Au milieu d’une frustration croissante face à la lenteur des mesures mondiales visant à limiter les émissions de gaz à effet de serre, l’attention se tourne vers la géo-ingénierie pour détourner la lumière du soleil de la planète – mais les scientifiques préviennent qu’un tel bricolage pourrait avoir des effets secondaires dramatiques et imprévisibles.
Aucune technologie de modification du rayonnement solaire (SRM) n’est suffisamment mature pour permettre leur déploiement en toute sécurité, ont prévenu les scientifiques, suscitant des appels à la Commission européenne pour qu’elle s’engage à poursuivre un accord mondial de non-utilisation.
La SRM couvre une gamme d’approches largement théoriques, depuis la libération d’aérosols réfléchissants directement dans la stratosphère jusqu’à l’injection de brouillard salin pour augmenter la réflectivité ou « éclaircir » les nuages marins de basse altitude.
Dans les rapports rendus aujourd’hui par le mécanisme de conseil scientifique de l’UE, d’éminents experts dans le domaine ont mis en garde la Commission sur le caractère scientifique et éthique de l’utilisation, ou même du recours à de telles approches, de telles approches.
« Leur déploiement pourrait avoir des effets sur le climat dans différentes parties du monde qui seraient difficiles à prévoir et à gérer en pratique », a déclaré Nebojsa Nakicenovic, membre du groupe de sept conseillers scientifiques en chef de l’UE.
Benjamin Sovacool, coprésident du groupe de travail à l’origine des rapports, a été plus précis, avertissant que de telles interventions pourraient avoir « des impacts négatifs sur les écosystèmes, modifier les régimes de précipitations et entraver la production alimentaire ».
« De plus, ils ne s’attaqueraient pas aux impacts directs des gaz à effet de serre, tels que l’acidification des océans ou les changements dans la végétation », a ajouté Sovacool.
La présidente du Groupe européen d’éthique, Barbara Prainsack, a souligné le danger inhérent de s’appuyer sur des solutions technologiques essentiellement non testées pour inverser le réchauffement climatique à un moment donné.
« Même si certaines de ces propositions pourraient s’attaquer aux symptômes du changement climatique, elles ne s’attaquent pas à la cause, et les présenter comme des solutions pourrait nuire aux efforts déjà en cours pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et s’adapter au changement climatique », a déclaré Prainsack.
Le conseil consultatif a également averti que les applications du MRS devraient fonctionner sur plusieurs générations et auraient des impacts sur la planète entière, ce qui nécessiterait un cadre de gouvernance mondial solide avec des segments de la population représentés et des mécanismes en place pour indemniser ceux qui sont affectés.
« Un tel cadre n’existe pas, et on ne sait pas clairement comment en créer un », fut la conclusion laconique.
Moratoire
Les comités consultatifs scientifiques et éthiques ont clairement recommandé que l’UE se concentre sur la poursuite des efforts de réduction des gaz à effet de serre et d’adaptation au climat, et annonce un moratoire à l’échelle européenne sur les technologies de modification du rayonnement solaire – et en même temps négocie un système de gouvernance mondiale pour les décisions futures. sur l’utilisation de telles techniques.
Parallèlement, la recherche dans ce domaine doit être « rigoureuse, éthique et explicite sur les incertitudes » et prendre en compte tous les effets directs et indirects ainsi que les questions de gouvernance et de justice, ont-ils déclaré dans un communiqué accompagnant leurs rapports, appelant à un examen complet tous les cinq ans. à dix ans.
Le Centre pour les générations futures a salué l’appel des scientifiques en faveur de recherches plus approfondies sur les effets de la géo-ingénierie. « Les inondations à Valence et l’absence de progrès à Bakou soulignent les graves dangers auxquels nous sommes confrontés à mesure que le climat se détériore », a déclaré Cynthia Scharf, chercheur principal au groupe de réflexion basé à Bruxelles.
Des inondations meurtrières en Espagne ont eu lieu juste avant le sommet sur le climat COP29 dans la capitale azerbaïdjanaise le mois dernier, qui s’est terminé par un accord sur le financement du climat que les groupes de la société civile et les pays du Sud ont considéré comme un cas de pays riches industrialisés se soustrayant à leur responsabilité historique de payer. pour les dégâts causés par des siècles d’utilisation des combustibles fossiles.
Les groupes de la société civile s’inquiètent cependant du fait que les conseillers de l’UE ne soient pas allés assez loin dans leur mise en garde contre les dangers d’une modification du climat.
Linda Schneider, spécialiste de la politique énergétique et climatique à la Fondation Heinrich-Böll, a déclaré que les recommandations « ne rendent pas justice aux risques graves et insolubles de la géo-ingénierie solaire » et a averti que l’accent mis sur la recherche et le dialogue pourrait servir à légitimer l’exploration de telles interventions. .
« Au lieu de lancer un processus de négociation ouvert qui pourrait finir par permettre le déploiement de la géo-ingénierie solaire, l’Union européenne devrait travailler avec les gouvernements d’Afrique et du Pacifique pour établir un accord international de non-utilisation clair et solide », a déclaré Schneider, notant que le Parlement européen l’avait déjà réclamé dans une résolution l’année dernière.
Mary Church, responsable de la campagne de géo-ingénierie au Centre pour le droit international de l’environnement, a déclaré que l’appel à un examen tous les cinq ans envoyait des « signaux très mitigés » quant à l’engagement des conseillers à empêcher l’utilisation des MRS.
« L’UE devrait exclure le financement d’expérimentations en extérieur. Les expériences extérieures à petite échelle ne peuvent tout simplement pas fournir d’informations significatives sur l’impact climatique attendu de la géo-ingénierie solaire, mais elles servent le développement technologique et risquent de normaliser ces technologies dangereuses », a déclaré Church.
