Notpla vise à se développer en Europe et à déplacer 1 milliard d’unités de plastique à usage unique d’ici 2030.
Si vous avez la chance de voir Beyoncé au Tottenham Hotspur Stadium à Londres ce mois-ci, il y a de fortes chances que vos collations de concert viennent dans un conteneur en algues.
Notpla, la société qui fabrique des emballages basés sur les algues pour remplacer les plastiques à usage unique, est passé de force en force depuis qu’il a remporté le prix Earthshot en 2022, entrant un prix de 1 million d’euros dans le Global Environmental Award créé par le prince William britannique.
L’entreprise a commencé avec ses deux fondateurs français et espagnols, Pierre Paslier et Rodrigo Garcia Gonzalez, expérimentant leur cuisine étudiante à Imperial College de Londres. Maintenant, NOTPLA a remplacé plus de 21 millions d’articles de plastique à usage unique à travers l’Europe et vise à déplacer 1 milliard d’unités d’ici 2030.
Afin de faire une véritable brèche dans la question insidieuse de la pollution plastique, la solution de « emballage disparue » est déployée dans de nouveaux lieux et façonnée dans de nouvelles formes et tailles. Nous avons rencontré le directeur des revenus, Lise Honsinger, le premier employé de Notpla en 2017, pour en savoir plus.
Notpla et frondes: la propagation d’une solution d’algues
Le prototype de Notpla était une capsule d’eau comestible appelée Ooho. Il a suscité l’intérêt viral en 2017, que Honsinger attribue en partie à un «zeitgeist» de conscience de la pollution plastique.
La start-up s’est associée à Lucozade pour remplacer 36 000 bouteilles en plastique au Marathon de Londres en 2019. Ensuite, un coup covide, les événements ont cessé et la société a pivoté pour se concentrer sur les revêtements d’algues pour les emballages alimentaires qui rendent les boîtes à plage compostables comme des pelures de fruits.
En partenariat avec Just Eat, l’emballage de Notpla a été utilisé lors de la finale féminine de l’UEFA au Wembley Stadium, Londres en 2022. De sept types de boîtes de planche de carton pliées cette année-là, elle est devenue un catalogue de plus de 50 modèles différents.
Imaginez à peu près tous les emballages alimentaires que vous ramassez dans une camionnette de nourriture de rue – coquilles de palourdes de hamburger, plateaux à copeaux et fourchettes, scoops de churros – et il y a une alternative enrobée d’algues.
Il y a une pureté à la vision de Notpla – qui a clairement impressionné les juges du prix Earthshot. Gagner dans la catégorie «Build a Waste-Free» plus «crédibilité déverrouillée», comme le dit Hosinger.
«Nous n’allons pas pour la victoire la plus simple», dit-elle. «Nous n’allons pas mélanger notre produit avec un peu de plastique pour fabriquer un produit semi-naturel parce que c’est un peu plus facile. Nous allons y aller même si c’est la chose la plus difficile, pour nous assurer que c’est vraiment naturel.»
Les emballages d’algues arrivent dans les stades, les bureaux et les musées
Les produits Notpla sont maintenant utilisés dans les principaux stades et sites du Royaume-Uni, notamment Kia Oval, la Principauté, Tottenham Hotspurs, Aston Villa, l’Aviva, Twickenham et le centre Excel.
L’arène Johan Cruijff aux Pays-Bas est également à bord, et Levy – fait partie de la Compass Group Catering Company avec laquelle Notpla travaille – vient de gagner un contrat avec des stades en Allemagne. Cela fait partie d’un «changement de pas» pour se propager à travers l’Europe et les États-Unis, dit Honsinger.
L’objectif est de rendre le commutateur aussi sans frottement que possible, et les produits NOTPLA peuvent s’intégrer dans le flux de déchets que le stade utilise déjà, du compostage au recyclage ou aux déchets généraux.
Pendant ce temps, Ikea vient de déployer des emballages basés sur les algues de Notpla dans son restaurant de New Oxford Street London.
Et la société lance une nouvelle gamme de charcuterie, avec des fenêtres sans plastique afin que les gens puissent voir leurs sandwichs avant d’acheter. Honsinger espère que cela aidera Notpla à se diversifier dans la restauration et les musées, où ce aperçu est important.
«Nous voulons absolument que cette solution soit partout. Nous ne voulons pas être une marque d’emballage de niche», dit-elle.
Le plan est de monter en amont au cours des prochaines années – en fournissant des revêtements aux fabricants de bord, par exemple, plutôt que de vendre des boîtes aux acheteurs de boîtes. En fin de compte, Honsinger veut que Notpla devienne un nom familier, dans le domaine de Tetra Pak ou Gore-Tex.
« Tout le monde saura que si j’ai un emballage qui n’est pas un plax, ce n’est pas en plastique, ce n’est pas des produits chimiques pour toujours, cela ne me donnera pas le cancer – parce que je pense que le monde a également réveillé les conséquences sur la santé des plastiques. »
Nouvelles frontières pour un emballage naturel sans plastique
Avec des extraits d’algues de la France, de l’Espagne (Roko) et de l’Amérique du Sud, Notpla façonne son ingrédient d’émerveillement dans diverses nouvelles formes et tailles.
Les scientifiques travaillent à la création de tasses froides et chaudes, par exemple, tandis que NOTPLA continue de développer ses solutions existantes – comme accélérer la fabrication d’Oohos.
Mais il y a des limites à cette R&D. «La raison pour laquelle le plastique est partout est parce qu’il n’est pas naturel», explique Honsinger; Il constitue une barrière complète à l’oxygène, à l’eau et à la graisse. Les algues ne seront jamais les mêmes que les plastiques, dit-elle, et c’est une bonne chose.
« Vous devez vous souvenir de la raison pour laquelle il n’a pas des propriétés aussi extrêmes que le plastique est la raison pour laquelle il se décomposera dans la nature. »
NOTPLA a créé les groupes de polymères naturels avec certains de ses concurrents l’année dernière. Il supporte la distinction d’être la seule alternative sans plastique pour répondre à la directive Plastics à usage unique de l’UE (SUPD), selon le gouvernement néerlandais, qui a effectué des tests approfondis en 2023.
Avec des réglementations sur les plastiques à usage unique et les produits chimiques pour toujours (PFAS) se resserrant, l’avenir est prometteur pour des alternatives comme NOTPLA.
Les entreprises en plastique sont-elles encore conscientes de leur concurrent d’algues?
«Je pense que surtout pour le moment, nous ne sommes pas assez grands pour les effrayer», explique Hosinger. « Mais je pense qu’ils savent que ça arrive. »
