BRUSSELS – Le député d’urgence allemand Jens Geier n’a pas espère que Ursula von Der Leyen enroulera ses manches pour sauver l’industrie sidérurgique de l’Europe lorsqu’elle s’adresse au continent mercredi.
«Qu’est-ce que je m’attends? Avec un mot: rien!» Il a dit à L’Observatoire de l’Europe.
L’industrie sidérurgique de l’Europe est battue sous tous les angles, y compris les importations non à faible coût, les coûts énergétiques élevés, la baisse de la demande et maintenant les tarifs pour démarrer. Le secteur craint une perte de compétitivité, des pertes d’emplois et un bafote de fermetures et de coupes à moins que le soutien de l’UE ne soit rapide à venir.
L’année dernière, Geier, un social-démocrate de la ville industrielle d’Essen, a poussé à une aide concrète et opportune et a déclaré: « Je ne crois pas que Donald Trump soit prêt à trouver un équilibre qui rendra les deux parties heureuses. » Cela s’est avéré être vrai.
Septembre s’annonce comme un mois crucial pour les industries lourdes de l’Europe, pour deux raisons.
Tout d’abord, l’acier et l’aluminium n’ont pas pris de soulagement dans la trêve commerciale que Von Der Leyen a atteint avec le président américain en juillet. Les deux sont toujours confrontés à un tarif américain de 50% – et les produits d’autres pays qui seraient normalement à destination des États ajoutent désormais à la surabondance sur le marché européen.
Deuxièmement, les deux secteurs attendent de nouvelles mesures commerciales qui pourraient bien décider de leur sort avant la fin du mois.
Axel Eggert, le lobbyiste principal de Bruxelles en acier, n’attend pas grand-chose non plus de l’adresse annuelle de l’état de l’Union de Von der Leyen. « Elle fera allusion à la situation de l’acier, bien sûr, et qu’ils feront quelque chose en présentant une proposition d’ici la fin du mois », a-t-il déclaré.
Cependant, le diable est dans les détails de Eggert et du secteur pour lequel il parle via Eurofer, l’association européenne des Steelmakers. Le groupe représente des entreprises comme ArcelorMittal et Thyssenkrupp qui produisent 140 millions de tonnes d’acier par an, emploient 300 000 travailleurs directement et 2,3 millions de personnes indirectement.
Eggert a déclaré que l’industrie a besoin de réduire de moitié les importations mondiales – originaires non seulement de la Chine, mais aussi d’Asie du Sud-Est et du Moyen-Orient – afin que les aciéries inactives en Europe puissent à nouveau tirer leurs fours.
L’Eurofer et un groupe de pays de l’UE exigent un tarif de 50% sur les importations d’acier qui dépassent les quotas existants.
Cette proposition, cependant, a l’UE dans une liaison. Bien qu’il ressente le besoin de protéger une industrie sidérurgique qui est cruciale pour l’automobile, l’énergie éolienne, les infrastructures et d’autres secteurs vitaux, les limites actuelles du bloc sur les importations d’acier devraient expirer d’ici juin 2026. De telles garanties ne peuvent rester en vigueur que pendant des périodes limitées selon des règles commerciales mondiales.
« Nous pouvons voir cette proposition au cours de la dernière semaine de septembre parce que la commission y travaille toujours », a ajouté Eggert.
La Commission a confirmé à L’Observatoire de l’Europe que la mesure commerciale serait une nouvelle loi à part entière. Cela signifie que les pays membres du bloc et le Parlement européen devront parvenir à un consensus par le biais de négociations internes à trois avec la Commission.
Avant la pause estivale, alors que la commission consulte le secteur et les pays membres de l’avenir de l’industrie sidérurgique, 11 pays ont signé un papier de position conjoint appelant à des mesures solides qui réduiraient de moitié les importations dans l’UE et factureraient le reste avec un tarif de 50%.
La France, l’Italie, la Pologne et l’Espagne faisaient partie des signataires demandant que cela prenne effet dès le début de l’année prochaine. La liste manquante dans la liste des aciéries de l’UE et la plus grande économie: l’Allemagne.
« C’est super frustrant pour nous », a déclaré un représentant de l’industrie sidérurgique allemande qui a obtenu l’anonymat pour parler franchement. «Nous sommes le plus grand pays d’acier et nous ne parlons pas de ce sujet. Même les gens de la commission se demandent: pourquoi personne ne nous appelle de Berlin?»
Le représentant a également ajouté qu’il leur avait rappelé comment le gouvernement allemand précédent n’est pas entré dans le débat autour de l’apogée du moteur de combustion interne jusqu’à ce qu’il soit déjà trop tard. Avec la proposition à venir dans quelques semaines et avec aucun signal de Berlin, ils ont ajouté que cela était préoccupant.
Cette personne s’est entretenue devant le chancelier Friedrich Merz, qui a pris ses fonctions cette année, mardi, a appelé l’UE à apporter des modifications à l’interdiction de la vente de voitures neuves qui fonctionnent sur des combustibles fossiles à partir de 2035 – une décision que les constructeurs automobiles allemands et les industries qui les fournissent considèrent comme une menace pour leur viabilité.
Un porte-parole du gouvernement allemand n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Le secteur de l’aluminium est également sous le choc des décisions tarifaires de Trump: les États-Unis ont peut-être mis 50% de tarifs sur de nombreux autres produits, mais il n’a pas inclus de ferraille, ce qui n’a fait qu’augmenter l’appétit des États-Unis dans l’UE, qui représente une menace pour une industrie qui repose sur la ferraille pour couvrir 40% de la consommation annuelle du Bloc d’aluminium.
Sur la base des chiffres de l’aluminium européen, les exportations d’Europe vers les États-Unis ont augmenté de 200% au premier semestre de cette année. « Les acheteurs asiatiques qui s’appuyaient sur l’approvisionnement en ferraille des États-Unis tourneront leur attention vers l’UE », a déclaré le groupe de lobbys en août. L’association estime que l’industrie soutient environ 1 million d’emplois, directement et indirectement. Il fournit des emballages, ainsi que les secteurs de l’automobile, de l’aviation et des technologies vertes.
L’aluminium européen fait pression pour des frais sur les exportations pour endiguer l’exode de la ferraille à travers les ports de l’UE. Comme les mesures du commerce de l’acier, cette idée a été lancée dans le plan d’action en acier et métaux de la Commission au premier trimestre.
Et puis il y a le dilemme du prisonnier pour jouer avec Washington.
Prendre une solide position contre la Chine pourrait bien paraître à Trump et semble être une étape minimale pour obtenir une sorte de soulagement pour l’acier européen échangé vers l’ouest. Cependant, il existe un risque que toutes les mesures protectrices de l’UE nuisent également aux producteurs d’acier américains.
« Une partie de la frustration des États-Unis », a déclaré Eggert, « est-ce que cela prend des siècles en Europe. Donc, nous avons maintenant une autre occasion de montrer ce look, ce n’est pas si mal en Europe, comme certains le pensent … »
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