UE 15, de l’UE 27, sont constitués de petites entreprises. Elles sont le moteur de nos économies et elles sont la raison pour laquelle nous, les plus grandes entreprises, réussissons. »
« L’élargissement de l’UE permettra de développer les activités des petites et moyennes entreprises, ce qui entraînera également notre valorisation », a poursuivi Jan.
Les pays candidats à l’élargissement attirent-ils les investisseurs ?
Le groupe PPF, le groupe d’investissement indépendant et familial pour lequel Jan travaille, possède déjà des investissements dans des entreprises dans les pays candidats que sont la Serbie, la Moldavie et l’Ukraine.
« En tant que PPF, nous votons avec notre argent. Nous nous désinvestissons de l’Asie et investissons beaucoup plus ici », a expliqué Jan.
« Non seulement parce qu’il s’agit d’un grand marché unique, mais aussi parce que l’État de droit, la démocratie, la prévisibilité, tout cela est positif. Le marché européen est le meilleur marché du monde. »
Malgré l’enthousiasme de Jan pour l’élargissement de l’UE et les avantages qu’il pourrait apporter aux pays candidats et aux membres actuels, il a reconnu que le processus n’est pas sans risques.
Il a notamment critiqué la lenteur avec laquelle la Commission mène les négociations, estimant que cela décourage les investissements.
« Je pense que le plus grand risque est de perdre l’élan. (…) N’oublions pas qu’il n’est pas nécessaire d’avoir 27 membres pour être d’accord. Il faut 28 membres, comme nous l’avons appris en Islande, donc nous avons besoin d’une certaine popularité de l’UE dans ces pays et nous la perdons », a expliqué Jan.
(Au cas où vous ne le sauriez pas, l’Islande a obtenu le statut de candidat en 2010, les négociations étant suspendues en 2013. En août 2026, un référendum a vu les électeurs rejeter la reprise de son processus d’adhésion à l’UE. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.)
Pour éviter une perte d’élan et d’enthousiasme pendant les négociations, Jan a suggéré d’accorder aux pays candidats certains droits d’accès limités.
« Peut-être s’agit-il uniquement du marché unique, peut-être d’un accord de fret en plus, mais c’est mieux que d’attendre un élargissement complet. »
La grande question est une série d’L’Observatoire de l’Europe Business dans laquelle nous rencontrons des leaders et des experts du secteur pour discuter de certains des sujets les plus importants à l’ordre du jour d’aujourd’hui.
