« C’est un très bon homme à gérer. Il est difficile, mais c’est un très grand représentant de l’Allemagne. »
Le chancelier de Wannabe «Macho Bro» Friedrich Merz a rayonné alors que le président américain Donald Trump a rendu sa version de louange. Le compliment n’aurait pas pu être plus apprécié. Étant donné que tout aurait pu se produire dans le bureau ovale – avec beaucoup d’humiliation déjà infligée à plusieurs dirigeants mondiaux – Merz a émergé étonnamment indemne. En fait, il a fait mieux que cela: il s’est acquitté ainsi que n’importe quel visiteur de Maga HQ.
Contrairement au président français Emmanuel Macron ou au Premier ministre britannique Keir Starmer – ses deux homologues les plus proches – il a également évité de fausses prétention. Il n’a pas mis sa main sur le genou de Trump ni sorti une lettre royale. En fait, en comparaison, son cadeau – une copie encadrée du certificat de naissance de Grand-père de Trump – était un peu boiteux. Mais il a donné un ton approprié: sobre et impeccablement poli, avec le plus petit soupçon de recul sur la question vexée du mépris blithe américain de l’Ukraine.
« Le travail fait », se s’est dit Merz alors qu’il s’était installé dans son jet gouvernemental. Le chef allemand n’a certainement pas été traité la plus grande main – au pays ou à l’étranger – mais il le joue étonnamment bien. Il convient également de se rappeler qu’il n’a été dans le travail qu’un mois.
Pendant ce temps, Merz s’est lancé dans une offensive de charme de jet-set, et par rapport au mandat de son prédécesseur non charismatique Olaf Scholz, la différence ne pourrait pas être plus prononcée. Mais Merz a-t-il atteint un turbo-chargé a réalisé quelque chose de concret? Et son gouvernement a-t-il une politique étrangère tangible?
Jusqu’à présent, le chef allemand a amélioré les relations avec la France, qui était à un creux inquiétant. Il s’est efforcé de ramener les Britanniques dans le giron et a fait la part de la Pologne – bien que la victoire d’extrême droite lors de l’élection présidentielle de dimanche dernier revienne à tout progrès. Il a fait le nordique et a assisté à l’appel de cérémonie de la brigade de Lituanie allemande à Vilnius. Il a également conclu une bonne relation avec le Premier ministre italien toujours influentiel Giorgia Meloni.
Mais Trump a été le premier grand test. Et bien que l’approche de Merz ait déjà versé des dividendes en termes de musique d’humeur dans l’establishment allemand, en termes concrètes, il ne l’a pas fait.
C’est à cause du triste fait que non seulement les Allemands, mais les Français et les Britanniques, ne sont également devenus que des joueurs dans les deux principaux conflits en cours: la Russie-Ukraine et Israël-Gaza.
Merz a déjà rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy en personne à trois reprises depuis son entrée en fonction – à Kiev, lors d’un sommet des dirigeants européens à Tirana et plus récemment à Berlin. Cependant, il n’a pas encore tenu la promesse qu’il a faite dans l’opposition: permettre la dépêche des missiles allemands Taurus. Au lieu de cela, il a emprunté la voie française de l’ambiguïté stratégique pour éviter de détailler publiquement quelles armes sont envoyées.
Et sur la plus grande question de tous – persuadant Trump de faire en sorte que le président russe Vladimir Poutine s’engage sérieusement dans des pourparlers de paix – ni Merz, Macron ni Starmer ne semblent aller nulle part. Ils sont entièrement redevables aux caprices d’une Maison Blanche encore curieusement hypnotisée par le Kremlin.
La plus grande différence est dans le ton de Berlin est que Merz a parlé d’un «changement culturel stratégique dans la politique étrangère et de sécurité», transformant l’Allemagne d’une «puissance moyenne endormie» en une «puissance moyenne de premier plan».
Le ministre des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a été le premier à parler ouvertement du chiffre «5% du PIB» pour les dépenses militaires – une augmentation massive par rapport au chiffre actuel qui est juste supérieur à 2%. Même si ce nombre n’est qu’une aspiration et comprend 1,5 pour cent de ce qui est appelé «infrastructure critique» – ce qui peut signifier à peu près n’importe quoi – c’est toujours un changement de pas. Trump lui-même l’a reconnu. Mais à quelle vitesse il sera atteint, ou s’il sera jamais atteint, reste à voir.
Pendant ce temps, les structures du gouvernement sont déjà en cours de réorganisation afin de respecter ces nouvelles priorités. Après des années de procrastination, la chancellerie a créé un Conseil de sécurité nationale, avec un remise primordial sur toutes les questions de sécurité. Et pour la première fois depuis des décennies, le ministère des Affaires étrangères est entre les mains du parti au pouvoir de Merz, les démocrates chrétiens.
Là où Merz semble le plus confus et où l’Allemagne continue d’être paralysée, cependant, est dans son approche du Moyen-Orient. En raison de son histoire nazie, l’Allemagne a fait de la survie d’Israël une «raison de l’État». Et il a été particulièrement frappé lorsqu’on lui a rappelé que les attaques terroristes du Hamas le 7 octobre 2023 constituaient le jour le plus meurtrier pour les Juifs depuis l’Holocauste.
Pourtant, les administrations de Scholz et de Merz semblent incapables et ne veulent pas faire la différence entre l’antisémitisme et la critique de la dévastation qu’Israël a rencontré à Gaza. Lorsque la France, le Royaume-Uni et le Canada ont signé une lettre conjointe menaçant Israël des «actions concrètes», Merz s’est éloigné. Certes, il a critiqué le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ces derniers jours, mais que la critique a été suivie d’une assurance que les ventes d’armes se poursuivraient. Après les États-Unis, l’Allemagne est le deuxième plus grand fournisseur d’armes au monde en Israël – et son deuxième partisan le plus vocal. Même en 2024, le gouvernement précédent a approuvé des exportations d’une valeur de 160 millions d’euros, y compris des moteurs pour les chars israéliens Merkava.
Mais dans les coulisses, la réflexion commence à se déplacer. Selon des enquêtes, le soutien public allemand à Israël est en baisse.
Maintenant, le prochain grand test de Merz – et celui de l’Europe – sera le prochain sommet de l’OTAN à La Haye. Il est chorégraphié par le secrétaire général de l’Alliance, Mark Rutte, comme un gala pour célébrer Trump. Des discussions controversées sont gardées à l’écart, les antagonismes tenus à distance, dans le but d’empêcher le président mercuriel d’abandonner l’Occident. L’exercice de limitation des dommages se déroule de manière louable.
Ainsi, alors que Merz n’a peut-être pas encore grand-chose à montrer pour lui-même, ses premières incursions dans la diplomatie internationale suggèrent qu’il trouve rapidement ses pieds.
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