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Mardi, Moscou a opté pour des attentes cool d’un sommet en face à face tant attendu entre le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et le Vladimir Poutine de la Russie, malgré beaucoup d’excitation après les réunions de la Maison Blanche du président américain Donald Trump avec les principaux dirigeants européens lundi.
Trump a vanté avec enthousiasme l’idée d’un sommet trilatéral mettant en vedette lui-même, Poutine et Zelenskyy comme la meilleure voie pour mettre fin à la guerre du Kremlin contre l’Ukraine. Mais la Russie a signalé qu’il n’était pas pressé d’y arriver.
Lors d’une interview avec la chaîne de télévision contrôlée par l’État, Rossiya-24 mardi, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov, a déclaré que Moscou ne refuse pas les pourparlers avec l’Ukraine – mais, surtout, a insisté sur le fait que tout sommet devrait être préparé « étape par étape, progressivement, à partir du niveau d’experts, puis de passer par toutes les étapes nécessaires ».
Le langage calibré de la Russie suit un modèle familier: d’accord en principe, stalle dans la pratique. Une dynamique similaire s’est déroulée en mai, lorsque Poutine a suggéré une rencontre russe avec Zelenskyy pour des pourparlers de paix, pour envoyer une délégation de deuxième niveau à la place.
Cette fois, Trump a mis Poutine directement sur place, passant un appel au chef du Kremlin tandis que les dirigeants européens et Zelenskyy étaient toujours à la Maison Blanche. « À la fin des réunions, j’ai appelé le président Poutine et j’ai commencé les dispositions d’une réunion, à un endroit à déterminer, entre le président Poutine et le président Zelensky », a déclaré Trump.
« Je pense qu’il veut conclure un accord. Je pense qu’il veut conclure un accord pour moi », a dit Trump entendu par un micro chaud au président français Emmanuel Macron, avant de s’asseoir pour la réunion multilatérale avec Zelenskyy et les autres dirigeants européens.
Les Russes, cependant, étaient plus réticents au contenu de l’appel Trump-Putin.
« Poutine et Trump ont discuté de l’idée d’augmenter le niveau des négociations directes russo-ukrainiennes », a déclaré l’assistant du Kremlin Yuri Ushakov, ajoutant que les deux présidents « parlaient en faveur des négociations directes continues entre les délégations de la Fédération russe et de l’Ukraine ».
Mais l’appel de Trump à Poutine a suffi à alimenter la spéculation selon laquelle une percée sur les pourparlers pourrait être proche. « Nous sommes prêts », a déclaré Zelenskyy aux journalistes à la Maison Blanche, ajoutant que les plans pour un sommet seraient « formalisés d’une manière ou d’une autre au cours de la semaine prochaine ou de 10 jours ».
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a accueilli l’ouverture verbale supposée de Poutine aux discussions, en disant à Fox News: « juste le fait que Poutine dit: » Bien sûr, je rencontrerai Zelenskyy « – c’est un gros problème. »
Pourtant, le meilleur diplomate a également joué des attentes. « Nous n’y sommes pas encore, mais c’est ce que nous visons et c’est l’une des choses qui ont été discutées aujourd’hui, c’est comment arriver à ce point », a-t-il déclaré.
Vendredi dernier, lors de sa rencontre avec Trump en Alaska, Poutine a déclaré que les «causes profondes» du conflit ukrainien doivent être abordées afin d’atteindre une paix durable, signalant à nouveau que le chef du Kremlin n’a pas reculé sur ses objectifs de guerre.
Ces ambitions comprennent une vaste liste de demandes que la Russie n’a pas pu réaliser pendant la guerre, comme l’Ukraine devenant un État neutre, abandonnant des terres supplémentaires dans la partie orientale du pays, réduisant considérablement ses militaires et abandonnant son aspiration à rejoindre l’OTAN.
Selon le chancelier allemand Friedrich Merz, Trump et Poutine avaient convenu du téléphone à une réunion «dans les deux semaines suivantes». Mais même lui était prudent: «Nous ne savons pas si le président russe aura le courage d’assister à un tel sommet. Par conséquent, une persuasion est nécessaire.»
« Les 15 prochains jours sont absolument essentiels pour nous de finaliser le travail avec les Américains et de donner à ces garanties de sécurité », a déclaré le président français Emmanuel Macron dans une interview avec le diffuseur français LCI, qui a été publié mardi.
La décision éventuelle de Poutine de participer ou non au trilatéral, a soutenu Macron, «éliminerait les ambiguïtés» et montrerait s’il était sérieux au sujet de la paix.
Mais pour l’instant, le message de Moscou reste clair: ne retenez pas votre souffle. La Russie est prête à parler de pourparlers, mais de ne pas s’engager dans un sommet.
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