STRASBOURG — Le chef de la plus grande famille politique de l’UE a eu une semaine difficile à garder son parti sous contrôle, avec des divisions internes visibles sur tout, des objectifs climatiques aux hamburgers végétariens.
Le jour où Ursula von der Leyen fait face à deux votes de censure qui pourraient la renverser ainsi que sa Commission, Manfred Weber, chef du Parti populaire européen dont von der Leyen est membre, est également sous pression.
Weber continue d’accumuler des victoires – comme la réduction des règles vertes pour les entreprises et la pression de la Commission sur une position plus dure en matière de migration – mais les efforts visant à satisfaire tous ses alliés (actuels et potentiels) ont des conséquences néfastes, et cela a été pleinement démontré lors de la session plénière du Parlement européen à Strasbourg.
Un porte-parole de Manfred Weber n’a pas répondu à une demande de commentaire sur cet article.
En l’espace de quelques jours seulement, le leader du PPE a été fragilisé par ses collègues sur une législation verte clé, s’est publiquement distancié d’une proposition d’étiquetage alimentaire poussée par certaines parties de son parti et a été confronté à une rébellion interne sur les objectifs climatiques de l’UE à l’horizon 2040.
Mercredi, au cours d’une réunion interne tendue du PPE, les délégations nationales de France, de Pologne, d’Espagne et d’Italie se sont affrontées avec Weber et ses alliés allemands sur la mesure dans laquelle il fallait affaiblir l’objectif de réduction des émissions de l’UE pour 2040, selon deux responsables du PPE informés des discussions.
L’objectif 2040 est un élément clé du programme vert de von der Leyen, que les Allemands soutiennent, bien qu’avec un objectif légèrement inférieur aux 90 % initialement proposés par la Commission. Les autres délégations souhaitent soit supprimer complètement cet objectif, soit le réduire considérablement.
Confrontés à une impasse, les délibérations internes ont été gelées jusqu’à ce que les dirigeants nationaux de l’UE donnent leur avis lors d’une réunion du Conseil européen à Bruxelles le 23 octobre, selon les deux responsables.
Pendant ce temps, les députés français du PPE ont remporté une victoire au Parlement européen en faisant adopter une interdiction de l’utilisation de termes liés à la viande tels que « burger », « steak » ou « saucisse » pour désigner des produits à base de plantes et cultivés en laboratoire – déclenchant la fureur des Verts, des libéraux et des socialistes.
Mais au lieu de se rallier à cette démarche, Weber s’en distancie, allant jusqu’à la ridiculiser.
« Ce n’est pas du tout une priorité », a-t-il déclaré mardi lors d’une conférence de presse. « Je pense que nous avons vraiment autre chose à faire… les gens ne sont pas stupides quand ils vont au supermarché. »
Le coup le plus dur de la semaine est survenu mercredi matin avant les discussions aux enjeux élevés avec la leader socialiste Iratxe García et la chef de Renew Valérie Hayer sur la réduction des règles de reporting écologique des entreprises.
Juste avant la réunion, Jörgen Warborn, le principal négociateur du PPE sur la question, a envoyé aux autres groupes politiques un courrier électronique, via le secrétariat de la commission des affaires juridiques, indiquant que le PPE avait décidé d’abandonner le centre gauche et de s’associer à l’extrême droite pour adopter un paquet de simplification agressif visant à édulcorer les exigences des entreprises vertes.
Bien qu’il s’agisse d’une tactique politique classique pour faire pression, Weber n’a pas approuvé cette décision. Interrogé par L’Observatoire de l’Europe s’il avait coordonné cette décision avec le patron du PPE, Warborn a répondu : « Non, c’était ma décision. »
Les socialistes étaient furieux et la rencontre de Weber avec García et Hayer s’est terminée dans l’acrimonie et sans accord.
« Pendant les négociations au niveau des dirigeants, le PPE présentait des compromis avec l’extrême droite. Ceci est inacceptable et montre les contradictions entre le PPE au (Parlement européen) et (au) Berlaymont », a déclaré Andrea Macerias, porte-parole de García.
La décision de Warborn a cependant fonctionné : les socialistes ont accepté la position du PPE quelques heures plus tard.
Weber est également confronté à une pression croissante concernant les négociations sur le budget à long terme de l’UE, alors que certaines sections du PPE menacent de torpiller un élément clé des plans de von der Leyen. Le désaccord porte sur la mise en commun des subventions agricoles et des fonds pour les régions les plus pauvres d’Europe dans des pots uniques contrôlés par les capitaux nationaux, ce qui, selon les critiques, signifierait moins d’argent pour les agriculteurs et moins de surveillance de la part des autorités locales.
Les négociations entre les commissaires du PPE en charge du dossier et les députés du PPE cette semaine, dirigées par Weber dans le but d’unifier le parti, n’ont pas abouti à un compromis.
Weber, essayant de combler le fossé au sein de son parti, a décrit les désaccords de cette semaine comme une « discussion des problèmes entre amis ».
