Pendant les Jeux Olympiques d’hiver, des milliers d’athlètes prennent leur petit-déjeuner, leur déjeuner et leur dîner dans les installations. Que mangent-ils et quel rôle joue la nutrition dans la compétition ?
Au cœur de l’expérience des Jeux Olympiques d’hiver de 2026 se trouve la nourriture qui, pour les athlètes de haut niveau, est non seulement un moyen de découvrir la riche cuisine italienne, mais aussi un carburant pour la compétition.
Chaque jour, plus de 10 000 repas sont préparés dans les différents villages et établissements.
Selon l’organisation des jeux, rien que dans le village olympique de Milan, les cuisines servent quotidiennement environ 3 000 œufs et environ 450 kilogrammes de pâtes.
Dans les cantines ouvertes 24 heures sur 24, les athlètes peuvent trouver des repas équilibrés pour lutter contre le décalage horaire et faciliter l’entraînement, des régimes riches en protéines pour les skieurs de fond, des régimes plus légers pour les bobeurs et des options pour les végétaliens, les coeliaques et les traditions religieuses, selon le ministère italien des infrastructures et des transports.
« La nourriture comme énergie, mais aussi comme langage universel et outil d’inclusion : dans des villages comme celui de Cortina, tout tourne autour d’un seul principe », peut-on lire dans un communiqué du ministère.
« Ceux qui arrivent de l’autre bout du monde pourront manger comme s’ils étaient chez eux, sans compromettre leur préparation ou leur récupération », ajoute le texte.
La routine est vitale
La nutrition est essentielle pour les athlètes professionnels, encore plus pendant les périodes d’activité intense comme la participation aux Jeux Olympiques.
« Les gens ne réalisent pas à quel point leur corps a besoin », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health Olivia Morgan, diététiste et experte en nutrition sportive au Mass General Brigham à Boston.
Elle a souligné que l’essentiel de la nutrition des athlètes est de s’assurer que l’apport énergétique correspond aux exigences de leur performance, en particulier pendant les périodes intenses.
Morgan, qui a travaillé avec des athlètes olympiques, a souligné l’importance de s’assurer que la nutrition reste adaptée au voyage, au nouvel environnement, au changement de routine et aux émotions accrues.
« En nous assurant, comme toujours, que nous respectons nos intervalles tout au long de la journée et en nous en tenant aux choses que nous savons que nous apprécions et qui fonctionnent très bien pour notre corps et en profitant des choses vraiment amusantes par la suite », a-t-elle ajouté.
Particularités des sports d’hiver
De nos jours, en Italie, nous pouvons assister à des sports allant du ski nordique au patinage artistique et au biathlon. Les sports d’hiver ont leurs spécificités et leurs exigences, tout comme en matière d’alimentation.
« Si nous regardons davantage les sports nordiques, les exigences de l’entraînement dépassent souvent les temps de compétition », a déclaré Kelly Drager, diététiste de performance en chef à l’Institut canadien du sport d’Alberta, qui travaille avec les athlètes olympiques du pays, à L’Observatoire de l’Europe Health.
Elle a ajouté que les athlètes d’hiver s’entraînent souvent de manière volumineuse et ont des périodes très intenses pendant les mois d’été pour se préparer.
Même avec les circonstances particulières dans lesquelles les athlètes concourent en hiver, a déclaré Drager, les choses changent et la météo, même en hiver, est de moins en moins extrême.
Un autre aspect à considérer pour les athlètes d’hiver est qu’ils voyagent et concourent généralement au plus fort des virus respiratoires comme la grippe.
Des glucides, des glucides, des glucides
L’Italie est mondialement connue pour ses pâtes et ses pizzas qui, pendant les Jeux, pourraient être les plus proches alliées des athlètes.
« Je pense que les protéines sont actuellement au centre des préoccupations de la société, mais en réalité, pour les athlètes, les glucides sont en quelque sorte rois », a déclaré Morgan.
Selon elle, beaucoup pensent à tort que les protéines sont plus importantes pour les sportifs que les glucides, et mettent davantage l’accent sur elles dans leur alimentation.
« Ce qui se passe, c’est que nous obtenons juste une tonne de protéines et pas assez de glucides, nous ne sommes pas vraiment en mesure d’utiliser toutes ces protéines aux fins prévues », a-t-elle ajouté.
Le style italien est au cœur des menus, ont déclaré les organisateurs, avec des pâtes et des pizzas au centre des stations de glucides.
Avec la charcuterie, les fromages, les fruits et les desserts locaux, ils visent à donner aux athlètes un « goût authentique de l’Italie ».
L’importance d’un « équilibre ennuyeux »
Pour Morgan, les bases d’une bonne nutrition sont au cœur d’une bonne alimentation : cinq fruits ou légumes par jour, des repas équilibrés et des friandises insolentes de temps en temps, tout en maintenant un horaire régulier.
« Nous devons manger des repas équilibrés de manière constante tout au long de la journée, et c’est une nutrition ennuyeuse ; personne ne veut l’écouter. Ils veulent suivre un régime sophistiqué. Ils veulent prendre un supplément sophistiqué. Mais les véritables racines de la nutrition se trouvent dans cet équilibre ennuyeux », a ajouté Morgan.
Elle a expliqué que, surtout pour les athlètes, qui exigent beaucoup de leur corps, même le plus petit manquement à ces bases a tendance à avoir de plus grandes conséquences.
Pourtant, la nourriture n’est pas seulement un carburant, préviennent les experts en nutrition. Il faut du plaisir, de la satisfaction et une bonne relation avec le corps.
« Le corps n’est pas seulement une machine et la nourriture n’est tout simplement pas un moyen d’atteindre une fin », a déclaré Drager, ajoutant que dans son travail au Canada, les préférences individuelles et les différences culturelles jouent également un rôle clé dans la nutrition.
