«Ma cuisine est un pont entre le Congo, mon pays d’origine, et la France», déclare Marie-Clarisse, cuisinière à domicile devenue chef professionnelle chez Meet My Mama, une start-up française qui sert des plats fusion pour des événements de classe mondiale. Valérie Gauriat découvre la recette de leur succès.
Dans une cuisine professionnelle nichée au sein de la Cité Fertile, haut lieu culturel en périphérie de Paris, Marie-Clarisse Bonzia dispose avec soin des plateaux de canapés colorés destinés à un événement d’entreprise prestigieux plus tard dans la soirée.
Parmi eux, des mini-quiches de manioc et de gombo servies avec une sauce curry à la mangue, aux côtés de brochettes de poulet marinées au mafé, ou encore des bouchées de patates douces au fromage frais et poivre de Likouala.
« Ma cuisine est un pont entre le Congo, mon pays d’origine, et la France », sourit Marie-Clarisse. « J’ai appris des techniques culinaires françaises pour mettre en valeur les ingrédients de chez moi. »
Ce pont est plus que culinaire.
La chef à la voix douce n’avait jamais imaginé que ses talents culinaires changeraient son destin. Elle a passé une grande partie de sa carrière à travailler dans l’administration avant que sa vie ne prenne une tournure inattendue.
Pendant la guerre civile dans son pays, une de ses filles est née avec une maladie rare nécessitant des soins médicaux spécialisés. La famille a fui en France pour que l’enfant puisse être soigné.
Concilier un travail de bureau exigeant avec des séjours répétés à l’hôpital est vite devenu impossible.
« Chaque fois que ma fille était à l’hôpital, je laissais tout tomber et j’y allais », se souvient Marie-Clarisse. « Cela a créé de nombreuses difficultés au travail. »
En quête de plus d’autonomie, elle s’inscrit dans une formation culinaire et obtient un diplôme professionnel.
Marie-Clarisse, qui dirige désormais sa propre entreprise de restauration, Maison Kolia, fait partie des dizaines de femmes entrepreneures soutenues par Meet My Mama, une entreprise de foodtech basée à Paris qui allie restauration haut de gamme et impact social.
Transformer les talents invisibles en valeur
Grâce à la formation, au mentorat et aux opportunités d’affaires, l’entreprise aide les femmes d’origines diverses et d’origine immigrée à transformer leurs talents culinaires en entreprises prospères.
Meet My Mama a été fondée en 2017 par Loubna Ksibi, Donia Souad Amamra et Youssef Oudahman, qui venaient de démarrer leur carrière après avoir respectivement obtenu des diplômes en commerce et technologie, en sciences politiques et en commerce.
« L’idée est née de nos propres histoires », explique Oudahman. « Nous avons grandi avec des femmes aux compétences incroyables qui restaient souvent invisibles économiquement, malgré leur talent et leurs connaissances. Dans les postes de direction de la gastronomie, 90 pour cent des chefs sont encore des hommes. Nous ne voulions pas seulement faire de la place à ces femmes. Nous voulons qu’elles accèdent aux meilleurs postes. »
Le nom de la startup est un clin d’œil à celui des « Mères Lyonnaises », cuisinières d’origine modeste qui, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, ont quitté le service domestique pour ouvrir leur propre restaurant à Lyon, considérée comme la capitale française de la gastronomie.
Plusieurs d’entre elles sont devenues légendaires, comme Eugénie Brazier qui est devenue la première femme chef à obtenir trois étoiles Michelin en 1933, imposant ses propres recettes dans un monde dominé par les hommes. « Les Mères Lyonnaises ont formé des gens comme Paul Bocuse. Nous avons remis le concept au goût du jour », raconte Loubna Kisbi.
Un cocktail de tradition et de fusion
Une remise au goût d’une cuisine du monde, à l’image de la société contemporaine. Au fil des années, Meet My Mama a accueilli des femmes des quatre coins du monde.
« Nous avons rencontré des femmes exceptionnelles du Pérou, du Japon, d’Islande, du Sri Lanka, du Maroc, d’Italie, du Congo et de nombreux autres pays », explique Ksibi. « Chacun apporte une histoire, une culture et un savoir-faire différents. Ce sont des voyages culinaires à travers le monde. C’est ce qui fait la richesse de Meet My Mama. »
Parmi ceux qui écrivent ce nouveau chapitre se trouve Milena Pecho, fondatrice de l’entreprise de restauration Wankas.
