Bien qu’il ait visité la France à trois reprises, le pape François n’avait jamais accordé une visite officielle d’État à Paris.
Mardi, juste un jour après la mort du pape François, le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il annulerait son voyage à Maurice pour assister aux funérailles du Pontife au Vatican samedi.
Mais les relations franco-vaticanes ont été tout sauf simples, marquées par des moments de chaleur mais aussi criblées de tensions.
La relation entre le pape jésuite et le président français, ce dernier, a été éduqué dans une école jésuite, était cordiale et parfois même chaleureuse.
En 2018, lors d’une de leurs réunions au Vatican, Macron a salué le pontife en embrassant sa joue. Les deux hommes étaient en premier nom.
Cependant, le pape était en désaccord sur plusieurs positions de Macron, telles que la décision de la France à consacrer les droits à l’avortement dans sa constitution l’année dernière, et son débat évolutif sur la mort aidée – des sujets où le pape François et le gouvernement français ont divergé.
Bien que souvent accusé d’avoir froid envers la France, le pape François a visité le pays trois fois – plus que tout autre pendant son pontificat de 12 ans.
Cependant, chaque visite a été gâchée par des malentendus, ce qui a conduit beaucoup à remettre en question la relation entre le pape et la France.
« Je vais aller à Marseille, pas en France »
La première visite de Francis en France en 2014 a été, officiellement, européenne.
Il s’est rendu à Strasbourg pour s’adresser au Conseil de l’Europe et au Parlement européen. Mais il n’a pas visité la célèbre cathédrale de la ville – un détail qui a suscité des critiques à l’époque.
En 2023, le pape François s’est rendu dans la ville sud de Marseille pour dénoncer la tragédie des naufrages migrants en Méditerranée.
Mais c’était un commentaire avant la visite qui a fait la une des journaux.
« Je vais aller à Marseille, pas en France », a-t-il dit – de rédiger des spéculations pour savoir s’il se distancait délibérément du gouvernement français.
Francis a attiré une foule de 60 000 personnes au stade vélodrome de la ville, où il a célébré la messe et a plaidé passionné pour une plus grande compassion envers les migrants – une fouille subtile à la position la plus difficile de Macron sur l’immigration.
« Il y a eu un certain nombre d’échanges très francs entre les deux chefs d’État », mais « chacun était dans son propre rôle », a déclaré mardi le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël, lors d’une interview sur la radio française Franceinfo mardi.
Une dernière visite – et une invitation manquée
La rupture la plus symbolique est survenue en décembre 2024. Le pape François n’a pas assisté à la grande réouverture de la cathédrale de Notre-Dame à Paris, cinq ans après avoir été ravagée par le feu.
Pourtant, une semaine plus tard, le pape s’est rendu en Corse, qui se révélerait être son dernier voyage à l’étranger.
Pour certains, le choix ressemblait à un snob. Mais Martin Dumont, historien et expert du catholicisme, a fait valoir qu’il reflétait l’engagement indéfectible du pape à atteindre ce qu’il a appelé les «périphéries» du monde catholique.
« Il a préféré faire des visites pastorales », a expliqué Dumont. « Il voulait vraiment entrer en contact avec les fidèles directement … il ne voulait pas faire de visites d’État, ce qui aurait entraîné beaucoup de pompe et de protocole », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Le chef de l’Église catholique n’a jamais fait de secret du fait que l’Europe n’était pas sa priorité.
Tout au long de sa papauté, Francis a évité des visites officielles dans d’autres grandes nations catholiques telles que l’Allemagne, l’Espagne et le Royaume-Uni.
Au lieu de cela, il a choisi des destinations telles que l’Asie, l’Afrique et les pays plus petits et plus pauvres et ceux en guerre.
