En tant que l’un des plus petits membres de l’OTAN et de l’Union européenne, le Portugal souhaite entretenir ses relations avec les plus grands pays.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio est arrivé jeudi au Portugal pour la dernière étape de sa tournée auprès de trois alliés de l’OTAN.
Cette visite intervient un jour après qu’il a exhorté les pays européens à préserver la civilisation occidentale en défendant les valeurs et les traditions de la Grèce antique lors d’un discours à Athènes.
« Le Portugal est un grand allié, un allié très coopératif des États-Unis et un pays avec lequel nous entretenons déjà des relations solides et croissantes. Et nous visitons ces pays afin de renforcer ces liens », a déclaré Rubio avant de quitter Athènes. « C’est le but du voyage. »
Rubio devrait remercier le Portugal d’avoir autorisé les États-Unis à utiliser leur base aérienne de Lajes Field, aux Açores, pour des opérations liées à la guerre en Iran.
Samedi, le bureau du procureur général du Portugal a déclaré qu’il examinait si l’utilisation de la base aérienne de Lajes Field était légale, à la suite d’une plainte officielle déposée par le petit parti de gauche Bloc de Gauche.
Le ministre portugais des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a déclaré que l’approbation par son pays des opérations militaires américaines ne couvrait pas les actions violant le droit international.
Rubio a également rencontré le Premier ministre portugais Luís Monténégro à Lisbonne, mais aucun des deux n’a parlé aux journalistes.
Rubio salue les dépenses militaires du Portugal
Rubio a salué l’investissement du Portugal dans la défense, soulignant que les dépenses de défense « ne sont pas un acte hostile » et que les membres de l’OTAN doivent « être forts » et « avoir des capacités ».
« L’OTAN existe, plus que toute autre chose, comme une alliance défensive qui agit comme un moyen de dissuasion contre l’hostilité, et elle nous a bien servi pendant des décennies. Si nous voulons qu’elle continue à nous servir, nous devons veiller à ce qu’elle reste forte », a-t-il déclaré.
Rubio a également souligné les liens économiques, décrivant le Portugal comme « la porte d’entrée idéale, d’un point de vue géographique et économique » pour les entreprises technologiques américaines cherchant à accéder à l’Europe.
Il a noté que les investisseurs américains ont investi plus de 20 milliards de dollars (17,2 milliards d’euros) au Portugal l’année dernière, tandis que les entreprises portugaises ont investi plus de 2 milliards de dollars (1,72 milliards d’euros) aux États-Unis.
Rubio a également salué les efforts du Portugal pour lutter contre le trafic de drogue, soulignant que les autorités portugaises, en collaboration avec les agences américaines, ont saisi 200 tonnes de cocaïne ces dernières années.
Une longue histoire de coopération
Contrairement à l’Espagne voisine, où le Premier ministre Pedro Sánchez a refusé d’autoriser l’armée américaine à utiliser des bases espagnoles pour des attaques contre l’Iran, le Portugal a adopté une approche plus modérée, autorisant Washington à utiliser la base aérienne de Lajes après le déclenchement du conflit.
La base a été utilisée pour la première fois par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, avant que Lisbonne et Washington ne signent un accord formel régissant son utilisation. Sa longue piste accueille des avions militaires lourds.
Réduite après la guerre froide, la base sert désormais principalement à ravitailler les vols militaires transatlantiques.
