Ce changement de position rapproche l’Ukraine et la Moldavie de l’ouverture du premier groupe de négociations, dites fondamentales.
La Hongrie a annoncé son intention de lever son veto de deux ans sur la candidature de l’Ukraine à l’Union européenne après que le Premier ministre Péter Magyar a annoncé un accord avec Kiev sur les droits des minorités, permettant au processus d’entrer dans sa prochaine phase.
« Nous sommes parvenus à un accord global avec l’Ukraine sur l’élargissement des droits linguistiques, éducatifs, culturels et politiques de la minorité hongroise, forte de 100 000 personnes », a déclaré Magyar mercredi sur une vidéo sur Facebook.
L’Ukraine n’a pas immédiatement confirmé le contenu de l’accord.
A Bruxelles, le changement de position s’est produit brutalement lors d’une réunion des ambassadeurs.
L’envoyé hongrois a signalé un assouplissement des réserves, provoquant un changement de dernière minute de l’ordre du jour. Cela a permis aux 27 États membres de franchir les étapes procédurales nécessaires, jusqu’alors bloquées.
« Cette évolution positive envoie un message fort d’unité et de détermination », a déclaré un porte-parole de Chypre, le pays qui a présidé la réunion.
Taras Kachka, vice-Premier ministre ukrainien chargé de l’intégration européenne, a déclaré que cette étape « nous rapproche de notre avenir européen commun ».
L’adhésion comprend 33 chapitres répartis en six groupes thématiques.
Le premier groupe, dit fondamental car il couvre l’état de droit, les droits de l’homme et le système judiciaire, est le premier et le dernier à être ouvert dans le cadre de ce processus complexe.
Au cours des deux dernières années, l’Ukraine et la Moldavie, qui sont officieusement associées en tant que candidates, tentent de débloquer le premier cluster.
Mais le veto imposé par l’ancien Premier ministre hongrois Viktor Orbán, au moment où son pays prenait les rênes de la présidence du Conseil de l’UE, a gelé la trajectoire.
Depuis lors, Bruxelles tente de contourner le veto de diverses manières, en vain.
L’affaire est devenue personnelle pour le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui a dénoncé à plusieurs reprises le blocage d’Orbán et a exhorté les dirigeants à agir. Zelensky considère l’adhésion comme une garantie de sécurité pour l’avenir d’après-guerre de son pays.
Le changement n’a été rendu possible qu’après la défaite d’Orbán dans les sondages face à Péter Magyar, qui avait promis de rétablir les liens entre la Hongrie et l’Ukraine.
Dans une vidéo publiée sur Facebook, Magyar a confirmé les progrès réalisés dans les consultations avec Kiev sur les droits de la minorité hongroise dans la région occidentale de Transcarpatie, foyer de tensions de longue date entre les deux pays.
Les engagements, qui n’ont pas été détaillés, seront reflétés dans le plan d’action que l’Ukraine a envoyé à Bruxelles dans le cadre de sa candidature à l’adhésion, a-t-il déclaré.
Magyar a néanmoins réitéré son opposition à une adhésion accélérée de l’Ukraine, une position partagée par plusieurs États membres, et a signalé que sa future adhésion serait soumise à un référendum en Hongrie.
« Si l’Ukraine parvient à clôturer les 33 chapitres d’adhésion d’ici 10 ou 15 ans, notre pays organisera un référendum juridiquement contraignant sur la question », a déclaré Magyar.
Marta Kos, la commissaire européenne chargée de l’élargissement, s’est félicitée de la nouvelle.
« L’Ukraine et la Moldavie respectent déjà les exigences en matière d’état de droit fixées par les États membres », a-t-elle déclaré. « Il est maintenant temps d’accélérer leur chemin vers l’adhésion à l’UE. C’est le meilleur moyen de garantir le respect des droits des minorités. »
Après la réunion de mercredi, le Conseil de l’UE a envoyé une lettre à l’Ukraine et à la Moldavie confirmant leur volonté d’ouvrir le premier cluster. Entre-temps, les États membres travailleront sur une position commune pour les négociations.
En principe, la Hongrie pourrait réimposer son veto à tout moment, mais les responsables et diplomates à Bruxelles sont convaincus que la conférence intergouvernementale, marquant l’ouverture officielle du premier cluster, se déroulera sans problème le 15 juin à Luxembourg.