Née en France de parents péruviens, la chef a passé plusieurs années à travailler dans l’audit financier avant de réaliser que la vie en entreprise n’était plus ce qu’elle souhaitait.
« Je voulais construire quelque chose par moi-même et le voir grandir », dit-elle.
Elle s’est rendue au Pérou pour étudier dans une école gastronomique avant de revenir en France, où elle a rejoint un incubateur culinaire et finalement Meet My Mama.
Sa cuisine célèbre le remarquable patrimoine culinaire du Pérou, alliant les traditions autochtones aux influences japonaises, européennes et africaines. L’un de ses plats signature est un ceviche Nikkei raffiné, tandis qu’un autre comprend du quinoa noir surmonté d’une crème huancaína traditionnelle et du cancha, le maïs péruvien grillé qui évoque des souvenirs d’enfance.
Lorsqu’elle a rejoint Meet My Mama, elle avait déjà des clients. Mais elle affirme que le réseau l’a aidée à professionnaliser tous les aspects de son entreprise.
« Ils m’ont aidé à gagner en efficacité et en productivité, mais aussi à améliorer les normes d’hygiène et de qualité. Aujourd’hui, nous opérons vraiment au plus haut niveau. »
Meet My Mama offre bien plus que de la visibilité. Grâce à sa Mama Academy, les participants reçoivent une formation en techniques culinaires, en entrepreneuriat, en gestion d’entreprise et en leadership.
« Nous donnons aux Mamas le pouvoir d’avoir du pouvoir. Et ensuite elles en transmettront une partie à leurs enfants, à leur entourage », souligne la cofondatrice Donia Souad Amamra. « L’impact indirect est énorme. »
Grâce à un partenariat avec l’Ecole Ducasse, l’école culinaire fondée par le célèbre chef français Alain Ducasse, les entrepreneurs ont également la possibilité d’affiner leurs compétences.
Aminata Kane, qui possède sa propre entreprise de restauration, « Au Kassimani », fait partie des stagiaires.
« Je suis venu ici pour trouver les compétences techniques dont j’ai besoin pour terminer ce que j’ai commencé avec Met My Mama. » dit-elle. « Mon objectif est de mettre en valeur la cuisine africaine en la rendant gastronomique. »
Meet My Mama a déjà permis à environ 80 femmes de lancer leur propre entreprise de restauration, tandis que des centaines d’autres ont reçu une formation ou trouvé un emploi dans le secteur alimentaire.
«Nous travaillons pour de grandes entreprises», précise Marie-Clarisse Bonzia. « Nous n’aurions probablement pas pu ouvrir ces portes nous-mêmes, mais Meet My Mama nous les ouvre. »
Pourtant, selon elle, la plus grande réussite n’est pas la reconnaissance professionnelle.
«Aujourd’hui, je fais ce que j’aime», réfléchit-elle. « C’est un accomplissement, c’est quelque chose dont je suis fier, mais c’est avant tout une liberté. »
Meet My Mama s’est imposé comme un acteur sérieux du secteur compétitif de la restauration en France. L’entreprise organise désormais plus de 600 événements par an et a attiré un portefeuille de clients prestigieux parmi lesquels Google, LVMH, Chanel et AXA. Ses chefs ont organisé des événements dans des lieux emblématiques tels que le château de Versailles et la Tour Eiffel, ainsi que des rassemblements internationaux tels que l’Expo Dubaï 2020 et les Jeux Paralympiques de Paris 2024.
Des cuisines locales aux tables présidentielles
Pour Loubna Ksibi, cette réussite commerciale est indissociable de la mission sociale de l’entreprise.
« Plus nous faisons d’affaires, plus nous créons d’impact », dit-elle. « Et plus nous créons d’impact, plus les affaires suivent. »
L’entreprise compte désormais des milliers d’aspirants chefs sur sa liste d’attente et explore les opportunités d’expansion internationale.
Tout comme les célèbres « Mères » lyonnaises, les Mamas d’aujourd’hui prouvent que le patrimoine culturel peut contribuer à redéfinir le paysage culinaire français, avec une touche de modernité.
» Amener les Mamas vers l’excellence est pour nous gagnant-gagnant. C’est ce qui nous permet de travailler dans de beaux lieux pour accueillir de grandes entreprises et des événements ou des personnalités comme des Présidents. Nous sommes désormais parmi les premiers traiteurs de Paris. « , se réjouit Loubna Ksibi. « Je ne sais pas jusqu’où nous irons. Mais nous avons réalisé des choses merveilleuses ensemble. Et nous continuerons à le faire. »
